— Красивая история. — Подытожил я её рассказ. — Много странного, но красивая. Только я никак не возьму в толк, почему Альянс так рьяно рвётся заполучить эту информацию. Ведь по сути это непроверенная пустышка, которая может оказаться просто пшиком.
— Если бы ты видел эти фотографии, ты бы так не говорил. — С обидой в голосе сказала Саббина.
— Так покажи мне их. — Сказал это в шутку, но сразу после моих слов она сняла с руки браслет, надломила его и извлекла маленькую карту памяти.
— Вот. — Она протянула мне устройство. — Смотри, здесь всё.
Я взял кусочек пластмассы из её рук. Чёрт, а вдруг, она не врёт, вдруг не ошибается. Меня пробил холодный пот, не стоит, конечно, верить, даже, если там действительно есть эти фотографии. Ничего сложного нет создать фотомонтаж, используя современные технологии, интересно, что скажет Саббина на предположение о банальном монтаже. Мы перешли на мостик, я вставил карту в слот на бортовом компьютере. Ему потребовалось около секунды на чтение информации. Сначала на экране высветились какие-то цифры, координаты, догадался я. А потом в режиме медленного слайд-шоу поплыли некачественные, сделанные на скорую руку снимки. Сначала ничего интересного, планета, богатая зеленью. Наверняка, много полезных ископаемых, подумал я по привычке. Потом большая скала, возле которой груда металла. Я остановил просмотр и увеличил фотографию.
— Не старайся, там есть более близкие снимки.
Саббина уже стояла рядом со мной и тоже смотрела на монитор. Она знает на этих фотографиях каждую травинку, я в этом уверен, она разглядывает их в сотый, если не тысячный раз. Ничего удивительного, это память об отце, это шанс, как-то отплатить ему за то, что он для неё сделал. Поэтому она так рвётся найти инопланетян, ей по большому счёту плевать и на Альянс, и на меня, и на друзей отца, у неё свои немеркантильные цели. Наверняка, именно на это же рассчитывали и друзья отца, когда поручали задание именно ей. Она в лепёшку разобьётся, ради призрачного шанса помочь отцу.
Вот и следующий снимок. И действительно. У меня похолодело внутри. Я видел десятки, сотни человеческих кораблей и могу с уверенностью заявить — это не наше. Этого не описать словами. Глаз сам ловит и помечает мелкие различия, как-то форма носа, рисунки на борту, просто сами формы, они чужие. Я рукой вытер пот со лба и посмотрел на Саббину. У меня сами собой отпали вопросы касательно возможности монтажа, ибо это невозможно, от корабля, разбившегося на планете в пятьсот третьем секторе, так и веяло чужим. Он не принадлежал людям ни в одном из имеющихся смыслов.
— Ты видишь? — Спросила она. — Ты же тоже видишь, он чужой.
Я не мог говорить. Это не просто чудо, это что-то противоестественное. Меня посетили странные чувства. Тут и страх с примесью любопытства, и радость вкупе с трепетом в предвкушении чего-то важного, было ещё что-то, но я уже плохо соображал. Фотография завораживала, мне казалось, что я могу притронуться к шершавой поверхности корабля.
— Этого не может быть, это просто грамотный монтаж. Знаешь сколько всего такого было, когда люди только достигли дальних планет. — Всё же не выдержал я.
— Вполне вероятно, но только с одним но. — Она говорила голосом, не терпящим возражением. — В этом участвовал мой отец, а значит, как минимум на девяносто процентов это правда. И не забывай, что за мной прилетел Лиланд Хансен, а кроме этих фотографий у меня ничего нет. Будет Служба Безопасности присылать боевой крейсер для поимки сбежавшего Цветка?
— В этом, конечно, есть доля истины. Хансен вряд ли оторвёт задницу от стула, ради сбежавшего пациента. Если так, то почему он привёз только фотографии, а сам не проверил работоспособность корабля, или хотя бы не привёз, как ты выразилась кусочек корабля.
— Он в то время работал пилотом на Альянс. — Сказала Саббина. — Отец с экспедицией опустился на планету, с абсолютно банальной целью, исследование последней на наличие ископаемых. Полезного нашли мало, зато, когда отец отошёл за скалу справить нужду, он увидел вот это. — Она кивнула на фото. — Успел сфотографировать и спрятать на личном компьютере.
— Хорошо! — Я поднял руки. — На секундочку допустим, что это действительно инопланетный, нет, неправильно так говорить, скажем, так — корабль, принадлежащий Другим. Бред, какой-то. Ведь ему могут быть если не миллионы, то, как минимум тысячи лет. Кто знает, когда он упал, приземлился или чего у них там происходит, когда садятся на планету. — Как вообще можно такое допускать, господи, пусть уж лучше это окажется муляжом, который подбросил Альянс, дабы избавить себя от Саббиноподобных личностей. Это звучит и то реальнее, чем корабль другой разумной расы. — И что с того, вряд ли мы получим более совершенную технологию, чем имеем сейчас. Если не сумеем установить контакт, тогда тем более не получим ничего. Ни лекарств, ни знаний. Зачем всё это тебе, зачем это Альянсу?
— Неужели ты не понимаешь? — Просто таки возмутилась Саббина.
Честно отрицательно покачал головой, хотя уже начинал догадываться.
— Вся власть Альянса строится на единственно непоколебимом принципе — мы единственная разумная форма жизни, выше нас никого нет. Нет высшей инстанции над Альянсом. Некуда обращаться, если вдруг тебя ущемили в правах или несправедливо обвинили в проступке. Альянс никого не боится, никто не может хлопнуть кулаком по столу в кабинете Джона Сермона и сказать, если вы не сделаете, как я хочу, как мне надо, я натравлю на вас… — Она сделала паузу. — А вот травить то и некого.
— Ты хочешь сказать, что для травли ты будешь использовать инопланетян? — Я рассмеялся. — А ты не задумывалась, что им по большому счёту абсолютно наплевать на нас, иначе они давно бы уже вмешались или вступили в контакт, или уж, как минимум, позволили нам вступить с ними.
— Я не знаю, как лучше тебе объяснить, Стэфан в этом больше преуспел. Но знаю точно одно. Наличие в человеческом космосе инопланетной расы, не подчиняющейся Альянсу, но и не находящейся в состоянии войны с людьми, значительно бы усмирило пыл Сермона и его приспешников.
— Звучит слишком утопически и не очень убедительно. Ты сама себе как это представляешь? Сидит зелёный человечек, который решает спорные вопросы между гражданами и Альянсом?
— Нет, всё не так, я не могу найти правильных слов, но ты должен понимать, что они могут дать нам новые технологии, которые не будут принадлежать только главарям корпорации, монополия на космос мгновенно уйдёт в прошлое. Мы сможем использовать что-то более совершенное, чем РТВ-двигатели.
Я никак не мог направить разговор в нужное русло, получалось, что мы оба пытаемся в чём-то убедить друг друга. Она доказывает, что контакт с инопланетянами — путь к спасению человеческой расы от тотального подчинения Альянсу, а я… Я веду себя как маленький ребёнок, который упёрся во что-то своё, понятное только ему и не хочет уступать. Какая вообще разница, что последует после того, как мы привезём доказательство существования чужеродного разума. Несомненно, изменится многое, много нового почерпнет человечество от них, что-то узнают новое и они от нас, в конце концов, они не могут знать всё. Но один вопрос мне не давал покоя, я прекрасно понимал, что на него нет ответа, но всё же опять спросил Саббину, как будто она могла знать.