— И куда же? — Я уже был заинтригован не на шутку.
— На Холодную Скалу.
Я сначала не поверил услышанному, но, когда до меня дошёл смысл сказанного, я засмеялся. Какая ирония, глава службы безопасности предлагает нам оправиться в логово пиратов, всё равно что, даже сравнений нет, честное слово.
— Я бы тоже смеялся. Но с другой стороны, это единственный шанс, только там могут произвести квалифицированный ремонт, причём гораздо быстрее, чем на официальных верфях. И лишних вопросов там никто не задаст.
— Но тут возникает сразу несколько проблем. — Я с трудом успокоился, взял себя в руки. И тут же поймал себя на мысли, что слишком расслабился, будучи рядом с Лиландом Хансеном, не стоит терять бдительность. — Во-первых, я элементарно не знаю координат Холодной скалы, во-вторых, сомневаюсь, что Равновесие окажется желанным гостем, особенно для некоторых обитателей Скалы и, наконец, вы сами-то как будете смотреться в окружении пиратов всех мастей? Наверняка каждый из них будет рад оторвать вам голову, затем пришить обратно и повторить процедуру, и только потом уступить очередь следующему желающему. Так что затея ваша с душком, господин Хансен, как мне кажется.
Лиланд выдержал солидную паузу. Как мне показалось в этот момент он не думал о том, как лучше ответить мне, не придумывал впопыхах доводы, чтобы убедить меня в заведомо провальном мероприятии, он просто решил помолчать, а может ему нравилось наблюдать за моей реакцией. Спустя никак ни меньше минуты молчания он заговорил.
— Все проблемы, что ты перечислил не стоят и выеденного яйца, итак по порядку. Во-первых, я точно знаю координаты Холодной скалы, да будет тебе известно. На самом деле, вопреки всем слухам и убеждениям это совсем не астероид, а планета, часть не очень далёкой солнечной системы. Во-вторых, никто не посмеет и пальцем тронуть тебя, пока я рядом с тобой. Ну а в-третьих, я думаю, не стоит даже отвечать какое решение у третьей твой проблемы.
— Но я не понимаю, если координаты прекрасно известны начальнику службы безопасности, то почему…
— Почему Холодная Скала до сих пор не уничтожена? — Продолжил Хансен мой вопрос. — Мой мальчик, зачем уничтожать то, что служит тебе сейчас и может пригодиться в дальнейшем. В любом обществе, для того чтобы сила правящей ячейки была чем-то подтверждена, должны присутствовать противовесы. В данном случае это именно скала, пока есть пираты, есть ещё один пунктик целесообразности существования службы безопасности, а, следовательно, и моего. Плюс ко всему это незаменимый источник информации разного толка. Откуда ты думаешь, в итоге пришла информация на Саббину. Главное своевременная оплата, и она всегда была и будет, Альянс никогда не скупится на осведомителей. Соответственно есть и обратная сторона, я так же выгоден для пиратов, как и они для меня. Пусть как источник дохода, но там это играет действительно немаловажную роль. Как, в принципе и во всём разумном мире. Всё в большинстве стремящиеся к бесконечности подчиненно только одной цели — наживе. И самые опасные индивиды это не те кто стремится к власти или завладеть каким-то богатством, а те, кто борется за идею, такие как Саббина, такие, как я. В мире осталось очень мало таких людей, счёт идёт на единицы.
— Ну, допустим. — Попробовал я согласиться. — Ну, а что дальше, если на Холодной Скале всё пройдёт гладко и нам даже не придётся отбиваться от орды злобных негодяев одна половина которых жаждет добраться до меня, а вторая, наверняка, до вас и не стоит этого отрицать, что потом?
— Всё просто, я останусь на Холодной Скале, а вы отправитесь туда, куда так рвётесь попасть. Такова будет сделка.
— Вы предлагаете сделку?
— А почему бы и нет, собственно говоря. Что нам мешает заключить сделку?
— Ну, хотя бы то, что вы ни перед чем не остановитесь, дабы достигнуть намеченной цели. — Я немного подумал. — Хотя с другой стороны, что мне мешает это сделать. Ответьте только на один вопрос.
— Отвечу. — Пообещал Хансен.
— Джон Сермон знает о том, что Холодная Скала, по сути, работает на службу безопасности?
— И да, и нет. Он не отрицает такой возможности, но закрывает на подобные вещи глаза, ему как и мне выгодно существование Холодной Скалы… Само собой.
— Хорошо, допустим, я соглашусь, какие у меня будут гарантии, что мы сможем спокойно убраться со Скалы?
— Никаких, кроме моего слова, но оно того стоит, и вообще о каких гарантиях ты можешь говорить, когда садишь под арест самого Лиланда Хансена, скажи спасибо, что до сих пор можешь совершать такой простой процесс, как дыхание. Мы не можем ничего друг другу гарантировать, поскольку ситуация такова, что всё зависит только от взаимного доверия и принятия правильных решений в экстремальных ситуациях.
Я склонил голову.
— Хорошо. Я поменяю курс, но вы останетесь так же сидеть в каюте, пока мы не прилетим на Холодную Скалу. Сможете на словах передать мне координаты?
— Никаких проблем.
— Вот и прекрасно. Но у меня возникает ещё один вопрос. — Я долго не решался заводить разговор на эту тему, но как только ситуация разрядилась, не в малой степени благодаря самому Лиланду, мне стало проще говорить о том, что воистину сейчас тревожит меня.
— Спрашивай, ты здесь хозяин.
Приятно, конечно, услышать от Лиланда Хансена подобные слова, но что-то подсказывало мне, что однажды мне выйдет боком всё, что он сейчас говорит. Но это будет потом, а сейчас.
— Это правда?
— Что? То, что я Лиланд Хансен? — Он пожал плечами. — Да, абсолютная истина.
— Нет, я о другом. Правда то, что рассказала мне Саббина?
Хансен посмотрел на меня, и сейчас я не увидел в его глазах ни капли агрессии, ненависти и даже превосходства.
— Смотря что, но многое правда. Правда и то, что она дочь Цветка, единственная официально известная, кто не заразился болезнью от родителя. И то правда, что изучение её аномалии не дало ничего, никакого мутогена не было выявлено.
— Нет, не это.
— Ага. — Лиланд усмехнулся. — Значит она и это рассказала. Что ж, я тоже видел эти фотографии, присутствовал на экспертизе, подтвердившей их подлинность. Множество экспертов кораблестроения, самые грамотные инженеры, никто не дал и капли сомнения, что это построено не человеческими руками. Жаль хорошие были ребята, я лично в своё время отбирал их для службы и вот такая судьба. Все в один миг. Космическая лаборатория на станции Причуда обратилась в пыль, как и сама станция. Это было неизбежно. Мы не ожидали утечки информации, пока не появилась информация, что где-то у одного из пилотов оказались копии снимков. Мы попытались найти его, но тщетно, он хорошо спрятался, а вот девушку спрятать не сумели. Один человек, если его можно назвать человеком, с Холодной Скалы, поведал мне историю Саббины. Мы бросили на поиски девчонки все свободные на тот момент силы, но всё равно недооценили противницу, как она обвела нас на Серебреной Луне, старый трюк с подменой данных, как мы могли купиться, я просто не понимаю. Ну, а дальше ты и сам всё знаешь.
Я признаться не сразу поверил своим ушам, мне казалось, что Хансен сейчас начнёт меня убеждать, что снимки умелая фальсификация, однако он не стал строить из себя непонятно что. Похоже, он реально собрался уходить на покой. Я попытался себе это представить. Лиланд Хансен командир пиратского корабля. Как бы он мог называться, что-нибудь пафосно-героическое, на вроде Покоритель Глубин, ха. Вдруг он действительно сейчас в ситуации немного лучше нашей. Кто его знает, может действительно лучше держаться за Хансена, неплохое прикрытие в его лице. Вот как всё может повернуться, сначала он наш заложник, теперь он вроде как может помочь нам.
— Ну, так ты решил что-нибудь, времени осталось мало?
— Так что же, инопланетный корабль существует? — Я старательно игнорировал его вопросы. — Неужели это, правда и есть кто-то ещё, кто-то непохожий на нас, с другой историей, с другим мировоззрением?
— Почему сразу непохожий, они вполне могут походить на нас, вряд ли они обвешаны щупальцами и у них слюна капает с огромных клыков. У эволюции свои законы, весьма строгие. И развитие, несмотря на разные места зарождения, скорее всего, будет идти практически по одному сценарию. Отличия могут быть скорее в цвете кожи, волосяном покрове, росте. Но могу заверить, что у них по две руки и по две ноги. Так что контакт с мохнатыми жабами нам не грозит.