В ответ я просто пожала плечами, как бы и что с того.
— Мы вместе с ним летали.
— Само собой, удивительнее было, если бы вы с ним плавали. — Немножко грубо, но он должен понимать, что здесь не место придаваться романтическим воспоминаниям. — Теперь это имеет уже мало значения.
— Для него да, но не для тебя. — Он сделал паузу. — Я хочу вернуть ему долг ему и это единственный способом сделать это — вытащить тебя отсюда.
Он залез во внутренний карман и достал большой конверт. Я подумала, что он хочет предложить мне деньги, уже собралась, было отказаться, но он достал из конверта большую фотографию, не одну целую стопку.
— Знаешь, что это? — спросил он. — Он когда-нибудь рассказывал тебе об этом?
На фото запечатлена безжизненная планета с незнакомым мне пейзажем. Я покачала головой. Нет, мне неизвестно это место, да и почему я должна знать это. Он не удивился, а просто показал мне следующее фото, явно та же планета, только немного другое место. На этот раз видны обломки космического корабля. Корабль, говорю, и что с того? Он терпеливо достаёт следующую фотографию. Тот же корабль, только с другого ракурса. И вот мне становится понятно, к чему он клонит. Но я отказываюсь верить. За всю жизнь я повидала немало кораблей, а на многих летала с отцом. Но в очертаниях этого корабля было что-то незнакомое. Вроде ничего такого, что могло бы явно свидетельствовать о его происхождении, но в нём чувствовалось, что-то чужое. Я не видела таких прежде, ответила я ему.
— Эти снимки сделал твой отец, когда тебя ещё не было на свете. Он передал их на хранение мне. — Мужчина кивнул в сторону стоявшего неподалёку пилота. — И ему.
— Вы хотите отдать их мне? — Я не могла понять, что он хочет от меня. — Спасибо, конечно, но не стоило ради такого пустяка тащиться в нашу дыру.
— Ты не понимаешь. — Он наклонил голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Не понимаю. — Согласилась я. — И по идее не должна понимать, пока мне доступно не объяснят.
Признаться, в первые минуты встречи эти двое не произвели на меня должного впечатления, мне они показались каким-то высокомерными, я сомневалась, что они друзья моего отца, скорее они походили на агентов Службы Безопасности. Только я не могла понять, что им то надо от меня и моего больного отца.
— Этот корабль сделан не людьми. — Сказал он совершенно без каких-либо эмоций.
Мне сначала показалась, что я ослышалась. Глупость какая-то.
— Хотите сказать, его сделали Цветки?
Он горько усмехнулся.
— Ты не считаешь их людьми? А как же Джон? — Так звали моего отца, и он был человеком, точнее он, став Цветком, остался человеком, причём намного более человечным, чем Хансен и Сермон вместе взятые.
— А кто же тогда построил его, если не люди? — Спросила, я, но ответ уже был очевиден. Комок застрял у меня в горле. — Неужели, нет, этого не может быть.
Меня забила мелкая дрожь. Он или издевается, или это очередной эксперимент, они проверяют мою стрессоустойчивость, не может ли стресс послужить стимулятором развития цветочной болезни. Других вариантов, особенно, такого, что этот человек говорит правду, у меня не было. Увидев моё состояние, он поспешил заговорить.
— Меня зовут Стэфан Тиори, я командир небольшого крейсера, мы стоим на стоянке возле станции, стоять будем недолго. — Стэфан указал на пришедшего с ним, — Он тоже друг твоего отца Эри Шраф, мой помощник, никто кроме него и меня не знает про эти фотографии. Конечно, ещё твой отец, но сама понимаешь.
Я молчала, не веря в происходящее. Это не может быть корабль, построенный нечеловеческой расой, если это правда, можно заново переписывать историю и делать новые прогнозы на будущее.
— Саббина, ты ещё до конца не понимаешь какую ценность, имеют эти фотографии, ценность не только для всего человечества, но и для каждого в отдельности. Вполне возможно этим существам известно лекарство от Цветочной болезни и не только. Может быть, РТВ-двигатели это самый медленный вид перемещения в пространстве.
Я так и не сказала ни слова, пока он говорил, говорил, говорил.
— Мы улетаем, Саббина. — Прорвались слова до моего затуманенного разума. — И мы хотим, чтобы ты отправилась с нами. Джон так хотел. На самом деле он ждал, когда ты подрастёшь, когда станешь достаточно взрослой, будешь в силах принимать решения самостоятельно.
Я согласилась, а кто бы отказался. Кто откажется от шанса прикоснуться к чему-то запредельно чужому, это не чужая авторучка, не чужой компьютер, это что-то из другого мира, абсолютно другого. Оно не наше, оно чужое. Но в то же время это единственное, что может нам помочь спастись и стать на ступень выше, как люди, как раса.
Там, на корабле, я и узнала какова моя роль в этой истории. Поскольку оба и Стэфан и Эри работали на Альянс, никто из них не мог незамеченным отлучиться на богом забытую планету в пятьсот третьем секторе. Поэтому решено было использовать меня. Они дождались, когда мне стукнет семнадцать и пришли ко мне с целью посвятить в тайну и сделать предложение, от которого не отказываются. Я должна была отправиться на эту планету и изучить останки корабля инопланетян, узнать как можно больше о них, если представится возможность вступить в контакт. Возможность этого не отрицалась, например, на корабле могли быть устройства связи, не вышедшие из строя, настроенные на ИХ частоту.
Но всё же основная цель моей миссии была не в этом. Я должна была доставить неоспоримые доказательства ИХ существования. Огромное количество фотографий в подлинности, которых не будет сомневаться никто. Ну, и само собой кусочек, а лучше несколько, самого корабля.
Там же на корабле началась моя подготовка, я прошла ускоренный курс пилотирования, Эри обучил меня рукопашному бою и владению оружием, немного лучевым, немного холодным. Мы проработали план операции, как казалось до мельчайших подробностей, вплоть до легенды про ограничитель воспоминаний. Спустя несколько месяцев, что продолжалось моё обучение, мы прибыли на планету, расположенную неподалёку от Серебреной Луны, на которой находятся частные дома состоятельных работников Альянса, Стэфан как раз был именно таким. Мы поселились у него в доме, и он занялся приготовлением корабля.
Всё шло просто превосходно, пока как гром с ясного неба, на нас не обрушилась новость об аресте Эри. Я не знаю, как они узнали, но Эри угодил в лапы Хансена. Я сомневаюсь, что он рассказал что-то, по-крайней мере он не рассказал главного, он не раскрыл деталей плана, иначе я бы не добралась и до Луны. Из-за ареста Эри пришлось торопиться и Стэфан что-то не рассчитал, что-то не доглядел, корабль, на котором я должна была лететь до планеты, сломался, стоило мне включить РТВ-двигатели. Я, как наивная девочка, села на Серебреной Луне, с банальной целью отремонтировать посудину в доках станции. Слава богу, проявив некую осторожность, я решила сначала осмотреться, а потом уже приступать непосредственно к ремонту. Но только я покинула корабль, успела только дойти до ближайшей лавки, как бортовой компьютер прислал сообщение, что корабль арестован службой безопасности, а меня, Джона Ригера просят срочно вернуться в доки для личного досмотра и допроса. Корабль был записан на моего отца, так было спокойнее.
Мне не оставалось ничего другого, как пойти в недра станции и найти человека, который будет в силах помочь мне выбраться отсюда. Я прекрасно понимала, что никто в здравом уме не решится на такое. Кроме неисправимого романтика, пилота небезызвестного корабля Равновесия. О нём мне вскользь рассказывал Стэфан. Он сожалел, что у нас нет такого же корабля как Равновесие, на нём долететь до точки назначения не составило бы никакого труда, даже им самим. Он упоминал имя Хэннер и говорил, что этот человек смог бы помочь нам. В Пульсар я действительно зашла совершенно случайно, я никак не ожидала, что мне повезёт с первой попытки. И как только бармен назвал мне имя Хэннер Фишер и показал на столик в глубине ресторана, я просто впала в небольшой шок. Ну, а дальше ты и сам всё прекрасно знаешь.
5
Если сказать, что я сразу поверил Саббине, не сказать ничего. Я, конечно, сдержал себя, дабы не рассмеяться во весь голос, но всё что она мне сейчас рассказала, походило на детскую сказку. Инопланетяне не существовали, не существуют, и не будут существовать никогда. Мы люди осваиваем космос не одну сотню лет, я лично побывал, как минимум, на десятках планет. Никто и никогда не находил даже намёка на примитивный разум, не говоря уже о более развитой расе. Человечество уже давно потеряло всякую надежду на установление контакта, да что там, на установление контакта, никто уже не верил, что существует разумная жизнь на других планетах, все смирились с мыслью, что мы уникальны и единственны во вселенной, именно смирились, чёрт побери. И я относил себя к категории как раз таких людей. Оставались ещё фанатики-одиночки, но всерьёз их никто не воспринимал, они бороздили космос на своих посудинах, видя в каждом астероиде и комете признаки чужеродной цивилизации. Саббина, как раз что-то подобное. Не просто свидетельство разумной жизни, а настоящий космический корабль. Хотя даже не корабль, а его фотографии.