— Послушай, Хэннер, я не привык повторять по несколько раз…
— Это я понимаю. — Специально перебил его я. И буквально почувствовал, как на другом конце закипает кровь и меняется цвет лица Хансена с бледного (пусть оно будет бледным) сначала на розовый, а потом постепенно темнеет и вот он уже тёмно бордовый от бессильной ярости.
— Но всё же ещё есть шанс уладить всё мирным путём, просто посади её в спасательную капсулу и выброси из корабля, а мы разберёмся, что с ней делать.
— Надо подумать, — сказал я.
2
А ведь это выход, и для них, и для меня. Само собой, что я останусь преступником для цивилизованного общества, но могу остаться в живых. Есть маленькая вероятность, что меня простят, особенно за грубость по отношению к Лиланду Хансену, но вероятность стать изгоем много больше. Быть изгоем лучше, чем трупом, но ведь тогда я не узнаю тайну Саббины, и за что в таком случае я потеряю свою прошлую жизнь. Нет сдаваться это глупо. Глупо было продолжать разговаривать с Саббиной после того, как она сообщила, что на неё охотится Служба Безопасности и теперь уже поздно что-то менять.
— Нет. Я не нарушаю контрактов. — Гордо заявил я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
И в ту же секунду Равновесие сильно тряхнуло — магнитный аркан. Двигатели выключились, свет погас. Саббина разрыдалась в голос.
— Успокойся! — прикрикнул я на неё. — Смотри на экран.
Громада боевого крейсера запустила двигатели, он стал медленно разворачиваться и выходить на траекторию перехвата. Саббина опять начала рыдать.
— Не реви. Смотри, смотри.
Вот уже показался нос крейсера, он неумолимо приближался к нам. Инкогнито Пибуса оказалось на его пути, не знаю, передали ли они что-нибудь по рации на корабль рудокопов, и что те ответили, но буквально через секунду, после того как крейсер развернулся в мою сторону и Инкогнито оказалось между нами, корабль рудокопов был уничтожен. Одним точным выстрелом из протонной пушки. Чёрт, если бы не ремни я бы точно вскочил. Бедный Пибус. Он не заслужил такой кончины. Да здравствуют методы преподобного Лиланда Хансена, и он сам во веки веков. Пора убираться отсюда, убираться как можно дальше. До меня дошло, что со мной поступили бы точно так же, только за то, что просто посмотрел бы в сторону Саббины, не говоря о том, что уже натворил.
Я включил дополнительный реактор. Компьютер ожил, мостик наполнился тихим гудением и запахом озона. Я не спешил включать свет, пусть думают, что корабль полностью обесточен и обездвижен. Я пока подготовлю сюрприз. Несколько команд и вокруг Равновесия образовалась электрическое поле, не пропускавшее сквозь себя слабое излучение. Хитроумное прикрытие — подарок одного благодарного клиента, теперь они уверены, что я на самом деле готов сдаться. И пока Карающий неторопливо приближался, я готовил корабль к атаке, обороне и бегству одновременно. Время от времени я бросал взгляд на Саббину, она сидела, опустив голову, видимо боялась смотреть на мониторы, где на одном росла громада крейсера, а на другом мигало предупреждение об опасности столкновения.
— Равновесие, говорит Карающий. Приказываю ничего не предпринимать до наших дальнейших распоряжений.
Ошибочно полагать, что хватит одного аркана, чтобы удержать Равновесие, так же, как и банальных угроз, чтобы испугать меня. Героические чувства у меня в душе переплелись с отчаянием и страхом.
— Повторяю, Равновесие, не пытайтесь оказать сопротивление. Вы находитесь под прицелом протонных орудий. Любое движение или активный энергетический процесс будут восприняты как попытка нападения и прямая угроза.
Следовательно, как причина на уничтожение. Неужели Пибус вам как-то угрожал на своём рудокопе? Равновесие постепенно останавливалось, сила инерции заканчивалась. Сейчас я нанесу удар, подлый и дерзкий, для них, в отличие от маленького корабля, он не окажется фатальным и лишь на время оглушит, ослепит, заставит ненамного поменять курс, что подарит мне необходимых несколько минут, на то, чтобы убраться отсюда подальше. На крейсерах не стоят РТВ-двигатели, это слишком дорого и не выгодно. Такую громадину не так-то легко сдвинуть с места, огромные энергетические затраты, как привило, несоизмеримы с целью и потому проще послать, хотя бы для начала несколько лёгких истребителей и уж потом подлетит тяжёлая артиллерия.
Царившую несколько секунд тишину, прорезал грубый голос.
— Равновесие, через минуту вы будете насильно пристыкованы к Карающему, после того, как Саббина Ригер ступит на борт, вы будете отпущены.
Всё-таки не доверяют мне, отвлекают пустыми разговорами. Я прекрасно знаю, куда и как буду отпущен. Пока, что не хочу встречаться с Пибусом, я даже не нашёл ему новых координат. Какая мне, да и ему выгода. Итак, отсчёт пошёл, веселье вот-вот начнётся. Хотя интересную информацию я всё-таки из этого короткого монолога почерпнул, настоящая фамилия Саббины — Ригер, надо будет уточнить у неё. Потом.
— Пристегнулась? — Спросил я, не поворачиваясь, — будь готова, через десять секунд начнётся представление, Равновесие против, Карающего. Сейчас пешки объявят мат королю.
Услышав сзади что-то, наподобие сдавленного стона, я обернулся. Саббина была пристёгнута, но явно на грани потери сознания. Может оно и к лучшему, будет довольно большая перегрузка и проще её перенести именно в состоянии покоя.
Последние секунды нормальной жизни Хэннера Фишера и я стану вне закона. Для моего корабля будут закрыты доки не только Приюта Королевы, но и Жалкой Серебреной Луны. Придётся искать пропитание и клиентов в местах, где обычные люди не протянули бы и секунды. На станциях подобных Холодной Скале, куда в случае чего собирался оправиться Пибус, ныне покойный. У меня пока нет координат, и многие пираты имеют на меня зуб. Но не такие большие проблемы, как те, что могут возникнуть у меня с Хансеном, не дай бог попадись я ему. Если Саббина всё-таки мне заплатит я смогу купить координаты, а с недоброжелателями сумею, если надо уладить спорные вопросы, есть много способов решать проблемы. Думаю, друзья Саббины, которых я увижу в ближайшее время, не откажутся оказать мне поддержку в данном вопросе, я же помог и, поставив на кон свою жизнь, как в физическом, так и общественном плане.
Последние секунды тянутся иногда долго, иногда пролетают моментально. Сейчас мне казалось, что прошёл ни один день, хотя оставалось считать ещё как минимум до четырёх, я видел, как Карающий поворачивается ко мне боком. Ещё три секунды, и он выйдет на контрольную траекторию, запустит свой магнитный аркан, но будет небольшой промежуток времени, когда не будет их аркана, и они сами перекроют, и без того ослабевший аркан станции. Это наш с Саббиной шанс сорваться с крючка. Однако не стоит расслабляться, думаю, крейсером управляют далеко не дураки, они прекрасно понимают, что я смогу сорваться, и потому будут готовы к неожиданностям, но и они не могут знать всего про мой корабль. Мелкая рыбёшка, как я сказал Пибусу, как оказывается уже в прошлой жизни, когда я был законопослушным, с небольшими отклонениями гражданином. Да я действительно был мелкой рыбёшкой. Но теперь, за мелочью не присылают военный крейсер, одного которого хватит, чтобы подавать серьёзное восстание планетарного масштаба. Ныне меня смело можно назвать акулой вселенского океана, как высокопарно. И это не важно, что крейсер изначально прибыл не по мою душу, важно то, что запомнят, как маленькое Равновесие атакует военную махину. И вполне возможно выходит победителем.
— Равновесие, никакой активности! — прохрипел динамик. — Принудительная стыковка начнётся спустя десять секунд после выхода Карающего на допустимую траекторию.
Компьютер сообщил мне, что аркана больше нет, но я и так это почувствовал. Пора.
Со стороны это, наверное, выглядело красиво. Звёздное пространство, огромный корабль завис возле крохи — Равновесия, который почти не видно, неподалёку космическая станция, ещё чуть дальше серая планета. Для стороннего наблюдателя события разворачиваются крайне быстро, для нас пассажиров Равновесия жутко медленно. Неудивительно, моя жизнь меняется, жизнь моей пассажирки висит на волоске и от моих действий зависит, по её словам, существование человечества. Стоит мне ошибиться, всё полетит в тартарары. И я просто не могу ошибиться, на моей стороне мощный бортовой компьютер, готовый безотказно подчиниться мне, исполнить любой приказ, что бы я ему не велел. Он терпеливо ждёт, как и я. Все данные занесены, я чувствую, как подрагивает корпус Равновесия, чувствую запах горячего поли компонента, слышу, как гудит, готовый выдать всю мощность, на которую способен РТВ-двигатель. Одна секунда.