Девчонка отпрянула от меня, снова извинившись. Наступила пауза.
- Так что там? – Я заговорил первым, кивнув на Зеркон. Оставалось ещё двадцать пять минут.
- Вчера Рамзес получил по почте часть данных украденных Сурком с АХИЛа. – Чуть севшим голосом ответила подруга. Мои глаза вылезли на лоб.
- Тот самый Сурок!? Но вы же говорили, что всё это легенды! Какого чёрта...
Я не успел договорить. Энергетическое стекло справа от нас замерцало и потускнело. Но машины продолжали нестись по магистрали, в их жизни не произошло изменений. Я вскочил на ноги и начал боязливо оглядываться по сторонам. В темноте никого не оказалось, а Зеркон Ри натянуто запищал. Девчонка уставилась на него с удивлением и досадой.
- Что такое? – Я вернулся к ней. – Ты же говорила, что энергетическое поле блокирует связь.
Ри не ответила, схватила Зеркон, поднесла к лицу.
- Это Сатурн. – Произнесла она словно в пустоту, и нажала на приём.
- Ри! – Голос, по ощущениям взрослого мужчины лет тридцати пяти наполнил пустынные коридоры транспортной ветки, даже заглушив шум от бегущих рядом машин. – Где ты, чёрт возьми! Рамзес с тобой?
- Его убили! – Ри едва не сорвалась на крик, я вздрогнул. – И ты погубил нас своим спец сигналом!
- Что! – Сатурн замялся на несколько секунд, анализируя услышанное. – Всё понятно... Что вы опять натворили? У нас тут в коммуникациях, как в муравейнике после погрома. Стиммеры в массовом порядке покидают улицы и спускаются под землю. Где ты?
Ри молча смотрела на экран Зеркона. Имел ли сейчас смысл прятаться? Сигнал Сатурна наверняка перехватили и машины уже идут по следу. Наша поимка оставалась теперь делом времени, и я лишь с сожалением смотрел на печальные глаза своей подруги.
- Мы же не можем прятаться здесь вечно... – Я положил руку на плечо Ри, и вымученно улыбнулся.
- Они не помогут нам... – Девчонка подняла на меня большие голубые глаза. Я увидел, как она задрожала, сжавшись от страха в комок.
- Что? – Негодующе произнёс Сатурн, прищурившись. – Кто там с тобой?
- Я передаю координаты. – Оживилась Ри, быстро защёлкала клавишами Зеркона. Устройство бодро пикнуло, и Киб с другой стороны отвлёкся на приём данных.
- Хорошо! – Ответил он через мгновение. – Шестнадцатая транспортная ветка... Скоро будем. Оставайся на месте!
Дисплей погас и инициализация шифра продолжилась на отметке в четырнадцать минут.
- Это конец... – Ри продолжала сжимать Зеркон в руках, нервно теребя его. Её взгляд окаменел. Я устало сел рядом. Вплотную, по-дружески похлопал подругу по ноге.
- Ничего, в бою, значит в бою... – Попытался снять напряжение, но подлая дрожь в руках выдавала меня с потрохами.
Ри не ответила, лишь рефлекторно положила руку на Элептик, закреплённый на поясе.
- Что это за часть данных? – Мне снова пришлось разрывать повисшую тишину. Она начинала давить на барабанные перепонки и в сложившейся ситуации не могла вызвать ничего кроме нервного срыва.
- Я не знаю. – Ри отвечала отстранённо, видимо, лучше меня представляя, какое наказание ждало нас обоих. Впрочем, особой фантазии здесь не требовалось. – Рамзес не сказал об этом. Только упомянул тебя.
- Я не представляю, как могу быть связанным с Кибами или АХИЛом. – Пожал я плечами. Энергетическое стекло снова стало ярким, и коридоры наполнились радужными отблесками зарядов. Сияние разбавило темноту, теперь мы хотя бы могли заметить приближающегося неприятеля за десяток метров. Только одно огорчало меня: у нас был всего один Элептик, и воспользоваться им могла только Ри, как жаль, что я ничем не мог ей помочь... Почувствовал неожиданный прилив сил и с тоской смотрел на подругу, окончательно замкнувшуюся в себе.
- Но во всем этом есть и плюс! Как и хотела, ты нашла эти чертовые файлы... – Я пробовал не иронизировать, приободрить Ри. Улыбнулся и легонько ударил её плечом. Девчонка качнулась от удара и, вытерев хлынувшие слёзы, засмеялась. Мне показалось, что её нервы окончательно сдали, но смех оказался вполне нормальным, я облегчённо выдохнул.
- Да, я была права, они всё-таки существуют! – Она так же легонько ударила меня плечом в ответ.
Из коридора слева, что вывел нас на транспортную ветку, пробился мутный свет, прервал беседу. Лучи фонариков блуждали по стенам, быстро приближались. Чьи-то поспешные шаги донеслись через мгновение. Мы с Ри встали словно по команде, и, не сводя глаз с проёма, напряглись, ожидая самого худшего. Свет становился ярче, шаги отчётливей, теперь стало слышно голоса. Несколько разных. Это были люди. Хотя бы люди...