— Кто с тобой? — Спросил Хартман, видимо, решив оставить приличия на потом, как говорится до выяснения всех обстоятельств. — Если верить названию корабля, это Хэннер Фишер, господин, попортивший немало крови мне и моим ребятам.
— Я не помню, чтобы мы встречались ранее. — Попробовал пошутить я, но Хансен одёрнул меня за рукав. Хартман оскалился и повернулся в сторону Хансена.
— Тут видишь, какая ситуация, Оливер. Это скорее я с ними, чем они со мной.
— Ты должен понимать, что в это сложно поверить. Ищейки Альянса сбились со следа в поисках Равновесия. Только учитывая этот факт, я позволил вам приземлиться здесь. Я хочу знать, что происходит и как это может отразиться на Холодной Скале и на моём бизнесе.
— Всему своё время. Ты прекрасно знаешь, что за информацию надо платить. Мы с тобой обсудим оплату наедине, без твоих головорезов, присутствовать будет только Хэннер.
Хартман пожал плечами.
— Мне всё равно. Я не уверен, что больше стоит, выдать вас Альянсу или отпустить с миром.
Я немного напрягся. Умом я понимал, что это стиль ведения переговоров принятый у пиратов с незапамятных времён — перемешивать кнуты с пряниками, всё равно неприятно, когда твоя судьба в руках волосатого джентльмена удачи.
— Девица может идти обратно на корабль. — Обратился Хансен ко мне. — Она больше не нужна. Пусть задраит шлюз и ждёт сигнала от…От тебя.
— Саббина. — Я поманил её пальцем. — Справишься?
Она кивнула.
— И успокойся. Видишь, тут нет Сермона. — Я положил руку к ней на плечо. — Иногда враг твоего врага становится другом, это законы войны, таких обычно называют союзниками.
Она ничего не ответила.
— Иди, не теряй времени.
Саббина развернулась и исчезла в недрах Равновесия. Я кивнул Лиланду.
— Ну, можем где-нибудь присесть, или будем разговаривать прямо тут? — Спросил Лиланд.
— Пойдём в мой кабинет, там никто не будет мешать, — предложил Хартман. — Джим, свободен.
Небритый, тыкавший мне в лицо оружием, кивнул и собрался, было уйти, но сначала приблизился ко мне и тихо сказал.
— Крутой у тебя транспорт.
— Спасибо. — Только и смог вымолвить я.
— Это правда, насчёт Карающего, ты действительно в одиночку оказал сопротивление крейсеру?
— Даже подбил его. — Похвастался я своими достижениями. — Правда, немного.
Джим схватил мою руку и энергично потряс.
— Уважаю. Жаль, ты не взорвал его ко всем чертям. Эти подонки распилили Генри. — Джим горестно посмотрел наверх, но вместо неба увидел серый потолок и, в сердцах, сплюнув, удалился восвояси.
— У тебя первый поклонник, поздравляю. — усмехнулся Лиланд. — Если так пойдёт и дальше, ты станешь просто суперзвездой.
Я махнул рукой и поспешил вдогонку за Хартманом. Мы вышли на улицу. Светило яркое солнце, мгновенно, ослепившее глаза, отвыкшие от естественного освещения. Вокруг доков буйствовала природа, красивые зелёные деревья, не выше двухэтажного дома. Густая трава, издали напоминавшая ковёр. Спокойный и чистый воздух, какого нет ни на одной станции, будь то Серебреная Луна или приют Королевы. Между деревьями виднеются домики. Как всё мило, в жизнь бы не подумал, что это пристанище космических преступников. Я представлял себе это совсем по-другому.
— Это его брат. — Лиланд указал на Хартмана.
— В смысле. — Не понял я.
— Это Кэтли распоряжается внешним видом колонии. Ему не нравится стереотипы, созданные о пиратах за несколько тысячелетий. Он считает, что мы такие же люди, как все, просто способом зарабатывания на жизнь несколько отличается от привычного. — Пояснил Хартман.
— Однако не стоит обольщаться, Хэннер. — Сказал Хансен. — Здесь всё не так радужно.
Я услышал, как Хартман усмехнулся.
Мы прошли по алее между двумя домами, и вышли на длинную улицу, в конце которой возвышалось большое пятиэтажно здание. По-видимому, к нему мы и направлялись. В последствии так оно и оказалось. На секунду мне стало немного страшно, как там Саббина и моё Равновесие, не пытаются ли пираты взломать корабль, как бы ни стало хуже. Но Хансен всем своим видом показывал, что он если не хозяин положения, то, по меньшей мере, держит нос по ветру.
Хартман открыл перед нами дверь и зашёл следом за нами.
— Второй этаж. — Негромко проговорил он. — Налево, первая дверь, я подойду через минуту, необходимо отдать несколько распоряжений. Вас это нисколько не касается.
Ну, вот уже начинается. Как-то это подозрительно, кто покидает вот так вот переговоры. Хотя он же пират, ему, наверное, всё можно. К тому же он у себя дома. И всё-таки я волнуюсь за Равновесие. И вообще не нравится мне здесь.
— Успокойся, Хэннер. — Лиланд похлопал меня по плечу. — Ничего необычного не происходит, сейчас обо всём договоримся. Хартман просто старается показать, кто в доме хозяин, примерно через полчаса это пройдёт, он расслабится и тебе станет намного проще. К тому же, если бы он продался Сермону, что маловероятно, мы бы уже коротали вечность в аду.
— Мне не по себе от этой обстановки. — Пожаловался я в полголоса. — Какое-то здесь всё не настоящее.
— Это пыль в глаза. Гипертрофированное представление об уюте. Здесь ведь не только прожжённые космические волки, здесь есть и женщины, и как я уже говорил опальные учёные, и в принципе создано это всё для них, а никак не для людей подобных Хартману, или твоему замечательному поклоннику. Как там его, вроде Джим… Славный парень.
Мы поднялись на второй этаж, много одинаковых дверей в длинном коридоре. Лиланд свернул налево и остановился возле первой, как и просил Хартман. Следовало подождать хозяина, наверное, но Хансен имел своё мнение по данному вопросу. Он нажал на ручку, и дверь открылась.
— Заходи. — Бросил он мне.
— Как-то это невежливо.
Лиланд фыркнул и зашёл внутрь помещения, немного поколебавшись, я проследовал следом. Внутреннее убранство комнаты полностью поддерживало антураж того, что я увидел на улице. Ковры на полу, на стенах краска приятного цвета. Вдоль боковых стен стоят чёрные диваны, напротив двери массивный деревянный стол.
— Здесь, как будто я не знаю…
— Красивый спектакль, и он продолжается. — Лиланд сел на диван и положил ногу на ногу. — Не думаю, что разговор будет коротким, так что садись и запасись терпением.
В этот момент в комнату вошёл Хартман, он бросил на нас короткий взгляд и прошествовал к столу. Когда он занял своё, по-видимому, законное место, Хансен сказал.
— Оливер, у нас мало времени. Выслушай нас, а потом решай, стоит ли нам помогать или нет.
Хартман молчал, выражение его лица при этом оставалось каменным, не как раньше серьёзным, а именно каменным, без какого-либо участия.
— Что-то не так Оливер?
— Позволь я расскажу тебе историю. — Неожиданно сказал Хартман. И не дожидаясь согласия начал рассказывать. — Знаешь, когда только мы начинали возводить Холодную скалу и выбирали планету, выбор пал на эту, поскольку полезных ископаемых на ней практически нет, благодаря чему мы исчезали из поля зрения разнообразных копателей и прочей ереси. — Он кивком указал на меня.
— Я знаю это.
— Подожди. Не перебивай меня. — Хартман собрался с мыслями и продолжил. — Так вот, во время первой же экспедиции сюда, мы столкнулись с определённой проблемой. Здесь уже жили до нас… Нет, не инопланетяне. — Увидев, наши лица, поспешил пояснить Хартман. — Какая-то старая, забытая всеми колония. Они находились здесь несколько поколений, одичавшие, создавшие примитивное общество, основанное на своей собственной религии. По сути, они были сумасшедшими, несколько поколений чистого безумия. Мы не вступили с ними в конфликт, скорее из жалости, так как хватило бы нескольких ракет, чтобы навсегда уничтожить даже воспоминания об их культуре, да и о них в целом. Гораздо выгоднее, оказалось, использовать их, в качестве рабочей силы, строители, земледельцы. Мы не нуждались ни в чём. Однако любой труд должен быть вознаграждён, как бы там ни было. Один из постулатов их веры — каннибализм. Но они это называют соединение. Изредка мы поставляли им… Я называю это найти соединителя.