- Господин, - мелодичный голос прозвучал музыкой в ушах. - Я так рада видеть Вас целым и невредимым.
Эли подошла ближе и присела перед Ригуром в грациозном, хоть и неумелом, реверансе, тот только улыбнулся и слегка поклонился в ответ, не сказав, правда, ни слова. Тогда она перевела взгляд на Гектора и в точности повторила жест. Гектору ничего не оставалось делать, как поклониться в ответ, хотя избирательность девушки оставила неприятный осадок в душе молодого человека. Как только молодые люди поприветствовали друг друга, в разговор вступил отец девушки.
- Уважаемые господа, хочу представить вам свою дочь Элиору и принести извинения за ее проступок, - проговорил Ресто, обращаясь к Ригуру и Гектору. - А также компенсировать тот ущерб, что был нанесен.
В руках гнома появились два небольших мешочка с позвякивающими в них монетами.
- Эта сумма вряд ли искупит всю вину, но, по крайней мере, сгладит наши разногласия, - продолжил он, протягивая деньги парням.
- Это было лишним, дорогой Ресто, - быстро сориентировавшись и цапнув оба мешочка с деньгами произнес Ригур. - Нам прекрасно известно, чем руководствовалась милая девушка рядом с Вами, и потому не держим на нее зла, верно, Гектор?
Он локтем толкнул попутчика, все еще глазевшего на полуорку, тем самым приводя того в чувство.
- Да-да, конечно, - опомнившись согласился ренсиец. - Хотя извинения все же не помешали бы. Классический поклон, думаю, подойдет.
Лицо девушки потемнело, а вот Ресто почему-то казался довольным.
- Благородные господа, - Эли приложила обе руки к груди и поклонилась в пояс. - Приношу вам свои извинения за свое неподобающее поведение, надеюсь на ваше снисхождение.
Девушка выпрямилась и зло сверкнула глазами в сторону Гектора.
- Не совсем искренне, но на первый раз сойдет, - нахально усмехнувшись промолвил тот. - Хотя чего можно ожидать от такой дикарки. Тебе бы капельку смирения, куколка, и цены бы не было. Но это будет даже приятно, укрощать такую дикую кошечку. Наверняка твоему будущему мужу это очень понравится.
Сказанное попахивало оскорблением, но Гектору было плевать, он слышал, как запыхтел рядом Бравур, видел, как нахмурился Ресто, но ни тот ни другой вмешиваться не стали, заняв место наблюдателей. Молодые люди не знали, что гномы решили таким образом проучить Эли, а заодно и посмотреть как девушка справится с такой ситуацией - пора было девчонке учиться отвечать за свои поступки.
Эли напряглась всем телом, руки сжались в кулаки, уголки красиво очерченных губ приподнялись, обнажая белые острые клыки - еще чуть-чуть и она бы бросилась на Гектора с намерением разорвать тому горло и вырвать поганый язык. Ресто и Бравур, бывшие на всякий случай начеку, незаметно приблизились к девушке с обеих сторон, готовые перехватить ту в любую секунду. Трактирщик уже видел такое несколько дней назад, когда одна из служанок не так застелила постель в одной из комнат для гостей. Дочь едва не убила бедняжку. К счастью в отношении ренсийца до такого не дошло. Положение вовремя спас Ригур. Выйдя вперед и заслонив спиной Гектора он переключил внимание полуорки на себя.
- Милая девушка, - дружелюбно и вкрадчиво обратился солигиец к Эли. - Ваши извинения приняты, а на этого глупца рядом со мной не обращайте внимания. Просто когда он видит таких красивых девушек как Вы, то совсем теряет разум. Равно как, наверное, и все остальные мужчины, хоть раз столкнувшиеся с Вами. Ваша красота и отвага достойны восхищения.
Он взял правую руку девушки, все еще сжатую в кулак, аккуратно разжал и поднес к губам. Нет, Ригур не поцеловал ее, как сделал бы, будь они во дворце, а просто отпустил, но и этого хватило, чтобы Эли напрочь забыла об обидных высказываниях Гектора, и завладеть ее вниманием.
Девушка растерялась и беспомощно оглянулась на отца, душу охватил страх - она только сейчас поняла, как близка была к новым неприятностям и отправке на Норт. Ведь если бы она сорвалась и напала на этого вредного Гектора - отец бы уже не передумал несмотря ни на какие уговоры дяди Бравура. Эли медленно перевела дух и благодарно посмотрела на синеглазого парня, но тот даже не взглянул на девушку. Все его внимание было обращено к ее отцу, впрочем как и Гектора. Не зная что делать, взор полукровки устремился к дяде, неожиданно оказавшегося совсем рядом.
- Пойдем, я тебе повозку и место определю, - Бравур мягко взял племянницу за руку и направился в сторону обоза. Все время, пока шли, оба молчали. Затем, посадив девушку во вторую повозку, дядя наконец заговорил.
- Ты ведь поняла свою оплошность? - серьезно глядя в глаза девушки спросил он. - Не только вчерашнюю, но и сегодняшнюю?