- Я не буду извиняться за то что сделал, - поднявшись со своего места медленно проговорил акаарец, в голосе мужчины Гектор отчетливо услышал тихое бешенство. Видимое безразличие Шерефу далось также нелегко. - Не в моих правилах просить прощения за спасенную жизнь, хоть ты этого пока и не понимаешь. Денег ты мне не должен, считай это компенсацией за неудобства в акаарской тюрьме. Это все, что я хотел тебе сказать. Выход, думаю, найдешь сам.
Гектор уничижительно фыркнул, картинно поклонился и развернулся к выходу не говоря ни слова. Уже у двери хозяин дома вдруг окликнул его. Парень удивленно обернулся.
- Разве мы не закончили? - с легким замешательством спросил он.
- Пожалуйста, позволь задать один вопрос, - обратился к нему Шереф. Увидев, что ренсиец его внимательно слушает, он проговорил, не скрывая своего любопытства: - Кто такой Рин, с которым ты меня вчера перепутал?
- Ты хотел сказать Ригур, - холодно поправил акаарца разом нахмурившийся Гектор.
- Тебе виднее, - не стал спорить гостеприимный хозяин. - Но вчера, в трактире мои уши услышали именно это имя. Так ты меня просветишь или оставишь в тягостном неведении? Я ведь могу и у других начать спрашивать.
- Ригур человек, с которым я сюда прибыл, - скрипнув зубами произнес помрачневший ренсиец. По его глазам Шереф понял, что дальше интересоваться чревато неприятными последствиями.
- Ясно, - акаарец улыбнулся и небрежным жестом указал Гектору на дверь. - Что же, это все что я хотел услышать. Не смею тебя задерживать.
Ренсиец бросил на Шерефа хмурый взгляд и вышел. На этот раз обошлось без прощальных поклонов.
***
- Не того парня ты выбрала, - такими словами начал разговор Бравур со своей племянницей тем же вечером, после памятного знакомства с маркизой Оак.
Гном и полуорка сидели в светлой горнице мастера Скварта, давнего знакомого Бравура, два года назад перебравшегося на поверхность и отца красавицы-гномы Лайды, к которой Бравур собирался свататься в следующем году. Посватался бы гораздо раньше, да только изгнание и исчезновение младшего брата расстроило все планы. Благо еще, что темноокая пышка Лайда согласилась подождать, но теперь, когда Ресто благополучно был найден, со свадьбой решили не тянуть - назначено было на следующую весну. Вот кстати и сама Лайда с вечным женским любопытством заглянула в горницу, улыбнулась жениху, спросила не надо ли чего, и получив отрицательный ответ снова исчезла за дубовой дверью.
- Я, старый дурак, думал, что ты на Гектора заглядываешься, но увидев как ты смотришь Рина, обнимающего госпожу маркизу, все понял, - продолжал Бравур с сочувствием наблюдая за покрасневшей Эли. - Не принесет тебе счастья этот благородный.
- Потому что я простолюдинка? - с вызовом спросила Эли, в серых глазах заплясали опасные серебряные искорки.
Бравур тяжело вздохнул удивляясь непонятливости вроде бы умной племянницы.
- И это тоже, - согласно кивнул он. - Никогда королевский дознаватель не снизойдет до обычной полукровки, заметь мы не в Ренсе, где на подобное смотрят сквозь пальцы.
- А как же граф Грант? - полуорка не сводила глаз с дяди, серебряные искорки стали еще ярче.
- Ты его и его жены участь помнишь? - тихо сказал гном, дергая себя за левый ус - признак того, что Бравур начинает терять терпение.
Эли промолчала. Конечно, она помнила то, что произошло с графом и графиней - их обоих убили за нарушение привычных устоев, повесив на воротах собственного замка. Страшное преступление, которое так и не было раскрыто, хотя король сделал все возможное, чтобы найти виновных. Но бесполезно.
- Я ничем не хуже той вульгарный особы, что вилась вокруг господина Ригура, - упрямо проговорила девушка. - К тому же гораздо красивей, а мой отец знаменитый мастер Подгорного царства, пусть и изгнанный. Насколько я знаю, звание мастера приравнивается к лорду в Солигии, так что я тоже не совсем простая.
- Твой отец всего лишь подмастерье, преступник, предатель рода, - чеканя каждое слово промолвил Бравур. - А ты безродная дикарка, которую он приютил и из-за которой пострадал. Вот как видит тебя твой господин Ригур. Какой бы красивой ты ни была, его это не трогает, должна была уже заметить. Мне нравится Рин, он спас моего брата и тебя, но даже не смей заглядываться на этого парня! Не для тебя он, и думать забудь! Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, это роль любовницы на одну ночь. А подобного я не допущу! Я обещал Ресто присматривать за тобой и с этого дня глаз с тебя не спущу до самого графства. Разговор окончен.