Они разлили вино по бокалам и устроились на удобном диване у телевизора.
— За что выпьем? — спросила Леа, поднимая бокал с красной жидкостью верх.
— Как — за что? За твой приезд и за свадьбу, конечно!!!
Бокалы соприкоснулись в ударе, распространив веселый звон. Девушки засмеялись и отпили по глотку приятно обжигающей горло жидкости.
— Вот бы мне найти замечательного парня и выйти за него замуж, — с грустью произнесла Виржиния.
— О-о, — начала дразнить ее Леа, — это говорит старушка Виржи, ей уже полтинник, и она до сих пор одна.
— Прекрати, — ткнув подругу локтем в бок, произнесла Виржи. — Я ведь серьезно, в этой дыре нет ни одного нормального парня. Который подошел бы и сказал…
— Детка, у меня есть отличный диван в гараже, — перебила ее Леа и громко засмеялась.
Виржиния посмотрела на девушку обиженными глазами, а затем произнесла:
— Ну, или хотя бы так!!!
После чего они снова залились смехом и еще долго подшучивали друг над другом.
На протяжении часов трех они сидели, попивая вино, и вспоминали старые истории, которые происходили с ними, когда они были еще маленькими. Несмотря на веселую обстановку, в голове Леа звучали ужасающие звуки, издаваемые тем кроликом в лесу, отчего она чувствовала, как волосы на руках медленно поднимаются дыбом. Еще через полчаса ее подруга стала собираться домой, и ей стало совсем страшно остаться одной в ожидании, когда вернется отец.
— Слушай, я, наверное, домой поеду… Времени уже много, — сказала Виржи, — и мать орать будет.
— Куда ты поедешь, в таком-то состоянии?! — удивилась Леа и продолжила: — Оставайся у меня, телик посмотрим, — договорила девушка и сделала громче звук. — О, наши местные новости. Виржиния, ты слышишь?
— Кажется, я засыпаю, — еле слышно и в полудреме проговорила та.
«Сегодня ночью, — доносилось из телевизора, — на небольшой ферме… Неизвестное животное снова утащило пару баранов… И быстро скрылось в лесу…»
— У вас что тут, парнокопытных воруют? — спросила Леа, расталкивая спящую подругу.
— Я тебя умоляю, подруга, их всегда крали. Либо дикие звери, либо сами люди воруют друг у друга. А потом панику нагоняют. Просто, сейчас это происходит чаще, осень скоро, — переворачиваясь на другой бок, вялым голосом проговорила Виржиния.
— Я пойду, постелю тебе, — задумавшись, произнесла Леа и, выключив телевизор, встала с дивана.
Глава 4
Маленький, белоснежный кролик быстро пронесся мимо ног Леа. Пробежав несколько метров, он кинулся в кусты. Девушка затаила дыхание при виде тихо ползущего зверя за темной зарослью.
Пронзающий вопль страха и боли заставил проснуться. Сев на кровати, Леа провела ладонью по вспотевшему лицу, затем наклонившись над тумбочкой и, взяв телефон, набрала номер. В трубке послышались гудки. Повторив звонок еще раз, Леа услышала голос парня: «Привет, это Манфлед. Если я не отвечаю, то либо я занят, либо сплю». Затем раздался смех, и в последующие секунды — сброс звонка. Девушка вдохнула:
— Так хотелось услышать твой голос! — прошептала она.
Полежав несколько минут, Леа встала с кровати и подошла к окну. Снаружи дул ветерок, подхватывая только что упавшие листья, то кружил их, то снова ронял на землю, но, в конце концов, задувал пойманное в неподвижно стоящий лес. Девушка стояла и всматривалась в темную глубь могучего леса. Глаза почти закрывались, дрема пыталась полностью захватить сознание, отчего голова становилась все тяжелее и тяжелее. Постояв еще минут пять, она задернула занавеску. И, как только хотела отойти от окна, заметила через тюль два тускло горящих огонька, которые, подпрыгнув вверх, быстро скрылись в лесной темноте. Отбежав от окна, Леа прыгнула в кровать и накрылась одеялом с головой. Через несколько минут она уже крепко спала.
С утра начался сильный дождь и слегка похолодало. Капли, в виде тоненьких длинных гусениц, медленно сползали по стеклянному полотну оконной рамы; затем, достигая откоса, капали вниз на только что проснувшейся газон. На часах не пробило еще и шести, а Тодд уже стоял возле электрического чайника и с нетерпением ждал, когда тот закипит. Наконец его терпение было вознаграждено — автоматическая кнопка прибора отключилось, и мужчина принялся молоть себе свой любимый кофе. Обычно он никогда не вставал так рано, но, бывало, утро для него оказывалось крайне тяжелым. Помятое лицо нездорового цвета явно выражало полную усталость и разбитость, взгляд был тусклым и очень грустным, на губах кровоточили небольшие ранки.