Я шёл впереди, Саббина следом на довольно приличном расстоянии, чуть ли не в нескольких метрах. Я спиной чувствовал липкий страх, окутавший её с ног до головы. Мне казалось, что он пытается перекинуться и на меня, с усмешкой щекочет мне спину, заставляя кожу покрываться мурашками, волосы вставать дыбом. Я пытался игнорировать и предательский холодок, бегущий по спине и мурашки, удавалось с трудом. Ощущение опасности усиливалось с каждым шагом, что приближал непосредственно к грузовому отсеку.
Я нажал на кнопку, открывающую двери в помещение, где сейчас должна находиться капсула с самым страшным человеком, известным людям со времён, чёрт знает с каких времён. Дверь не открылась, загорелся сигнализатор, сообщающий, что полной герметизации отсека пока ещё нет. Это хорошо, мы подошли как раз вовремя. Электроника не выпустит Хансена из капсулы, пока не будет восстановлено давление, он не сможет устроить нам ловушку. Я постоянно нажимал на кнопку, пока дверь с шипением не отползла наверх. Полумрак грузового отсека в тот же момент сменил яркий свет. Датчики на движение сработали чётко, я не успел переступить порога, как вокруг стало светло, как днём. Значит, Хансен не успел покинуть капсулу, иначе свет бы горел, ещё до нашего прихода. Металлическое яйцо замерло возле шлюзовых ворот, от него шёл лёгкий дымок, в открытом космосе холодно и сейчас металлическое яйцо было подобно куску льда, выброшенному в комнату с нормальной температурой.
Я жестом приказал Саббине оставаться там, где она стояла, она даже не успела переступить порог, так и замерла в коридоре. Я же прошёл ещё несколько шагов по направлению к капсуле. Сейчас она мне казалась чем-то чужим, как будто мы искали не корабль, упавший на далёкую планету, а именно её. Никаких признаков жизни металлическое яйцо не подавало, не горели сигнальные огни, не шелохнулся люк. Казалось капсула ждёт, пока я не отдам приказ действовать и тогда она раскроется и вылупится, нет, не цыплёнок, и не утёнок, а человеческое отродье, с которым нам предстоит провести на корабле не одну неделю, а может и несколько месяцев. Я замер, пытаясь судорожно сообразить, что же делать дальше. Просто ждать, пока Хансен не вылезет сам, или же приказать ему покинуть капсулу. И тот и другой вариант по-своему хороши и по-своему неправильны. В первом случае я могу показать кто тут хозяин, а Хансен может попросту игнорировать мой приказ, тем самым, вогнав меня в очередной ступор. Второй же вариант позволит Хансену с первой же минуты почувствовать себя хозяином положения и сделать выбор, которого у него быть не должно, но зато меня ни в коей мере это не посрамит, а может даже как-то покажет, что хозяин положения я — позволяю делать выбор своему пленнику.
Второй вариант нравился мне больше первого, но выбрал я первый. Надо сразу расставлять все точки над и, решение Хансена может затянуться на неопределенно долгий срок, в конце концов, он может элементарно тянуть время, ожидая помощи, которую успел вызвать, пока Эдельвейс был цел. Чёрт, я уничтожил корабль Джона Сермона. И страшно, и до безумия приятно.
Хансен не заставил себя долго ждать. В капсуле открылся люк, и в проёме возникла фигура. Свет из спасательной капсулы мешал разглядеть гостя, оставляя на показ лишь тёмный силуэт. Я немного напрягся. Что же у него на уме, сам вылезет, не надо никаких вариантов. Он настолько уверен в себе? Или ему действительно больше нечего терять, обречённо сдаётся на милость победителя? Мне льстила такая мысль, но я разу отбросил её, как несостоятельную. Незачем расслабляться, когда тут такое твориться.
— Господин, Хансен. — Обратился я к тёмной фигуре. — Не делайте, пожалуйста, резких движений, не заставляйте меня нервничать и всё будет в порядке.
— У меня и в мыслях не было. — На удивление дружелюбно ответил Хансен. — Мне не зачем нарываться на неприятности, я и так весьма в незавидном положении.
— И всё же. У меня в руках оружие, какое-никакое, но всё-таки. — Сказал я и тут же пожалел о сказанном. Теперь он знает, что у меня в руках нет ничего особенного.
— Не стоит волноваться, Хэннер. Я не дам тебе повода воспользоваться твоим пугачом. — Он сделал небольшую паузу. — По-крайней мере пока.
Я немного отошел от капсулы, хотя и так стоял от неё в приличном отдалении.
— Выйдите на свет, Хансен. — Я сделал ещё шаг назад. — И держите руки так, чтобы я их видел.
Как это неудивительно, но Хансен подчинился. Он поднял руки, растопырив пальцы и медленно двинулся в мою сторону. Я невольно ещё попятился. Наконец, я смог разглядеть его. Невысокий, немного ниже меня. На вид около пятидесяти лет, волосы с проседью гладко зачёсаны назад. На лице много глубоких морщин. Губы сильно сжаты, из-за этого кажутся очень тонкими, почти невидимыми. Глаза спрятанные под густыми бровями, в упор смотрящие на меня. У меня внутри похолодело. Я видел много взглядов, я общался с разными людьми, и такими, которых с трудом можно назвать представителями рода человеческого. Я смотрел в глаза и убийцам, и пиратам, но и у них не было такого взгляда. Глядя в глаза человеку по имени Лиланд Хансен, я ощутил себя прикованным к стулу, не в силах пошевелить ни единой конечностью, а надо мной нависал этот человек, и в его руках моя жизнь. Но я совершенно отчётливо понимал, что моя жизнь значит для него ровно столько же, сколько и пылинка на лацкане пиджака. Одно движение рукой и пиджак чист, одно его движения и меня нет. Хансен не получил бы от этого удовольствия, но и не испытал бы угрызений совести, ему просто всё равно. Каждый человек — это просто очередная работа, как скрепить скрепкой несколько документов, как удалить файл с компьютера. Я прочитал в его глазах бесконечную власть и усмешку, усмешку надо мной.
— Остановитесь, там, где… — Я потерялся в словах.
Но Хансен и сам всё понял и остановился прямо под лампой. Она светила на него сверху, будто луч с небес. Но ни один луч, ни с каких небес не мог затмить его глаз, которые беспощадно смотрели на меня, в полной уверенности, что однажды мы поменяемся местами.
— Что дальше, Хэннер? — Спокойно спросил Хансен. — Ты уже определился, что будешь делать дальше или тебе нужна помощь? — Он улыбнулся, слегка наклонив голову.
— Только не от тебя. — Грубо ответил я и добавил, как мне показалось остроумную, фразу. В данный момент из нас двоих на помощь рассчитываете вы, так ведь? Три крейсера уже на подходе?
Его губы растянулись в усмешке, или это был оскал. Я не мог определить.
— Саббина. — Позвал, не оборачиваясь. В ответ тишина.
Ну, вот ещё, не хватало, чтобы она смоталась куда-нибудь или грохнулась в обморок. Это будет совсем некрасиво с её стороны, оставлять меня наедине с этим чудовищем.
— Саббина. Ты оглохла? — Я покосился за спину, стараясь не спускать глаз с Хансена. Он продолжал улыбаться.
— Нет, я здесь. Что?
— У нас не было времени подготовить каюту к приёму дорогого гостя… Иди, ты знаешь, где его поселить, каюта рядом с твоей свободна.
— Но… — Она попыталась возразить, или тому, что Хансен будет с ней соседствовать, или тому, что ей придётся остаться сейчас одной, я уточнять не стал.
— Иди и жди нас там.
— Не бойся, Саббина. — Неожиданно подал голос Хансен, я вздрогнул. — Я не обижу тебя, не сейчас. Мы поговорим с тобой позже, у меня есть несколько вопросов к тебе, касающихся прошлого, настоящего, а, впрочем, и будущего.