– Ты согласишься жить со мной зная, что я буду искать путь назад? Ты согласен принять в наших отношениях дружбу без любви?
– Дружба и доверие – этот главное в семейной жизни! – убежденно ответил Гориас, – Это, я думаю, будет лучше чем жить так, как мать с отцом. К тому же это тоже составляющие части любви. Может к тебе придет и остальное… Ну а если нет, то чтож, в паре всегда кто-то любит сильнее, а кто-то позволяет и принимает это. Так пусть это будешь ты.
– Я подумаю над этим, – мягко ответила она, – после того как все закончится. Мне все равно одной страну не поднять. А надо жить и работать, во всяком случае до совершеннолетия Эрин. Да, ты пожалуй, прав, дружеское плечо мне не помешает.
– Это согласие? С надеждой спросил он.
– Не знаю! – улыбнулась девушка, – Скорее всего, да. Но чуть позже.
Она весело улыбнулась и помахала рукой показавшимся на крыльце магам, которые должны были сопровождать ее. Через несколько секунд они растаяли в открывшемся точечном портале, а Гориас, тяжело вздохнув отправился к себе. Дела не ждали.
***
В мире на краткий миг наступило затишье. Хрупкое случайное равновесие могло в любую секунду рухнуть. Казалось весь Своделанд замер в ожидании удара, готовясь к нему, и, одновременно, заранее содрогаясь от предчувствия. Магистрат чего-то ждал, Наг торопливо собирал ударный кулак из оставшихся у него воинов. Количество оставшихся внушало уважение, но резерв он уже выставить не мог.
Наг понимал – сил у него хватит только на один удар. А значит он должен быть последним и таким сокрушительным, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в его победе. Очень беспокоило его и то, что он не знал ничего о силах Совета. Хотя, он подозревал, что и у них ресурсы тоже на исходе. Иначе они бы уже предъявили ему официальное обвинение. Но ничего не было. Даже формального протеста и вызова для разбирательства в Магистрат. Неизвестность выматывала не хуже напряженных боев. Он не мог понять в чем дело пока не получил известия о том, что все маги Своделанда ищут Этайн. Такой удачи он просто не ожидал. От радостного предчувствия близкой победы Наг просто оторопел.
Все еще могло получиться. Раз девушка до сих пор не попала на Эмайн-Махи, то у него есть все шансы найти ее первым. Надежда укреплялась еще и тем, что после возвращения, Этайн не отправилась к учителю, а предпочла затаиться. Кто знает, какие испытания выпали на ее долю там, куда она отправилась из Замка. Но ясно одно – она не торопится найтись. Возможно, он сможет добиться своего.
Наг немедленно утроил количество шпионов. Развернул все законсервированные до этого связи. Все три материка вновь покрылись огромной разведсетью. Он пошел даже на то, чтобы купить у глубинников право на проведение слежки в Тирфо. При этом запас камней пришлось ополовинить. На меньшее эти «жабы» не соглашались. Отдавая камни, Наг поклялся, что после того, как найдется принцесса он обязательно разберется с этими водоплавающими, которые не только предали его, но и посмели требовать от него чего-то. Приятные мысли помогли ему довольно спокойно пережить потерю…
К концу месяца усиленного поиска Наг забеспокоился. Этайн так и не нашли. Он начал опасаться, что девчонка просто погибла при возвращении или получила такие повреждения, что просто не смогла справиться. Такой расклад мог сильно осложнить положение. Наг вполне допускал возможность несчастного случая и ломал себе голову над тем, как найти Меч, который должен лежать где-то рядом с хозяйкой, причем, не исключено, что и на морском дне. Но, слегка поразмыслив, он решил, что рано думать о столь печальном исходе. Скорее всего, она предпочла скрыться и оценить сложившуюся ситуацию. Вероятно, она смогла найти столь хорошее убежище, что ее было просто невозможно засечь. Это внушало некоторую надежду и вызывало уважение к ее способностям.
Слегка поколебавшись, Наг сам подключился к поиску. Теперь он часами просиживал в башне, прощупывая каждый метр Своделанда. Бестолку! Этайн была неуловима. Он рискнул начать более тщательное сканирование, расходуя остатки сил и камней.
В один из неудачных дней, Наг выйдя из транса с раздражением смахнул со стола шар и, нервно сцепив пальцы, попытался понять, где же он допускает ошибку. Мрачно хмуря брови он принялся расхаживать от стены к стене. Сегодня его, как никогда, раздражало все. И столы, и стулья, и книги, и глобус в углу… Глобус! Наг медленно подошел к нему и внимательно вгляделся. Здесь были изображены не только материки и океаны, не только горы и долины. Нет, на поверхность были нанесены тонкие, причудливо изгибающиеся, иногда пересекающиеся линии. Он, торжествуя, усмехнулся. Загадка была разгадана.