Все четыре года, помимо обычной разведки, Гектор как раз посвятил загадке Пустыни и "тростянки". Странствуя по Тарну и собирая различные слухи, сплетни, мифы и легенды, ему удалось кое-что разузнать. Спустя некоторое время после того, что случилось с Алессией, благодаря слухам, упорно распускаемым Румпелем, в Пустынь потянулась длинная вереница смельчаков, привлеченных богатствами мертвых замков. И только одному из них суждено было вернуться полубезумным и с одной-единственной находкой в руке. Эту историю Гектор узнал на службе в княжествах от дружинников во время долгих ночных дежурств на границе. Там же он выяснил, что выживший был акаарцем. Неудивительно, что после окончания контракта парень двинулся в халифат, где и познакомился со специалистом широкого профиля Шерефом. Благодаря этому вору молодой человек почти без труда влился в местное общество воров и мошенников, провернув пару дел и затаившись на время в Акааре, где можно было навести справки о том загадочном человеке, что сумел вернуться из Пустыни. Но вместо новых сведений, хранящихся в дворцовом Архиве, Гектор угодил в тюрьму по ложному навету от Шерефа, и вышел оттуда только через два месяца ужасно злой и разочарованный. Без плана дворца, который был у вора, ренсийцу в Архив никак нельзя было попасть. Пришлось возвращаться домой, завернув по дороге в Солию, где ему неожиданно улыбнулась удача. В грязном притоне, что раньше из себя представляла гостиница донны Розы, парень снова услышал старую легенду о вернувшемся из Пустыни. Тогда как раз пропал очередной отряд орков, опять возродив гаснущий интерес к гиблому месту. Какой-то старый сутенер рассказывал своему дружку о том, как один из предков одной из его шлюх сумел вернуться из Пустыни несметно богатым и настолько же безумным. Выяснив у ублюдка название его заведения, Гектор разыскал нужную ему девку и за пару серебряных монет выведал всю интересующую его информацию. Действительно триста лет назад ее прапрадед был одним из тех смельчаков, что прельстившись легким золотом, отправлялись в Пустынь. Он пропадал там три дня, а потом, вернувшись, рассказывал о сотнях и тысячах трупов, иссохших и рассыпающихся в пыль от одного прикосновения. И непонятно было, от чего умерли те люди. О мерзких тварях, от вида которых стыла кровь в жилах, но не нападающих. О странных белых тенях, что бродили по тамошним лесам. О страшном плаче умерших и не упокоенных душ, что преследует каждого живого, кому не повезет очутиться там. И о Круге мертвых магов, каменными изваяниями застывших на самой границе Пустыни с другой стороны. На вопрос о том, почему прадед шлюхи решил, что это были именно маги, девушка ответила, что на груди каждого из них покоился медальон с бериллом в центре. Ее прадед сорвал один такой с последнего колдуна и принес с собой. О дальнейшей судьбе медальона ей было неизвестно, но Гектор не отчаялся и через всезнающего Корба сумел выяснить, что такая диковинка точно не могла пройти мимо акаарской сокровищницы, и если надо ее искать, то только там. После того памятного разговора со шлюхой из борделя "Ночная Фея" картина в голове Гектора наконец-то стала цельной. Мутировавшее заклятье проснулось в Алессии и не в силах с ним бороться ее король и приближенные маги попытались уберечь от эпидемии если не свои земли, то хотя бы остальной Тарн, воздвигнув магический заслон на границах своего королевства, не выпустив оттуда ни одного зараженного. Только Румпельштильцхена, чудом не заболевшего, чтобы тот успел предупредить о надвигающейся беде. Им удалось запереть заразу на своих землях, но магический барьер все равно полностью не может ее удержать, и подзарядившись магией спящее смертоносное заклятье время от времени просыпается и пытается вырваться из Пустыни. Однако слабеет Завеса Властелина, не пропускающая эльфов на Тарн, а вместе с ней слабеет и барьер Забытой Пустыни. И только чудом уцелевший медальон с остатками защитного заклятья, заключенными в берилле, мог помочь разобраться с этой напастью. "В конце концов с того времени наука и магия шагнули далеко вперед и если ученые Ренса и Солигии сообща попытаются решить эту задачу, мы сможем избавиться хотя бы от одной проблемы в виде эпидемий "тростянки". Настойки из Утифу может и помогают, но все равно не всем и не всегда, - размышлял Гектор, терпеливо ожидая, когда Рин закончит ломать систему безопасности хранилища. - И все теперь зависит от меня, смогу ли я достать тот медальон или нет. До сокровищницы я добрался, осталось малое - найти медальон алессийского короля и выжить после побоев Рина, когда он обо всем узнает". В том, что он найдет медальон, Гектор не сомневался - в его жилах текла та же кровь, что и у любого представителя Проклятого рода. Как и у короля Алессии, как и у Ригура. Гектор знал, что услышит зов камня, если он действительно здесь. Как, впрочем, и бериллы Тара.