На Архипелаге нечасто приговаривали к смерти, но когда подобное происходило, некроманты имели право выкупить смертника, обязуясь при этом использовать его в экспериментах с летальным исходом.
На этот раз Вьяту повезло - на Коралле захватили пиратское судно, так что он без проблем смог приобрести жертву.
На тело узника тушью был нанесен замысловатый узор. Даже находясь на расстоянии нескольких шагов, некромант чувствовал его жуткую силу.
Для активации спрятанного в схеме заклинания, нужно было напоить рисунок на теле жертвы кровью. Не колеблясь, маг коснулся острием кинжала лба пленника там, где начиналась вязь. Острое лезвие вспороло кожу. Скользя точно по заранее нанесенным линиям, оружие резало тело жертвы, наполняя сердце будущего заклинания жизненной силой.
Вьят не спешил, тщательно следуя инструкции из тетрадки Ночи, он разукрасил узника порезами, и закончил рисунок, вогнав нож в его сердце.
- Великолепно. Вор зарезал убийцу. Мне нравится.
Вьят резко обернулся. В шаге от него стоял черноволосый юноша в старомодном костюме из темного бархата. Некромант узнал в нем хозяина тетрадки.
Время никак не отразилось на темном Близнеце. Он был все так же молод и надменен, как на старых гравюрах. Похожий на своего брата лицом и статью, Ночь, казалось, отличался от него лишь цветом волос и глаз. Вот только если Людовик вызывал интуитивное доверие у всех, с кем общался, то Антуан пугал и заставлял ощущать свою беспомощность.
- Всегда считал, что запрет на человеческие жертвоприношения - глупость, - Антуан скользнул вперед и вынул оружие из ставших непослушными пальцев некроманта. - Отец был слишком силен, и это сделало его самонадеянным. Ничто не абсолютно, и его воля в том числе. Я знаю, как обойти запрет, и ты станешь тем ключом, который откроет мне путь на Ра, - Ночь закатал рукав камзола и порезал себе запястье. - Пей.
Вьят с ужасом понял, что тело больше не подчиняется ему. Наклонившись, он принялся слизывать красный ручеек, послушно глотая кровь, пока Близнец не остановило его.
- Довольно, - Антуан залечил порез. - Капля ихора даст тебе достаточно силы, чтобы найти дорогу. Но ты же понимаешь, что я не могу оставить тебе свободу? - Ударом в сердце Ночь убил некроманта.
Подхватив умирающего, он не дал телу упасть на палубу. Подождав, пока душа жертвы покинет тело, Близнец поймал ее на излете и насильно вернул обратно.
С кривой ухмылкой Антуан стал читать длинное и емкое заклинание, подчиняя себе воскресшего человека.
Пока он читал, нанесенные на палубе линии светились мертвенно голубым светом, постепенно тускнея, и к концу речитатива полностью погасли - рисунок исполнил ту цель, для которой был создан и которую не смог верно угадать Вьят.
- Силой своей связываю тебя! Отныне и пока я жив, ты будешь служить мне! Тому, кто вернул тебя к жизни! - Закончив ритуал, Ночь вернул нож некроманту. - Смертные иногда бывают очень изобретательны. Зря отец уничтожил орден Разрушающих. Они были бы очень полезны. Но не будем о прошлом. Загляни в мой разум, раб, и запомни путь к Ра, как если бы всегда знал его.
Антуан замолчал, открывая часть своей памяти Вьяту.
- Мне потребовалось много лет, чтобы понять, как действует отцовский запрет на посещение острова. Мы с Людовиком не могли попасть на него - заклятие распознавало нас и заворачивало с пути. Смертных заклятие не замечало, но они все равно не могли попасть туда. Знаешь, почему? Когда старшие обжили Ра, они установили барьер, преодолеть который могли лишь их верные служители. Догадываешься, что произошло, после того, как мой отец разрушил связь богов со смертными? Верных не осталось!
Ночь хрипло рассмеялся и продолжил.
- Ты смертный, тебя заклятие не собьет с пути. А благодаря моей крови, которую ты выпил, между нами установилась связь, которая с успехом заменить связь между жрецом и его божеством. Ты сможешь попасть на Ра, а я проскользну следом за тобой. А теперь убери здесь и поменяй курс. Перенестись на остров мы не сможем, так что придется пользоваться обычным способом передвижения.
4
Перстень, который Норна получила в обмен на ключ, нес на себе отпечаток ауры некроманта. Прежде, чем отдать украшение незнакомке, Вьят почистил его, но так как делать это пришлось быстро, то остаточный след все-таки остался. Богине хватило этого слабого отголоска, чтобы быть в курсе происходящего с магом. Его смерть Созидательница ощутила сразу и немедля перенеслась на яхту.
От ее быстрого взгляда не ускользнула ни одна деталь - жертвоприношение, связанная воля и изменившаяся суть Вьята, знакомый рисунок на палубе - богиня была уверенна, что уже видела его, вот только не смогла вспомнить, где и при каких обстоятельствах.