- Я и сейчас не хуже.
- И одевался ты раньше со вкусом.
- Чем тебе не нравиться мой костюм?! - возмутился Мишель. - К тому же ты еще не видела, в чем я сегодня одет.
- Красный камзол, белая рубашка и дурацкий корсет? - наугад спросила Эллен.
- Почему дурацкий? - обиделось божество.
- Жаль, что я не смогу увезти ее с собой, - кладоискательница не стала вступать в спор по поводу одежды. Обойдя вокруг статуи, она пыталась представить, сколько та может стоить. Получившаяся в результате сумма впечатляла.
- Тебе и без этого найдешь, чем поживиться, - ответил все еще обиженный Тейн. - Видишь маленькую неприметную дверь в углу?
- Ты имеешь в виду, прореху в стене такого размера, что туда лошадь войдет?
- Неважно, как она теперь выглядит. За ней источник.
- Что ж, значит, мы достигли цели.
Элен прошла в соседнюю комнату и внимательно осмотрела голые стены.
- Мишель, здесь пусто.
- Я что, зря тебя учил? Смотри внутренним зрением.
- О! Спящие боги! - Эллен не сдержала восхищенного возгласа. Стоило только пустить в ход магический взгляд, как стало видно, что посреди комнаты кружит вихрь из сверкающих капель.
- Нечего поминать этих безвременно почивших, -прокомментировало ее возглас темное божество. - Лучше говори: "о, великий Разрушитель", или - "славься, единственный и неповторимый Тейн".
- Обойдешься. Лучше скажи, что дальше делать?
- Входи в центр вихря.
- Ты уверен, что это безопасно?
- Да!
- Ладно, поверю.
Эллен сделала шаг и оказалась внутри сверкающих капель. Короткий миг, когда тело словно воткнули тысячу иголочек, а потом ее охватило блаженство. Казалось, словно ничего прекрасней она в жизни не испытывала. Впрочем, экстаз длился недолго, сменившись резкой болью. Закричав, Эллен отскочила назад, снова оказавшись за пределами вихря. Дыхание сбилось, сердце стучало с удвоенной скоростью, кости ломило, словно у древней старухи.
- Для первого раза очень даже хорошо, - прокомментировал Тейн. - Семь минут далеко не каждый выдержит. Вот только не нравиться мне твоя аура.
- Что не так?
- Ты должна была раскрыться, как светлая богиня, а вместо этого в твоем теле проснулась тьма. Нужно избавить тебя от нее.
- Разве это плохо?
- В нашем союзе темный бог - я!
- Значит, нас будет двое таких, только и всего
- Могущество увеличивается за счет разницы в силах! Если мы оба станем воплощением тьмы, то это сделает нас слабее, чем мы могли бы быть. Я подумаю, что с этим можно сделать.
- Думай. А я пока похожу, посмотрю. Надеюсь, ты во время бойни не все артефакты уничтожил, и я найду, что спрятать в свой рюкзак?
- Будь осторожна. Ты мне еще пригодишься.
Людовик понимал, что отец, скорее всего, подскажет своей протеже кратчайшую дорогу к источнику силы. А значит, не стоит и пытаться обогнать Эллен. Источник никуда не денется, к нему можно будет подойти и после того, как новообращенная богиня искупается.
Тем более, у Дня было еще одно дело, не менее важное, чем восстановление могущества.
Сильнейшие маги Разрушающих умерли в замке. Именно их останки и искал Людовик. Пришлось обследовать несколько скелетов, прежде чем у одного из них на пальце обнаружился поглотитель душ.
Однако стоило прикоснуться к перстню, как мертвец ожил. Глаза загорелись зеленым светом, а костяные пальцы схватили вора за запястье.
- А чтоб тебя! - Людовик отпрянул, одновременно с этим атакуя нежить золотым огнем. От удара скелет распался на части, однако не прекратил движения. Его голова откатилась к порогу комнаты, пустые глазницы вспыхнули красным. Людовик не успел среагировать, когда его в лицо ударила оторванная от тела кисть. Поглотитель - железное кольцо с зубчатой оправой, впилось ему в щеку. День закричал от боли - артефакт Разрушающих высасывал с него силу, передавая ее своему мертвому хозяину.
Обхватив руками прилипшую к его лицу кисть, Людовик проговорил заклятие изгнания. Стоило замереть последним звукам, как нежить рассыпалась прахом. Тяжело дыша, День подобрал с пола упавший поглотитель.
Спрятав находку в карман, светлое божество отправилось к источнику.
Людовик провел в источнике больше часа, пока тело не начало ломить от невыносимой боли. Отступив, он прислушался к себе и довольно улыбнулся - сила восстановилась. Впрочем, вопрос с возвращением на Ра это не решало, а значит, Эллен ему все еще была ему нужна.
Обшарив по дороге на яхту еще несколько скелетов, День разжился ритуальным оружием Разрушающих - будет, чем оправдать свое отсутствие.