- Эллен отлично умеет взламывать защитные системы, - потер подбородок Генри, - ты веришь, что она действительно не смогла сбежать?
- Эллен не владеет колдовством, - возразил Вильям. - Она может видеть препятствия, не более. Защиту гробниц воровка снимала, используя заранее подготовленные амулеты.
- Кровавого герцога она уделала без помощи артефактов, - заметил Давид.
- Герцог убивал во сне, - заметил жрец, - чтобы противостоять ему, достаточно было обладать сильной волей и умением управлять снами. Для этого не нужно быть магом.
- Работа оплачена, и ее нужно выполнить, - поставил точку в разговоре Вильям - А ловушка это или нет, узнаем по прибытии.
К владениям Рея они прибыли даже раньше, чем истекли десять дней. Воспользовавшись заклинанием абсолютной невидимости, Вильям укрыл яхту от посторонних глаз, а Максим вывел ее на орбиту острова.
- Готовы? - детектив обвел взглядом товарищей.
Генри, согласно уставу ордена Ящеров, к которым он принадлежал, вооружился только шестом. Оружие было сделано из ясеня, украшено резьбой и снабжено таким количеством заклинаний, что могло легко соперничать с мечами и жезлами магов любой категории. Следуя обычаям своей далекой родины, титан шел на дело обнаженным по пояс. Тело и бритую голову он смазал маслом, особый состав которого кратковременно усиливал защиту воина, а запах делал мысли четче, реакцию быстрее.
Максим добавил к своему наряду браслетов и ожерелья, каждая такая побрякушка была артефактом, до предела усиливающая способности хозяина. А учитывая, что служители Рилиум славились умением гипнотизировать своих жертв не хуже вампиров, жрец вполне мог подчинить себе до трех десятков живых одновременно.
Давид привык больше полагаться на собственную ловкость, чем на магию. Он вооружился пистолетами и шпагой, из магических артефактов ограничившись лишь небольшим амулетом против нежити.
Все трое родились за границами Архипелага, на острова каждого из них привела своя, порой очень извилистая, дорога.
- Цепь, - отдал приказ маг-детектив, привычно раскрывая веер из энергетических линий и оплетая ими товарищей.
Убедившись, что связь достаточно крепкая, детектив прыгнул за борт.
Оказаться в открытом Океане, не имея под ногами не то, что тверди, а даже палубного настила, - довольно жуткое ощущение. Четыре фигуры медленно парили в темноте, их тянуло вниз, в неизведанные глубины, где нет островов, где обитают лишь чудовища, не имеющие названия, и клубится первозданный хаос.
Только магия позволяла сохранить рассудок и сделать парение осмысленным.
Увлекая за собой товарищей, маг спланировал к рукотворному острову.
Владения некроманта охраняло два умертвия. Верхом на полуразложившихся пегасах, они облетали твердь, неусыпно следя за появлением возможных чужаков. Убить их означало предупредить Рея о своем появлении, поэтому Вильям ограничился тем, что накинул на себя и команду полог отсутствия. Теперь наблюдатель, будь он мертвым или живым, мог видеть вместо группы воинов только привычный глазу пейзаж.
Оставив позади стражей, детектив столкнулся со вторым рубежом - заклинанием недопуска. Словно паучья сеть, оно окружало остров некроманта. Пространство между золотыми нитями было залито густой и вязкой жижей. В такую попадешь - не выберешься, хоть вечность просиди.
Однако Вильям не зря считался лучшим специалистом по защитным заклинаниям. В качестве экзаменационной работы он в свое время взломал защиту магической академии. Магистры были возмущены подобной наглостью, но зато никто не возражал, что молодой адепт действительно достоин права носить меч.
Каждый, кто претендовал на звание мага, должен был выдержать экзамен перед комиссией из двенадцати магистров. Успешно сдав тестирующее задание, испытуемый получал оружие-артефакт.
Нужно было заставить заклинание поверить, что взломщики на самом деле не чужаки, а часть его самого. Работа тонкая, кропотливая и почти всегда обречена на провал.
Связка из четырех существ замерла на самой границе охраняемой зоны. Асур, титан и вампир терпеливо ждали, когда их товарищ и командир даст знак, что все в порядке и можно продолжать путь.
Вильям создал почти прозрачный луч подобия и приблизил его к нитям заклинания. Заклятие стало меняться в его руках, пытаясь максимально походить своей структурой на защитный контур острова. Маг, внимательно следил за мимикрией, почти не вмешиваясь в процесс.
Достигнув идентичности, Вильям заставил луч выпустить отростки. Часть их слилась с охранным заклинанием, а часть оплела детектива с командой, делая их единым целым с сетью.