— Хорошо, — удовлетворенно произнес Кирьян. — Теперь, если мы не начнем вредить замку, он нас не тронет. Следи за моими руками. Смотри внутренним зрением. Слова лишь помогают сосредоточиться, настоящее действие не видимо простому взору.
Он положил одну руку на дверь, вторую на косяк.
— Замыкаю. Только мне откроешься.
Мадлен увидела, как из рук некроманта вышла белая игла размером с локоть, в которую была продета серая полупрозрачная нить. Повинуясь воле Кирьяна, игла крупными стежками сшила вместе косяк и дверное полотно.
— Думаю, этого достаточно, — некромант осмотрел свою работу и удовлетворенно кивнул. — Съешь что-нибудь.
— Я не голодна.
— Тогда возьми кружок колбасы в карман. Пригодится.
— Но так я испачкаю одежду!
— Хорошо, но если проголодаешься, не смей жаловаться.
— Как скажете, мэтр Кир.
— Теперь садись так, чтоб тебе было удобно, — некромант первым разместился на коврике, подобрав ноги под себя.
Слегка поколебавшись, Мадлен заняла место напротив него.
— Дай мне свои руки. В первом путешествии я буду тебя сопровождать. Закрой глаза и следуй за мной.
— Как?
— Я расскажу.
Мадлен послушно закрыла глаза.
— Иди за мной. Сейчас мы с тобой посреди пустыни с красными песками. Это прихожая замка темной госпожи. Какими ты их видишь?
— Пески скорее коричневые, чем красные, — Мадлен крепче сжала сухие ладони некроманта. Она едва-едва ощущала прикосновение и боялась, что если слишком погрузиться в потусторонний мир, то останется без этой призрачной поддержки. И все же видение жаркой пустыни затягивало все сильней. Пески становились все ярче, было видно, что они протянулись до самого горизонта.
— Меня видишь?
— Да, мэтр Кир. А почему на вас красная туника?
— Заметила? Хорошо. Значит ты действительно рядом. Больше не разговаривай: общайся мысленно, так проще сохранить концентрацию. И прекрати сжимать мои пальцы, словно хочешь их сломать.
— Простите, мэтр Кир.
— Иди за мной. Что ты видишь?
Мадлен остановилась осмотреться и сразу потеряла наставника из виду. Вокруг, сколько видел глаз, растирался песок. Сейчас он казался Мадлен угрожающе кровавым. Она умрет здесь и со временем превратиться в еще один бархан, который ветер будет гонять по бескрайней пустыне.
Рядом заплясали белесые клочки меха. Они радостно шевелили щупальцами, увеличиваясь прямо на глазах.
— Мэтр Кир! — Мадлен в ужасе оглянулась, не зная, в какой стороне искать наставника.
Мохнатые комки довольно причмокнули и подросли ещё немного.
— Мэтр Кир! — глаза жгли невыплаканные слезы. На грудь навалилась тяжесть. Охваченная страхом, Мадлен словно окаменела, не имея сил ни бежать, ни защищаться.
— Брысь отсюда, — Кирьян возник неожиданно, словно соткался из воздуха. Отмахнувшись от мохнатых клубков, словно от назойливых мошек, он грубо встряхнул Мадлен за плечи. — Приди в себя! Это всего лишь пугала. Вреда они не причинят, разве что испугают до смерти.
— Действительно… такая мелочь… — запинаясь, ответила Мадлен, приходя в себя.
— Я велел тебе не отставать.
— Простите, мэтр Кир, — Мадлен чувствовала неловкость за свой беспричинный страх.
— Пойдем, — Кирьян схватил ее за руку и потащил за собой.
Пустыня закончилась неожиданно. Они сделали очередной шаг, и оказались на сочной зеленой лужайке. От песков не осталось и следа.
— Ты редко приходишь ко мне, Кирьян, — нарушил тишину бархатный голос. С небес спустилась черная, как ночь, дракон. Она мягко села на луг, примяв траву своими антрацитовыми боками. — Кто это с тобой?
— Моя ученица Мадлен. Если она доживет до конца обучения, я представлю ее вам в Капище на Горе.
Мадлен невольно отступила на шаг, прячась за спину некроманта.
— Почему ты меня боишься? — огромная, словно купол башни, голова, склонилась на ней. Усилием воли Мадлен заставила себя посмотреть в сгустки холодного огня, что горели в пустых глазницах.
— Простите, темная госпожа, я раньше никогда не встречала драконов.
— Ты видишь меня в чешуйчатом обличии? — в голосе темной богини Мадлен послышалась тревога. — Последний раз меня так представляли очень давно.
— Зато я по — прежнему вижу тебя грудастой девкой из борделя.
Мадлен почудилось, что столь непочтительным обращением Кирьян пытается отвлечь внимание Тарьи. Дракон, возможно, решила так же, потому что проигнорировала его слова. Она обнюхала Мадлен, после чего коснулась ее щеки кончиком шершавого языка.