Но этот огонь не зря звался всепожирающим, его жар расплавил железо и вгрызся яркими всполохами в полуразложившееся тело.
Мертвец воспользовался остатками подвластной ему магии и смог потушить пламя.
- Да что ж ты такой не убиваемый! - в ладони авантюристки скользнули из рукавов два тонких стилета. Рыцарь нагнулся за мечом, который выронил, пока сбивал с себя огонь, и в ту же минуту Эллен бросилась на него.
Ударом ноги она повалила обгоревшего мертвеца на землю и села ему на грудь, прижимая своим весом и не давая подняться. Рыцарь схватил ее, пытаясь стащить с себя, но кладоискательница уже всадила стилеты в прорези для глаз на шлеме.
Тело умертвия задымилось и на глазах рассыпалось пылью, доспех и тот покрылся ржавчиной и превратился в никуда не годную рухлядь.
- Сам виноват, - Эллен поднялась на ноги. - Нечего нападать на беззащитных девушек, вдруг у них нож в рукаве? Старик Энтони не зря берет за свою работу бешенные деньги, - авантюристка помянула добрым словом оружейника, выковавшего стилеты против нежити.
Снова надев рюкзак и перезарядив пистолеты, Эллен продолжила путь.
За очередным поворотом путешественницу ждала ярко освещенная аллея. Фонари разгоняли привычный полумрак, превращая небольшой участок лабиринта в ярко освещенный участок.
Каменные стены здесь были выложены самоцветами, в которых сверкали элементалии всех четырех стихий.
Выкрутив еще несколько зачарованных кристаллов, Эллен пошла дальше.
Выход из лабиринта охраняли две мумии. Заметив гостью, они дружно расступились, пропуская ее.
- С чего это мы стали такими вежливыми? - путешественница на всякий случай приготовила пистолеты.
- Хозяин ждет, - прошептал один из охранников.
- И что, он решил, что вас ему терять не хочется? - хмыкнув, искательница приключений прошла между стражами, до последнего ожидая от них пакости. Мумии пропустили ее.
- Это еще что за гадость?! - дорожка под ногами гостьи зашевелилась - оказалось, что она сложена из обрубленных ладоней, которые подхватили визитершу и понесли к дверям замка. Бережно поставив девушку возле ступеней, ладони мертвецов снова спрятались в землю.
- Рад тебя видеть!
Эллен перестала всматриваться в землю, ища новые неожиданности, и подняла глаза на хозяина замка. На вид он казался ее ровесником, но маги ведь никогда не выглядят на свой возраст, так что некроманту равно могло исполниться и двадцать пять, и двести пятьдесят. Длинные темно-каштановые волосы мягкой волной спадали до пояса. Лицо от недостатка солнечного света, было бледным, как у вампира, и на нем особенно ярко выделялись черные угольки глаз. Одежда этого франта также заслуживала отдельного внимания. Высокие до колен сапоги, узкие черные штаны и темно-красный фрак, под которым, Эллен была уверенна, хозяин замка носил корсет. Самый что ни наесть настоящий корсет, который служил для втягивания фигуры и придачи неестественной стройности!
- Пойдем!
Эллен с подозрением посмотрела на протянутую ладонь. Длинные ногти на руках колдуна были покрыты алым лаком.
- Нравится? - спросил хозяин замка, заметив ее взгляд. - Я их только сегодня нарастил, а то они у меня обломанные были. Я последнее время из лаборатории не выходил, совсем за собой следить перестал. Может, уберешь пистолеты? - попросил маг, улыбаясь и по-прежнему предлагая опереться на его руку.
- А я могу быть уверенна, что на меня из-за угла не выпрыгнет очередная нечисть?
- Конечно! Ты ведь моя гостья!
- И поэтому меня пытались убить с того самого момент, как я ступила на твой остров?
- Ну что ты! Я просто хотел показать тебе свой лабиринт! Правда, он чудесен?
- Не то слово, - буркнула Эллен, но оружие спрятала. - Тебя как зовут?
- Прости, я не назвал себя. Мишель, - некромант галантно поклонился.
- Эллен, - кладоискательница также не стала представляться полным именем, не видя необходимости быть вежливей, чем хозяин.
- Ты, наверное, хочешь отдохнуть с дороги? Мадлен проведет тебя. Я велел подготовить комнату, как только узнал о твоем прибытии. У меня еще никогда не было гостей!
Маг схватил ее за руку и завел в замок. Навстречу вышел скелет в платье горничной.
- Мадлен, отведи гостью в ее комнату!
Скелет сделал книксен.
- Воспитанная у тебя прислуга, - Эллен повернулась к магу, но его уже не было. Коридор был пуст.
- Прошу за мной, - прошелестел тихий голос.
- Ты еще и разговаривать умеешь?
- Да, леди, - скелет снова присел в поклоне.
- Весело тут у вас. Ладно, веди меня в мою комнату, что ли. Там душ хоть есть? Я бы с удовольствием помылась с дороги.