Я сел на землю, стараясь не прикасаться к границам клетки. Иногда проскальзывал разряд, и мне могло достаться ко всему прочему хорошей порцией тока. Я обнял колени и наблюдал за происходящим вокруг меня. Вопреки моим ожиданиям, я не видел никакой подготовки для костра, это могло означать две вещи, меня могли зажарить в другом месте, или собирались приготовить другим способом. Во всеволной печи, например, может им пираты подарили такую, мне же это неизвестно. Есть ещё вариант, что они всё-таки будут трапезничать наживую, это самый неприятный из всех. Сколько долго я смогу оставаться в сознании, если от меня отрезать небольшие кусочки, систематически, приводя в чувство. Не очень долго, но в любом случае успею пережить немало неприятных минут. Конечно, если брыкаться, кусаться и изворачиваться, как червяк на крючке, то есть вероятность, что меня искусственно, с помощью нехитрого удара по голове, успокоят и дело с концом, вечная темнота и своеобразный наркоз. Однако, зная их весьма странные обычаи, я не удивлюсь, если мне придётся находиться в здравом рассудке и ясной памяти как можно дольше, если того требует обряд.
Солнце упрямо клонилось к закату, на меня никто так и не обратил внимания, я опять захотел спать, глаза слипались. Какого чёрта, хотя бы высплюсь, решил я и, свернувшись калачиком, прямо на земле, предался беззаботному сну. Интересно как там Саббина? Она ещё та штучка, у Лиланда вполне вероятно могут возникнуть с ней проблемы, если только у неё окончательно не сломался дух, бывает так, что в экстремальных ситуациях возникает какое-то ощущение, что ты можешь больше, чем даже мог представить. Взять хотя бы меня в лесу. Я сильно сомневаюсь, что смогу повторить нечто подобное. Хотя бы ещё раз в жизни. Но факт остаётся фактом, это было, и я сам никогда не поверил бы, что способен на такое. Я уснул и, мне снилась Саббина, сон мне не понравился. Она улетала на моём Равновесии, причём факт этот я принимал, как само собой разумеющееся, совершенно не противясь в душе. Наблюдая со стороны за происходящим, я пытался докричаться до себя, но казалось, что выросла стена и я — он не слышит меня. Наверное, это самый страшный кошмар, который только мог настигнуть меня. Вновь я со страшной силой осознал, что больше никогда не увижу свой корабль, глубокий космос, не совершу посадку на неизвестной планете. Никогда больше мне не совершить сделку. С пробуждением эти чувства только усилились. Я не хотел открывать глаза и видеть, что вокруг меня всё те же безумные колонисты, что я так же нахожусь на Холодной Скале, а не на родном Равновесии. Как бы там не было, глаза всё-таки открыть пришлось. Проспал я немного — солнце не успело сесть, а ситуация вокруг моей электрической тюрьмы не претерпела особых изменений. Однако нутром я чувствовал приближения если и не конца, то, по меньшей мере, каких-то серьёзных изменений в моём нынешнем положении. Эх, сейчас бы сигарету, за всей этой суетой, я забыл, что не курил уже, как минимум, день. В наивной попытке я обшарил уцелевшие карманы, но там само собой ничего не обнаружилось. Странно, если бы было по-другому, отобрали всё, что так или иначе могло помочь мне пережить ситуацию. Как помогают сигареты — они дают время подумать, иногда это жизненно необходимо. Такие вещи как выдержать паузу или потянуть резину, просто немыслимы без сигареты, я уж не говорю о способе убить время, когда ты один или в скучной компании. Хреново короче без сигарет, вот, что я скажу. Сейчас бы покурил, и всё встало бы на свои места, может, и придумал бы какой-нибудь выход из этой гадкой ситуации.
Меня кто-то похлопал по плечу. Я даже подпрыгнул от неожиданности. Сотни мыслей пронеслись у меня в голове, но ни одной я не успел запомнить. Я медленно повернул голову назад и чуть снова не потерял сознание. Описать словами чувства, которые обуяли меня в тот момент просто невозможно, тут смешалось удивление и страх, радость, и полнейшее замешательство. Я бы в жизнь не поверил, что этот человек может сейчас находиться здесь позади меня и у него, судя по всему намерения не самые плохие.
— Что уставился, как пират на полицейского? — Тихо спросил Лиланд Хансен.
Я ничего не ответил, я до сих пор пребывал в шоке от происходящего. Я тупо смотрел на него, стараясь понять, что происходит. Я заметил в руке у Хансена пистолет, но дуло не было направленно на меня, оно смотрело в землю, на поясе висело ещё два таких же, хорошее оружие, сразу видно, мощное, дорогое. Никак пираты поделились. Но что он делает здесь, почему не действует электрический щит? Наконец, я стал задавать правильные вопросы, пока, что, правда, только самому себе.
— Не шуми. — Лиланд положил руку мне на плечо. — Я отключил твой электрокуб. Если не привлечём внимания, сможем уйти тихо и безболезненно.
— Но… — Попытался я возразить. Лиланд шикнул на меня.
— Все вопросы потом, пока, что просто делай то, что я говорю. Мне не очень светит перспектива сражаться вдвоём против оравы этих несчастных имбицилов.
Я был не прочь сделать это в одиночку, пронеслась у меня мысль и тут же исчезла. И у меня не было плазменных резаков на поясе, бросил разум вдогонку. Однако я промолчал, понимая всю свою несостоятельность в данной ситуации, ибо спасать пришёл он меня, а не я его.
— Действуем как можно более осторожно, не высовываясь. Они увлечены приготовлениями к ритуалу слияния. Правда, осталось совсем немного времени до того, как всё будет готово и тогда они вернутся к тебе. То-то будет потеха, когда они обнаружат пустой, но включённый электрокуб. — он захихикал. Определённо Лиланду всё это доставляло удовольствие. Это его стихия. Думаю, он без труда положит, если того потребует ситуация, всё племя из двух пистолетов.
— Держи на всякий случай. — Он протянул мне пистолет, который держал в руке, сам вооружился одним из висящих на поясе.
Я, немного помедлив, хотя и видел раздражение в глазах Хансена, от моей медлительности, но всё же полного доверия у меня к его персоне не было до сих пор. Всё это спасение могло оказаться не более чем очередной, более изощренной, ловушкой. Пистолет, однако, я взял. Такое оружие я держал в руках впервые, но принцип был понят интуитивно, как, наверное, любому, кто хоть раз держал в руках оружие. Предохранитель возле спускового крючка, переключать с автоматического на одиночные режимы, уменьшение мощности заряда. Я немного повозился в настройках, уменьшил мощность, вполне хватит свалить человека, зато заряда хватит на дольше. Лиланд молча наблюдал за моими манипуляциями, когда я закончил, он покачал головой. Так реагируют на ребёнка, который впервые пробует сделать что-то сам. Взрослый смотрит, но советов не даёт, предоставляя ребёнку самому поучиться на ошибках и сделать правильные выводы, поскольку объяснять что-то сейчас всё равно бесполезно.
— Пора. — Лиланд оглянулся на колонистов. — Они не смотрят в твою сторону. Если что не думай, стреляй. Они думать не будут.
— Они будут молиться. — Ответил я шепотом.
— Значит, у тебя будет отличный шанс. — Подытожил Лиланд.
Я кивнул, и мы двинулись. Я следовал за Лиландом, ползком преодолевая метр за метром, подобно кораблю, преодолевающему световые годы в космическом пространстве и царапающему корпус о мелкие метеориты, так и я весь исцарапался о маленькие веточки, камешки. Как будто мне было мало порезов сегодня. Да уж никак не ожидал, что всё повернётся именно так. Предстоит задать Лиланду много вопросов, что происходит. Он разругался с пиратами или решил стать нормальным человеком? Хотя, по большому счёту, мне было наплевать, почему он тут. Куда важнее тот факт, что я получил возможность вновь увидеть Равновесие, прикоснуться к его холодному борту, я прямо ощутил ладонью шероховатую поверхность обшивки. У меня по спине побежали мурашки. Я боялся спрашивать Лиланда о конечной точке нашего маршрута, поскольку боялся услышать в ответ, что мы не полетим на Равновесии и, что мы вообще не полетим, пусть будет, как будет. О Саббине я даже и не вспоминал, мне было всё равно жива она или нет, что с ней сделал Лиланд или Хартман. Поделом ей, она втянула меня в эту переделку, меня больше не интересует её судьба, если она с Лиландом, пусть так, если нет тем лучше.