— Доверяю тебе в этом, — тепло улыбнулся ей День.
— И правильно делаешь. — Эллен смерила его подозрительным взглядом, не веря, что божество так быстро простило продажу своего алтаря. — Я спущусь в рубку, нужно проверить, как работает информационный кристалл, не сбился ли с курса. Не доверяю я этим полумеханическим штуковинам, правильно поднятое умертвие намного надежней.
Кладоискательница бросила на божество еще один недоверчивый взгляд и ушла.
Людовик больше не упоминал о проданном жертвеннике. Он долго сидел на палубе, вооружившись блокнотом и что-то писал, периодически хмурясь и кусая кончик ручки. Наконец, День довольно хмыкнул и спустился в камбуз, где хозяйка суденышка готовила ужин.
— Тебе помочь?
— Можешь лук почистить и порезать, — Эллен кивнула в сторону лукошка с овощами и продолжила жарить мясо. — Что ты писал так долго?
— Пытался вывести новую формулу, которая позволит создать путь на Ра при минимальных затратах энергии. Все же, я сейчас слишком слаб для полноценного колдовства.
— И как успехи?
— Все лучше, чем могло бы быть. Я справлюсь.
— Надеюсь.
Часы, отсчитывающие стандартные сутки пробили десять вечера, когда Эллен отправилась к себе. Прошлой ночью выспаться не удалось, и кладоискательница надеялась, что сейчас сможет отдохнуть.
Однако стило только закрыть глаза, как ее окутал знакомый по вчерашнему сну мрак.
— И что на этот раз? — Эллен напряженно всматривалась в темноту.
— Да мне самому интересно, — словно из ниоткуда появился Мишель. Сверху его освещал свет, похожий на луч прожектора, и мага было очень хорошо видно. На этот раз на некроманте были обычная рубашка и джинсы, поверх которых он набросил когда то белый, а теперь уже расцвеченный веселыми пятнами от реактивов халат.
— Снова будешь драться? — кладоискательница достала нож и приготовилась защищаться.
— Когда это я дрался? Скажешь тоже! Это ведь ты меня в прошлый раз измолотила так, что живого места не осталось.
— Нечего было нести чушь и пытаться меня убить.
— Извини, я слегка погорячился. Не каждую ночь на меня обрушивается память всех предыдущих жизней. Будь я в своем божественном теле, у тебя бы ничего не вышло, но сейчас я слаб, как обычный человек.
— Мне кажется, что ты снова бредишь.
— Тебе кажется, — Мишель осмотрелся и попросил: — Ты не могла бы сделать это место немного уютней? И убери этот надоедливый свет, а то я себя чувствую шутом на сцене.
— Ладно, — некромант вел себя спокойно, так что авантюристка спрятала оружие, и усилием воли изменила окружающий их пейзаж.
— Так намного лучше, — маг обвел взглядом возникшую гостиную, стены который слегка колебались, словно были созданы из тумана, и сел в мягкое кресло.
Эллен села напротив, теперь между ними находился низкий журнальный столик, на котором сиротливо стояла вазочка с песочным печеньем.
— Так что тебе от меня нужно?
— Да вот хотел посмотреть, на ком это я так необдуманно женился, — Мишель широко улыбнулся. — Уверен, Норна в ярости. Я, благодаря новому браку, разрыв связи перенес практически без потерь, а вот ей наверняка досталось.
— Ты вообразил себя Разрушителем? — в голосе кладоискательницы слышалась легкая насмешка.
— Хуже, — некромант развел руками. — Я и есть Тейн. Точнее, я был им около пяти тысяч лет назад.
— Ты же понимаешь, что подобное невозможно? — осторожно спросила Эллен. Однако маг продолжил рассказывать, словно не слыша ее вопроса.
— Занятия магией медленно, но неуклонно меняют человека. Чем дольше имеешь дело с силой, тем меньше в тебе остается от смертного. Меняется сначала тело, а потом душа. И если прожить достаточно долго, то можно измениться настолько, что уже перестанешь быть тем, кем родился.
Мишель создал на ладони маленький черный смерч и стал подбрасывать его, словно мячик.
— В один прекрасный день мы с Норной изменились настолько, что перестали быть людьми. Опекать весь Архипелаг было интересно, но хлопотно. Оставалось мало времени на собственное развитие, а нам хотелось большего. И тогда мы создали пантеон.
— Каждое новое божество представляло собой одну из рас, живущих на островах, — закончила за него кладоискательница. — Двенадцать рас — двенадцать богов.
— Да, — кивнул некромант с жал кулак, заставляя смерч рассыпаться в искрящую пыль. — Потом я посвятил еще Лиору с Даном. Вампиры в то время редко к нам наведывались. Помню, Норна возражала, против их принятия в пантеон, но на тот момент ее мнение меня уже мало интересовало.
— Хорошо, что это всего лишь сон, — Эллен расслабленно откинулась на спинку кресла. — Иначе я бы встревожилась за твое здоровье и вызвала целителя.
— Сон? — криво ухмыльнулся некромант. — Все не так просто, как кажется.
— В сон могут проникать призраки, — Эллен невольно вспомнила о своем противостоянии с герцогом Роваром, прозванного Кровавым.
— А еще во сне душа может путешествовать по другим мирам. — Мишель наклонился к ней и взял за руку. — Либо можно создать собственную реальность, и управлять ею. Я этим никогда сильно не интересовался. Зачем мне зыбкие вселенные снов, если я владею настоящим миром?
— Ты бредишь, — прикосновение холодных пальцев вызывало напряжение, и Эллен отняла руку.
— Сон, в котором мы сейчас находимся, — созданная тобой реальность, а я в ней — всего лишь гость. Ты помнишь, что было вчера? — Маг сверкнул глазами и, не дождавшись ответа, продолжил. — Норна вернула мне память. Она надеялась, что я не выдержу лавины информации и сдохну. Но мне повезло.
Мишель поднялся и обошел столик, подойдя к Эллен. Кладоискательница встала, снова приготовившись при необходимости драться. Шальной блеск в темных глазах некроманта пугал и заставлял ожидать худшего.
— Мы с тобой связаны навек. И когда разум отказал мне, я инстинктивно потянулся к тебе, стремясь воспользоваться твоей жизненной энергией, — маг подошел ближе и склонил голову на бок, внимательно рассматривая свою новую жену. — Я мог выпить тебя досуха, и тогда мы бы умерли оба, но к счастью, ты в этот момент спала и благодаря этому смогла противостоять мне. Как многое в этом мире зависит от случайностей.
— Хочешь сказать, что если бы ты убил меня во вчерашнем сне, то я бы по-настоящему умерла? — скептично ухмыльнулась Эллен.
— Если бы умер я, ты последовала бы за мной. — Мишель положил руки ей на плечи и сжал. — Много лет назад Норна пыталась убить меня, но не смогла. Тогда она лишила меня тела. С тех пор я много раз перерождался. Мои жизни были короткими, но насыщенными.
— Раньше мне не снились столь увлекательные истории.
— Ты мне не веришь, — констатировал Мишель. — Зря.
Некромант поймал ее взгляд, и его зрачки расширились от удивления. Миг — и в них мелькнуло понимание, после чего маг начал смеяться. От его дикого хохота у Эллен мороз по коже пошел и захотелось проснуться…Сплетая нить видений, Норна пожелала увидеть бывшего супруга. К ее удивлению Разрушитель оказался жив. Более того, он сумел заметить легкое касание Пряхи.
— Разочарована? — Тейн улыбнулся, откидываясь в кресле и запрокидывая голову вверх. На самом деле не имело значения, куда смотреть во время телепатической беседы, но Разрушитель всегда предпочитал при разговоре сверлить глазами потолок.
Судя по блинчикам и кофе, Норна побеспокоила его во время завтрака. Влажные волосы в беспорядке растрепались, прилипнув к обнаженным плечам и спине. Тейн только что принял душ, не потрудившись после него ни нормально вытереться, ни одеться.
— Хотелось бы знать, как тебе удалось сохранить жизнь и рассудок, — отрицать свою причастность к происшедшему было бы глупо.
— Не скажу. Это будет моей тайной.
— Я все равно узнаю.
— Не сомневаюсь. Мне кажется, у тебя достаточно сил для этого. Скажи, как это — жить без доступа к источникам?
— Скоро узнаешь. Сомневаюсь, что судьба безвестного некроманта удовлетворит тебя. А когда решишь восстановить свое могущество, то столкнешься с теми же трудностями, что и я. Все нужно начинать с начала, Тейн. Только теперь у нас нет поддержки мира и паствы.
— В отличие от тебя, я смогу попасть к источнику.
— Тогда тебе повезло, — Пряха ничем не выказала своего разочарования.
— В этом я с тобой согласен, — Разрушитель довольно улыбнулся и продолжил завтрак.
Норна прервала связь с ним и спустилась по нити в прошлое.
— Снова эта девчонка! — Созидательница недовольно нахмурилась, наблюдая за Эллен. Нить не смогла провести Пряху в мир снов, но и увиденного хватило, чтобы понять — Разрушитель остался жить благодаря брачной связи. Однако было кое-что еще. Нахмурившись, богиня всматривалась в ту, которая второй раз спутала ей пряжу, пока, наконец, не поняла суть происшедших с девчонкой изменений.
— Тейн, зачем? Ведь это может иметь непредвиденные последствия…
Норна удлинила нить, стремясь понять, где сейчас находится новая супруга Разрушителя. Судя по всему, девчонка находилась на яхте посреди Океана. Найти ее, конечно, будет не очень легко, но возможно.
Эллен сидела на палубе, лениво поглядывая то в безмятежную, расцвеченную яркими огнями далеких островов, темноту Океана, то на паруса, послушно ловившие малейшие колебания эфира.
Кристалл управления, полученный от Мишеля вместе с яхтой, работал без сбоев, но кладоискательница по-прежнему относилась к нему с недоверием.
— Эллен! Эллен, да сколько ж можно?! Ты меня слышишь?
Слова раздались внезапно, и авантюристка вскочила на ноги, настороженно оглядываясь. Пистолеты, казалось, сами прыгнули ей в руки, готовые в любой момент взорваться выстрелами.
— Ты не можешь меня не слышать! Я не настолько слаб! — в голосе слышалось неприкрытое раздражение.
— Мишель? — Эллен узнала говорившего, но прятать оружие не спешила. — Тебе показалось мало быть ночным кошмаром, и ты решил стать галлюцинацией?