Со старшим братом отца Эли познакомилась два года назад уже в Сухово. Они работали здесь только первый месяц, когда однажды весенней ночью в трактир ворвался крепкий гном, очень похожий на отца, только немного постарше и более широкий в плечах и поясе. С диким ревом он бросился к Ресто, до полусмерти напугав немногочисленных тогда служанок и вызвав здоровое опасение у единственного на тот момент вышибалы-человека. Каким же было удивление всех присутствующих, когда трактирщик выскочил навстречу с таким же ревом. Тут уже вышибала не выдержал и отоварил так кстати проскочившего мимо него коротышку ударом в затылок гному...точнее хотел отоварить, но не успел. Каким-то образом гном сумел заметить движение человека и вовремя уклониться, а затем, развернувшись, хорошенько врезать вышибале прямо в живот - выше мог и не дотянуться. Верзила скорчился на полу, а незнакомец, снова повернувшись к уже подоспевшему Ресто, недоуменно спросил:
- Ресто, что у тебя за трактир такой? С чего это честного гнома здесь встречают зуботычинами?
Вспомнив ту встречу Эли улыбнулась дяде и вновь перевела взгляд на отца.
- Да, отец, я согласна, - уже тверже проговорила она. - И если надо, то могу отправиться уже сегодня.
"А девушка хорошо держится, - отметил Бравур с интересом наблюдая за Эли. - И чувствуется, что она искренне говорит об Орочьих землях, хоть почему-то и дрожит от страха при каждом упоминании о них. Вот только так далеко никто из нас ее отпускать не собирается".
Негромко кашлянув, привлекая к себе внимание Ресто, Бравур счел за благо вмешаться в разговор, пока младший брат действительно не согласился с собственным решением отправить дочь на землю предков.
- Ресто, - вкрадчиво обратился он к брату. - А не слишком ли это? Ты ведь дочь не в соседнюю деревню отправить хочешь, а в другую страну, более того - на другой материк. Не страшно?
- А чего бояться? - сердито зыркнул на старшего брата Ресто. - Родичи ее и пальцем не тронут.
- Да я не об орках беспокоюсь, - отмахнулся Бравур. - А ты о дороге туда подумал? Путь ведь неблизкий, а море - штука опасная. Пираты, штормы, твари морские, да мало ли что может приключиться за те несколько недель, что длится плавание!
- Твари морские - эльфячьи сказки, а орки - отличные рулевые, в любой шторм корабль провести могут, насчет пиратов - это каким же глупцом нужно быть, чтобы против орков переть? Не разрабатывай мне пустую жилу, брат, - Ресто взъерошил медные волосы. - Хотя...
В душе Эли зародилась ма-а-аленькая надежда, что отец передумает - он ведь часто прислушивается к дяде, пусть и сегодня так будет. Пожалуйста!!!
- А кто обычно идет в пираты? Только такие вот глупцы, - продолжал давить Бравур. - Нет, конечно же, этого может и не быть, но все же такое возможно...
- И что мне делать? - отец Эли испытующе взглянул на него. - У тебя есть предложения?
- Отпусти ее со мной в графство, - сделал свой ход Бравур. - Дотуда всего несколько дней пути, относительно безопасно - в графстве сейчас расположен усиленный гарнизон на границе с Пустынью, а вот работы до неба - сейчас ведь время созревания алезии и сбора урожая, самая горячая пора. У Эли времени не будет не то что на свои шалости, продохнуть некогда станет. Оставлю девчонку у хороших знакомых, они ей рады будут. Ну как?
Ресто задумался, затем резко встал и вышел. Эли растерянно посмотрела на Бравура, предполагая худшее, но дядя успокаивающе улыбнулся и хитро подмигнул ей, потом вновь посерьезнел. В комнату вернулся отец Эли со своим помощником полукровкой-гномом Грэмом.
- Развяжи Эли и пусть отправляется к себе в комнату, - приказал он Грэму. - Проследи, чтобы ее накормили и запри. До утра глаз с нее не спускать. А ты, - обратился он уже непосредственно к дочери. - Даже не думай сбежать. И да, завтра ты извинишься перед теми молодыми господами за свою выходку.
- Отец, я... - начала было девушка, но замолчала под тяжелым взглядом отца.
- Выполнять, - бросил он Грэму и снова сел за стол напротив Бравура. - А мне нужно еще кое-что обсудить с братом.
Едва за Эли и Грэмом закрылась дверь, как оба гнома переглянулись и расхохотались.
- Эли купилась, - отсмеявшись сказал Ресто. - Надеюсь в графстве она не доставит никому проблем, а если доставит - головой отвечать будешь.
- Не волнуйся, - хлопнув брата по плечу проговорил Бравур. - Эли девушка умная и постарается тебя не подвести. Все будет хорошо.