— Что б ты сдох. — Злобно прорычал я и приставил пистолет к голове колониста. Однако так и не выстрелил. Колонист уловил моё замешательство и усмехнулся.
— Ты не достоин слияния со мной.
Наверное, в его устах это страшное оскорбление, я лично посчитал это комплиментом. Я так и не сделал выстрела. Но колонист упал замертво, подмяв под себя молодую траву. Я и не заметил, как Лиланд подошёл сзади и не разводя лишней болтовни, выстрелил в голову колонисту, которого по плану должен был ликвидировать я.
— Я же сказал не думать. — Сурово сказал Лиланд и указал на руку моей жертвы. Я присвистнул. Колонист, несмотря на страшное ранение, собирался исподтишка пырнуть меня ножиком. — В следующий раз я могу не успеть, — он пнул колониста в бок. — Отбегался паренёк. Пора.
Лес немного отличался от того, в котором я уложил трёх колонистов, деревьев меньше и сами они не такие крупные, гораздо больше кустарника и высокой травы. Укрыться здесь будет сложнее, но прятаться и не входило в планы Хансена, я был в этом больше чем уверен. Хотя он и не посвящал меня в ход дальнейших действий, я прекрасно понимал, что мы двигаемся к кораблю. Я не был уверен на сто процентов, что это Равновесие, но мне хотелось бы, что бы оно так было. Какое-то время нас не беспокоили, мы спокойно прошли не меньше километра, а потом началось. Казалось, что колонисты текут бесконечным потоком, они выскакивали из-за кустов, прыгали с деревьев. Но, не смотря на громадное численное превосходство, Лиланд прекрасно успевал справляться с каждым в отдельности. Их атака была плохо организована, казалось, они надеются на случайный промах. Хансен, однако, не спешил допускать ошибки. Я не потребовался ему ни разу, с тех пор, как мы вошли в лес.
Я зачарованно наблюдал за его отточенными движениями. Иногда мне казалось, что я внутри компьютерной игры и персонаж Лиланда Хансена прокачен до самого высокого уровня. Он как будто предугадывал, откуда появится следующий противник. Я и не думал, что их так много. Я ещё никогда не видел такого безрассудного отношения к жизни, или же такой слепой преданности, называйте, как хотите. Мне даже не жалко их, не потому что я пострадал из-за их кретинской веры, нет, просто люди, которые живут только вот ради этого, в принципе не достойны существования, особенно, если их вера задевает интересы других, цивилизованных людей. Ну, вот всё-таки личная обида играет какую-то роль. Ну и ладно, в этом нет ничего предосудительного, я не нападал первым, в конце концов.
Вскоре они кончились, неожиданно, как обрезало. Лиланд остановился и, уперевшись руками в колени, посмотрел на меня. Я заметил, что дышал он тяжело.
— Староват я для такой беготни. — Проговорил и выпрямился. — Вроде всё, остатки племени не решатся на преследование. Я и так большую часть отстрелил.
— Я не способен на десятую часть того, что вы сейчас сделали. — Попытался я приободрить его, хотя, скорее всего он в этом не нуждался.
— Конечно. — Усмехнулся Лиланд. — Кого попало в Службу безопасности не берут. Пошли, на корабле отдохнём.
Я послушно поплелся за ним. Лиланд иногда останавливался и прислушивался, оглядывался, жестом приказывал мне остановиться и не шуметь. Во мне сидел вопрос, который я никак не решался задать, поскольку мне казалось немного наглым спрашивать к какому кораблю мы двигаемся, учитывая, что Хансен рисковал жизнью, чтобы вытащить меня. Тут уж не до выбора спасательных средств. Но надежда тлела, и я должен был либо убить её окончательно, либо превратить в чувство бесконечной радости.
— Я могу спросить. — Начал я осторожно и негромко. — Я больше не могу держать это в себе, — сразу добавил я, дабы немного оправдаться.
— Успокойся, ничего с твоим Равновесием не случилось, совсем скоро ты его увидишь. — Ответил Хансен, даже не поворачиваясь в мою сторону.
Ещё минуту назад я думал, что испытаю или прилив сил или такое чувство восторга от информации, что моё Равновесие в порядке и, что я не просто увижу его, а мне удастся и полетать на нём. Но, как это не странно эмоции не перехлестнули через край, хотя сердце немного сжалось от предвкушения, но не более.
— Я ожидал более радостную реакцию. — Как бы невзначай заметил Лиланд.
— Я тоже. — Ответил я. — Наверное, просто устал.
— Смотри. — Лиланд указал вперёд. — За этим пригорком ждёт корабль, осталось немного.
Я кивнул и прибавил шагу, но всё-таки ещё одно препятствие преодолеть пришлось. На самом верху горки возник мой старый знакомый — космический попугай, а по совместительству шаман колонистов и просто крайне неприятный парень.
— Ты его знаешь?
— Ближе чем хотелось бы. — Ответил я. — Лучше бы и не знал никогда.
— Тогда он твой. — Сказал Лиланд и в голосе его я уловил какую-то толику азарта. — Я даже вмешиваться не буду.
— Премного благодарен. — Соврал я.
Секунду уже казалось, что приключения на Холодной Скале благополучно закончились, и я совсем не горел желанием затягивать своё пребывание здесь. Лиланд справился бы гораздо быстрее меня, но и ударять лицом в грязь мне не хотелось, я должен был показать, что хоть чего-то стою, дабы Хансен, мой бывший пленник, кстати говоря, не решил, что я полнейший тюфяк.
Вождь, стоявший на пригорке что-то громко орал, воздев руки к небу. Не знаю, слышал ли его Длор, мне было наплевать. Нас разделяли метров тридцать. Я быстрым шагом отправился в сторону вождя, на ходу проверяя пистолет.
— Не останавливайся. — Прокричал Лиланд мне вслед. — Я прикрою.
Я даже не обернулся, если Лиланд обещает прикрыть так оно и будет, ни один колонист не сможет мне помешать. Я слышал глухие щелчки плазменного пистолета, крики и стоны несчастных, попавших под горячую руку начальника службы безопасности. Пару раз меня порывало оглянуться, чтобы убедиться в своей безопасности, что ни один из безумцев не прошёл Хансена, но нет, я сдержался. Вождь, видя моё неумолимое приближение, и не думал отступать, наоборот он взял свой посох наперевес и бросился навстречу. Я вытянул руку с пистолетом и выстрелил, попугай, не успевший спуститься с пригорка, кубарем покатился со склона, я попал, только не видел куда. Кто-то может подумать, что это не совсем честно, при поединке один на один пользоваться огнестрельным оружием против деревянного посоха. Что могу сказать, это намного честнее, чем нападать на одного противника вдесятером, а то и более. Так что угрызений совести я не испытывал.
Когда я подошёл к поверженному врагу, он был ещё жив. Надо признать, выстрел оказался удачным, невидимый плазменный заряд угодил в середину грудины. Шаман беспомощно шевелил руками и судорожно глотал воздух.
Я наклонился над ним и прошептал:
— Ну что, Длор доволен, он получил всех верных слух в одной обойме.
Попугай что-то пробулькал в ответ, но я не разобрал, а желания просить его повторить и тем самым продолжить диалог, у меня не было никакого. Путь до Равновесия был свободен. Наконец то. Я почти бегом бросился на вершину пригорка. Наверху я остановился и осторожно, до сих пор не веря в своё счастье, посмотрел вниз. Вот он. Моё Равновесие! И до него совсем не далеко. И с ним всё в порядке. Я бросился вниз, на ходу засовывая пистолет за пояс, не думая, что в итоге это всё может оказаться очередной ловушкой, что у всего в этом мире две стороны. Но никто не выскакивал мне навстречу, никто не преграждал путь, не стрелял в спину Лиланд, корабль не удалялся с каждым шагом, не исчезал, как мираж в пустыне. Я подбежал к шлюзовой двери, нетерпеливо набрал код и… Ничего не произошло. Чёрт, что-то всё-таки не так. Я попробовал ещё раз. Никакого шума сервоприводов, нет шуршания открывающейся двери. Я беспомощно опустил руки. Вернулась оголтелая боль, я без сил опустился на колени и заплакал, что же это такое. Ведь так не должно быть. В голову лезли разнообразные образы, смеющегося Лиланда, сидящего за столом Хартмана, который говорит, что пора бы, наконец, миру добросовестных пиратов избавиться от надоедливого насекомого по имени Хэннер Фишер. А Саббина на самом деле с ними заодно, и всё это изначально было придумано, чтобы заманить меня в такую хитрую ловушку и как следует, поиздевавшись, пристрелить как собаку, истекающую слюной бешенства.