— Пап, мы домой поедем? — тихо, стараясь не отвлекать отца, произнесла Леа.
— Угу, — пробубнил тот.
— А когда? — решила поинтересоваться девушка.
Тодд, спустив маленькие очки на шею и пристально посмотрев на дочь, ответил:
— Еще минут пятнадцать, и поедем.
— Хорошо, — согласилась Леа, натягивая на себя кофту, — тогда я подожду тебя на улице.
И, не дождавшись ответа, покинула кабинет. Пройдя мимо стойки, девушка окликнула Мег и попрощалась. Затем, забрав сумку со стола, вышла наружу. На улице уже стемнело, и темноту освещал лишь свет из окон кафе и пара фонарей на улице. Леа вздохнула полной грудью, чтобы ощутить приятный запах вечерней прохлады, затем поплелась к машине. Дойдя до цели, она облокотилась на капот и стала ждать отца. В такое время проезжающих мимо машин становиться все меньше, но большая часть тех, кто все-таки проезжает, останавливались и заходили в кафе. Прошло десять минут, и девушка уже начала раздражаться, так как знала, что если отец уходил в работу, то эти пятнадцать минут могут затянуться и на полчаса. Подождав еще немного, она решила прогуляться вдоль дороги, чтобы отвлечься; кроме того, после целого дня, проведенного в помещении, свежий воздух был бы для нее в самый раз. Периодически поглядывая на часы и оборачиваясь в сторону кафе, девушка уходила все дальше и дальше.
Медленным шагом, засунув руки в задние карманы джинсов, Леа плелась по обочине и смотрела на ослепительно сверкающие звезды и столь же красивую луну, которая была круглой, свидетельствуя о сегодняшнем полнолунии. Услышав приближающуюся сзади машину, девушка обернулась и прикрыла глаза рукой от света дальних фар автомобиля. Затем быстро нырнула в ближайшие кусты, чтобы не привлекать внимания. Девиз девушки всегда был таким «Не знаешь, с чем имеешь дело — не рискуй, если на это нет причин». Скатившись с горки, она спряталась за большим хвойным деревом и подождала, пока попутка не проедет. Машина, проехав мимо, начала сбрасывать скорость, и где-то метров через двести остановилась. Леа затаила дыхание.
— А что, если меня увидели? А вдруг это — маньяк, и тогда все будет, как в истории с попутчиком или и того хуже?
Почувствовав сильное беспокойство, девушка скукожилась и присела на корточки.
— Отец, наверное, уже ждет меня. И какого черта я сюда пошла? — начала она корить сама себя, но затем твердым решительным голосом произнесла: — Успокойся, все будет в порядке.
Через несколько минут Леа услышала хлопок передней двери, а затем и гул заводящейся машины.
— Славу Богу, уезжает, — проговорила она.
Убедившись, что машина уехала, девушка поднялась с колен и начала выползать наверх. Схватившись за торчащий из земли небольшой корень, она подтянулась на нем и, едва только достигла цели, как корень неожиданно выдернулся, и Леа грузно упала на спину.
— О Боже, как больно!!! — взвизгнула девушка, но, успокоившись, скомандовала: — Надо вылезать.
— Леа!!! — послышался едва слышимый голос Тодда, доносящийся со стороны кафе.
— Пап, папа! Я здесь!!! — крикнула дочь и, поняв, что это бесполезно, снова попыталась выбраться из западни.
Остановившись возле подъема, Леа посмотрена наверх, где ее ждала дорога назад, к отцу. Затем, тяжело вздохнув, облокотилась о дерево. «Как в фильме ужасов, и я — в главной роли», — подумала Леа и усмехнулась. Но уже через пару секунд лицо девушки изменилось. Почувствовав, что в ее ногу что-то врезалось, она сглотнула слюну в горле и застыла. Что-то непрерывно шаркало в ее ногах и постоянно толкало ее, издавая какие-то звуки.
— А…а… — вырвалось у нее из горла. Осмелившись, девушка посмотрела вниз.
— Ох, черт, — засмеялась она, — да это же кролик! Ну, или заяц…
Небольшой серый кролик, весь трясущийся, терся возле ног, пытаясь бежать и все время натыкаясь на препятствия.
— Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, — проговорила Леа и наклонилась, чтобы поднять зайца.
Оказавшись в руках, животное начало сопротивляться, дергая лапами во все стороны. В конце концов, проведя острым коготком по руке Леа, он вырвался из рук и пустился бежать.
— Вот засранец, руку мне поцарапал… — проворчал девушка, смотря на царапину, с которой сочилась кровь.
Еще раз посмотрев в сторону кролика, девушка отряхнулась и пошла искать другое место для подъема. Пройдя несколько шагов, она снова увидела того зайца, который, проносясь мимо, юркнул в кусты. Девушка проводила его взглядом, а потом почувствовала сильное беспокойство, быстро перерастающее в страх. Обернувшись, она увидела, как что-то медленно крадется за кустами так, что за густой зарослью листьев не видно — кто это. Достигнув кустарника, куда прыгнул кролик, нечто произнесло рычащие звуки, а потом затихло.