– Прекрати нести чушь. Ты на грани. Я знаю про твои долги синдикату. Скоро придет мальчишка и что-то тебе передаст. А далее я тебе советую согласиться без вопросов, – нервно произнёс Дмитрий. – и после этого у тебя будет много денег. Не сомневайся в этом.
Сергей повернулся к своему другу и с удивлением понял, что он был серьезным.
– А теперь мне нужно идти. Все, что хотел тебе сказать, я сказал, – произнеся это, Дмитрий встал и ушел также стремительно, как и появился.
В глубине души разговор с Дмитрием вызвал у Сергея тревогу.
"Много денег? С каких это пор Дмитрий стал гоняться за лёгкими деньгами, да ещё давать советы. Это не похоже на него. Видимо, должно случится что-то действительно грандиозное", – размышлял Сергей, продолжая пить горючую жидкость из своего стакана. Проблемы отступали на задний план с каждым новым глотком, и он совсем забыл слова Дмитрия о мальчишке.
Через некоторое время к нему подошёл оборванец с небольшой электронной карточкой. Все так, как и говорил Дмитрий. На ней Сергей увидел сообщение: «Через 5 минут, в кафе напротив». Это всё, что он смог прочитать своим затуманенным взглядом. Любой другой человек не смог бы прочитать сообщение, так как для этого нужен определенный тип мозговых волн, из-за чего и не стоило беспокоиться о конфиденциальности сообщения. Нейросеть не знает исключений и в этом. У Сергея не было желания выходить на улицу: в мегаполисе темнело рано, а ещё шёл ливень. Он помнил, что через дорогу действительно было кафе. Сомнительная ситуация с приглашением. А с другой стороны – возможность заработать.
Выйдя на улицу, Сергей почувствовал знакомый с самого детства запах гетто. Этот запах не может перебить даже ливневый дождь. Быстро темнело, и, несмотря на неоновую подсветку голографических баннеров, Сергей плохо видел, куда шагает. Переходя дорогу, он споткнулся о лежащего в канаве бомжа. И в этом полумраке широкие светящиеся витрины кофейни манили Сергея к себе, как бабочку манит огонь. Зайдя и сев за столик, который был ближайшим к черному ходу, он стал ждать официанта. Робот официант моментально подошёл и проговорил запрограммированную стандартной речь для всех подобных забегаловок.
– Что вывывы буудите пить или есть? – спросил робот, явно зависая на определенных моментах своего обращения. Медленно оглядывая помещение, Сергей ответил:
– Кофе и по крепче.
3
К Сергею подошёл человек и сел рядом без приглашения. Сергей заметил, что он слегка был напряжён и двигался как-то неуклюже. На вид ему было около тридцати лет с лёгкой сединой на висках. Его предки наверняка были родом из стран Азии, с Земли. Длинная темная одежда не давала точно определить его телосложение. Сергей неуловимо быстрым движением коснулся пояса и замер.
– Я до последнего не мог поверить, что кто-то смог выжить на станции Аркон, – не теряя время, сказал незнакомец.
– О чем ты говоришь, бродяга? – ни один мускул не дрогнул на лице Сергея.
– Бывший инженер и по совместительству чистильщик, – продолжил незнакомец.
Нейроимплантаты в мозгу Сергея сработали почти мгновенно. В кажущем бездействии Сергея таилась мобилизация всего организма. Низкочастотные импульсы из мозга с лошадиной дозой норадреналина в крови быстро сняли все следы опьянения.
В воздухе повисла тишина. Они молча оценивали возможности друг друга.
– Я вижу, что вы знаете много лишнего, чего не должны знать обычные люди, – ответил Сергей.
– Получается, я не обычный человек, ведь так? Зови меня Джу Ли. Это все, что тебе нужно знать, – сказал Джу с ехидной улыбкой.
– И чем я могу вам помочь, мистер Джу, до того, как вас поймают и вздёрнут на виселице МСБ за разглашение секретной информации?
– И действительно, у меня очень мало времени… Вами заинтересовались, точнее вашим мнением. А это, в свою очередь, сулит большими деньгами. Также далеко не секрет, что у вас есть проблемы с синдикатом.
Жестом руки Джу подозвал робота официанта. Сергей на секунду бросил взгляд вокруг, в ожидании увидеть кого-то ещё, но никого не увидел. Ведь помещение было абсолютно пустым! Почему он этого сразу не заметил?! За окном шел ливень.
– И кому я нужен?
– Я представитель торговой компании, – ответил Джу Ли.
– А как же слежка? Такие сложности только ради мнения? Мне в это слабо верится.
– Вы правы, нам и ещё кое-что нужно, но все в рамках закона. Для компании важен ваш опыт прошлых операций, и мы предлагаем вам работу консультанта. И да, как насчёт погашения долгов? – Джу внимательно посмотрел в глаза Сергея и продолжил. – Мне нужно быть на ещё одной встрече. Если согласны, то приходите к старому космодоку сегодня в одиннадцать вечера.