Теперь можно было перевести дух - самое сложное осталось позади.
Дав знак товарищам, маг начал медленно спускаться, продолжая при этом отслеживать реакцию защитной сети на вторжение.
Вязкая субстанция, разлитая между нитями, пропустила их, не оказав никакого сопротивления.
Достигнув поверхности острова, незваные гости приземлились на ровной гранитной площадке размером в два футбольных поля. Вильям разорвал силовую цепь, которой был связан с товарищами, и достал из ножен гладиус.
Вокруг было подозрительно тихо. Гости осмотрелись в поисках возможной опасности.
- Нас заметили, - тихо произнес Максим.
- Драколич, - Вильям посмотрел в сторону, куда указывал жрец. - Чтобы поднять такое чудовище, нужно обладать огромной силой.
Скелет дракона завис над чужаками и плюнул огнем.
Детектив успел прикрыть себя и товарищей защитным куполом, и пламя не причинило им вреда. Давид и Максим соединили силы и попытались перехватить управление восставшим скелетом.
Подчинить себе драколича не удалось, однако его целеустремленность пошатнулась. Сев на плац, скелет одурманено покрутил головой, словно пытаясь решить непосильную задачу.
Генри одним прыжком взлетел ему на спину и ударил палицей в хребет - как раз в то место, где сходились силовые линии, поддерживающие подобие жизни в мертвом драконе.
Скелет распался, мигом превратившись в бесполезную груду костей. Воин Ящера в последний момент успел спрыгнуть на землю.
- Браво! Браво! - послышались негромкие аплодисменты.
Вздрогнув от неожиданности, непрошеные гости обернулись, чтобы встретиться лицом к лицу с хозяином острова.
- Мишель Рей? - спросил Вильям.
- Он самый, - странный тип, одетый в костюм, который носили в эпоху серебряных мышей, слегка поклонился, приветствуя их. Мишель перестал хлопать в ладоши и бросил взгляд на то, что осталось от драколича. - Как хорошо, что вы ко мне заглянули! Все хотел проверить, насколько мое создание опасно, да не на ком было. Пожалуй, в следующий раз сделаю более сложную систему, чтобы ее нельзя было разрушить одним ударом, пусть даже и столь огромной силы.
- У тебя гостит Эллен Майер?
- Да, она моя невеста, - улыбнулся некромант, словно не замечая, что жрец и вампир пытаются лишить его воли. Некромант спокойно посмотрел им прямо в глаза и улыбнулся. - Я был вынужден отложить нашу свадьбу, так как не смог найти жертву для темного алтаря. К счастью, вы можете решить мою проблему!
Вильям дал знак атаковать, но опоздал. Глаза заволокло темной пеленой, и последнее, что он видел, проваливаясь в беспамятство, это выражение глубоко ужаса на лице Максима.
Придя в себя, детектив понял, что лежит на чем-то холодном. При попытке подняться оказалось, что он надежно прикован железными обручами, удерживающими его за грудь и ноги. Все, что маг мог, - это вертеть головой.
Он находился в темном помещении, скудно освещенном лишь несколькими факелами. Высокий потолок украшала лепнина, пол был выложен черными плитами.
Открылись двери, послышался шум шагов. Вывернув голову так, что заныла шея, детектив смог увидеть, как в комнату зашло с полсотни скелетов с музыкальными инструментами в руках. Став у стеночки, они принялись играть свадебный марш.
Следом вошел разряженный некромант, а за ним два скелета тащили упирающуюся Эллен.
- Я не согласна! - кладоискательница была возмущена и не оставляла надежд освободиться. - Немедленно вели своим мертвецам отпустить меня!
- Ты не понимаешь своего счастья! - Мишель остановился посреди комнаты и повернулся к своей невесте. - Сейчас мы заключим с тобой священный союз, скрепив его кровью жертв, и ты сразу осознаешь всю привлекательность моего предложения! Ты будешь благодарна мне за то счастье, которое я подарю тебе!
- А они что тут делают? - Эллен пропустила разглагольствования некроманта мимо ушей и с огромным удивлением уставилась на связанных пленников.
В темном капище было пять алтарей, и четыре из них сейчас были заняты будущими жертвами.
- О, мне очень повезло! - Мишель сиял от радости, - я уже отчаялся найти смертника для нашей свадьбы, но к счастью сегодня нас посетили эти прекрасные существа! Как ты хочешь, чтобы я их убил? - Мишель достал кинжал, от которого за сто шагов разило смертоносными заклинаниями. - Я могу перерезать им горло, и мы с тобой выпьем теплой крови! Либо я могу вынуть им из груди сердца, и мы съедим их сырыми, впитывая в себя чувства и силу убитых!