- Там…
Грахлуки зарычали в предвкушении битвы и бросились на эленоинов.
Эленоины увидели грахлуков, и их пронзительные голоса изменили тональность. Они начали отступать вверх по склону холма.
Элрик с трудом поднялся на ноги и крикнул:
- Ракхир! Отводи своих воинов. Грахлуки доделают работу за них…
- Тебе все же удалось нам помочь! - крикнул Ракхир, поворачивая своего коня.
Одежда на нем была вся изодрана в клочья, на теле виднелись десятки ран.
Они смотрели, как сети и петли грахлуков полетели на кричащих эленоинов, чьи мечи оказались бессильны против грахлукских щитов. Они смотрели, как грахлуки, эти ворчащие обезьяноподобные демоны, смяли, раздавили элоноинов и стали пожирать их внутренности.
И когда последний эленоин был мертв, грахлуки подобрали валявшиеся на земле мечи и пронзили себя.
Ракхир спросил:
- Почему они убили себя? Зачем?
- Они живут только для того, чтобы уничтожать эленоинов. А когда эленоины мертвы, у грахлуков не остается никакой цели для существования.
Элрика качнуло, и Ракхир с Мунгламом поддержали его, не дав ему упасть.
- Смотрите, - рассмеялся Мунглам. - Нищие бегут!
- Телеб К'аарна… - пробормотал Элрик. - Мы должны поймать Телеба К'аарну…
- Он наверняка бежал вместе с Юришем в Надсокор, - сказал Мунглам.
- Я должен… должен вернуть себе кольцо Королей.
- Но ты вполне можешь колдовать и без него, - сказал Ракхир.
- Ты считаешь, что могу?
Элрик повернул лицо к Ракхиру, который пристыженно опустил глаза и кивнул.
- Мы поможем тебе вернуть это кольцо, - тихо сказал Ракхир. - Нищие больше не доставят нам проблем. Мы поедем с тобой в Надсокор.
- Я на это очень рассчитывал. - Элрик с трудом поднялся, сел в седло оставшегося в живых коня и повернул его к городу нищих. - Может быть, твои стрелы сделают то, что не по силам моему мечу…
- Я тебя не понимаю, - сказал Ракхир. Мунглам тоже сел в седло.
- Мы тебе расскажем по дороге.
Демон, который не прочь пошутить
По покрытым мусором улицам Надсокора пробирались воины Танелорна.
Возглавляли шествие Элрик, Мунглам и Ракхир, но в их поведении не было торжества победителей. Всадники не смотрели ни направо, ни налево, а нищие более не являли собой угрозу и не отваживались нападать - они жались в тень.
Снадобье, которое нашлось у Ракхира, помогло Элрику частично восстановить силы, и он уже больше не падал на шею своего коня, а сидел прямо. Они пересекли площадь и оказались перед дворцом короля нищих.
Элрик, не останавливаясь, направил своего коня на ступени и внутрь - в мрачный зал.
- Телеб К'аарна! - закричал Элрик.
Его голос эхом разнесся по залу, но Телеб К'аарна не ответил.
Жаровни с мусором дымили на сквозняке из открытой двери и едва освещали тронное возвышение в конце зала.
- Телеб К'аарна!
Но на коленях там стоял не Телеб К'аарна. Это была жалкая фигура в тряпье, распростертая перед троном. Фигура рыдала, умоляла, хныкала, обращаясь к чему-то, восседающему на троне.
Элрик проехал еще немного по залу верхом, и ему стало видно то, что занимало трон.
На огромном стуле черного дуба развалился тот самый демон, которого они уже видели. Руки демона были сложены, глаза закрыты, а сам он не без некоторой театральности не обращал внимания на мольбы существа, стоящего на коленях у его ног.
Спутники Элрика, тоже на конях, уже были в зале; все вместе они подъехали к тронному возвышению и остановились.
Фигура, стоящая на коленях, повернула голову - это оказался Юриш. Челюсть у него отвисла, когда он увидел Элрика. Юриш протянул свою четырехпалую руку к топору, лежащему поблизости.
Элрик вздохнул.
- Не бойся меня, Юриш. Я устал от кровопусканий. Мне не нужна твоя жизнь.
Демон открыл глаза.
- Принц Элрик, ты вернулся, - сказал демон. Тон его изменился, хотя сказать, в чем заключалось это изменение, было затруднительно.
- Да. Где твой хозяин?
- Боюсь, что он оставил Кадсокор навсегда.
- И оставил тебя навечно сидеть здесь.
Демон наклонил голову.
Юриш прикоснулся грязной рукой к ноге Элрика.
- Элрик, помоги мне! Я должен получить мою сокровищницу! Она для меня все! Уничтожь этого демона, и я верну тебе кольцо Королей.
Элрик улыбнулся.
- Как ты щедр, король Юриш.
По грязному, мерзкому лицу Юриша потекли слезы.
- Пожалуйста, Элрик, умоляю тебя…
- Я собираюсь уничтожить этого демона. Юриш нервно оглянулся.
- И что еще?
- Это решать танелорнцам - ты собирался их ограбить и стал причиной того, что многие их товарищи были убиты самым мерзким способом.