Пожалуй, хватит гонять туда-сюда одну и туже мысль. Пора лететь на Спящее Солнце, пока оно не проснулось без нас
2
О далёких перелётах неинтересно рассказывать, о них хочется забыть поскорее, хотя и вспоминать особо нечего, кроме ощущения постоянного ожидания, бесконечного шума РТВ-двигателей и тотального бездействия. Мне не привыкать к такому состоянию, а вот Саббине приходилось много труднее. На вторую неделю путешествия она имела наглость поинтересоваться, а действительно ли у меня такой быстрый корабль, как я говорил. Я ответил, что в любом случае, несмотря на задержку, связанную с Холодной Скалой, мы с большой вероятностью прибудем туда раньше двух пилотов, обманувших её. Она вроде и успокоилась, и больше не подходила по этому вопросу. Я иногда замечал её на кухне, но чем ближе к цели, Саббина всё реже покидала каюту, как будто и не хотела развязки. Так бывает, это банальный страх, иногда лучше остаться навсегда не у дел, чем однажды проиграть всё, что имеешь. Наверное, у неё сейчас именно такое состояние, она немного боится, что всё окажется совсем не тем, что она ожидает и тогда, что останется делать, когда основная цель жизни потеряна и впереди неизвестность. Сейчас она видимо и принимает решение, что в таком случае её ждёт. Что ж, если бы она спросила, я, пожалуй, мог бы ей ответить. Ждало её в случае провала то же, что и меня — бесконечное бегство по просторам галактики от вездесущего Альянса, которое в итоге, если не удастся осесть на какой-нибудь слабоколонизированной планете и постараться начать новую жизнь в надежде, что про тебя забудут, заведомо кончится поимкой и скорым отбыванием в тюрьму.
Лиланд, напротив, проявлял повышенную активность. Он всячески старался мне помочь, интересовался даже незначительными деталями о Равновесии. Я рассказывал ему всё, не знаю почему, наверное, просто у меня давно не было собеседника. Плюс я чувствовал какой-то должок за собой, который заработал на Холодной Скале. Он не лез в устройство бортового компьютера и не интересовался базами данных корабля, это немного успокаивало, поэтому я показывал ему, как прокладывать курс и совершать сложные манёвры в случае необходимости на ручном управлении. На Равновесии была неплохая система симулятора и обучения, за которым Лиланд мог просиживать часами. Мне нравилось наблюдать, как уже немолодой человек совершает дальние перелёты и имитационные бои на тренажёре. В эти моменты он походил на ребенка, дорвавшегося до видео игр. Он мне нравился таким, казался более человечным, беззащитным.
Оставалось лететь чуть более пяти дней. Я собрал свой небольшой, если можно так выразиться экипаж, на мостике. Говорить нам особо было не о чем, поэтому я просто сообщил, что большая часть пути осталась позади, впереди ещё пять дней ожидания и, что совсем скоро всё встанет на свои места. Поэтому есть ещё время досказать всё чего мы не знаем друг о друге, если такое осталось, поскольку скрывать что-то в такой момент равносильно провалу. Лиланд пожал плечами и промолчал. Конечно, если он что и скрывает, то вряд ли расскажет даже под набором пыток, которые сам использовал на допросах. Саббина тоже ничего не сказала, зато предложила мне не молчать. Мол, на этом корабле самая загадочная фигура на самом деле оказывается не кто иной, как я. Я, было, перевёл всё в шутку, но как оказалось Саббина нисколько не шутила.
— Успокойся, девочка. — Лиланд вступился за меня. — Я знаю гораздо больше о нём, чем ты можешь представить.
— Ни секунды в этом не сомневаюсь. — Поспешил я поддержать Хансена.
— И что же такого про него известно, чему он может удивиться. — Никак не унималась Саббина. У меня появилось подозрение, что она немного свихнулась от долгого пребывания в замкнутом пространстве посреди космоса. — Расскажи, а мы посмотрим, удивится ли наш гордый капитан.
И с чего она выдумала, что я гордый. Когда что-то подобное разглядела. У меня закралось подозрение, что именно так и начинает развиваться цветочная болезнь. А длительная изоляция от человеческого общества только способствует этому.
— Ну, например. — Поторопился Лиланд. — Нн торгует данными на неразработанные планеты. Но это нисколько не мешает Альянсу и поэтому никто его не трогает, даже наоборот, он создаёт конкуренцию, которая способствует большему росту цен на товар.
— Странно. — Заметил я. — По-моему здоровая конкуренция всегда способствовала если и не снижению цен, то, по меньшей мере, стабильности, а никак не росту.
— Ну. Здоровая конкуренция, как ты правильно заметил. А я ничего не говорил про нормальные экономические отношения. Тебе всегда казалось, что ты лишаешь Альянс части прибыли, однако, это не так, совсем не так. Как ты сам думаешь, что проще снарядить экспедицию на поиски планеты, которая находится у чёрта на куличках и не факт, что богатая рудой. Или же проще купить её у человека, который сам сделает всю работу за тебя и ещё спасибо скажет.
Я усмехнулся. Обиды у меня не было, только гадкий осадок, но я его почти не замечал.
— И кто же работал на вас? — Задал я обязательный в таких случаях вопрос.
Хансен немного помолчал.
— Ты знал его как Дэйва Пибуса.
— Во как… То есть, скорее всего на Карающем знали, что команда Инкогнито, а как минимум капитан, работает на Альянс. Но это не помешало им хладнокровно устранить их с пути, как ненужный мусор. Вот и вся благодарность, за годы, а я работал с Пибусом не один год, сотрудничества. За тонны руды, на которые навёл их Пибус. Ему легко найти замену, как и любому работающему на Альянс, незаменимых нет, в том числе и Джон Сермон, и Лиланд Хансен, последнего уже наверняка заменили новым начальником Службы безопасности.
— Не держи на меня зла, Хэннер. Это даже дело не моего подразделения. Я узнал это лишь потому, что в деле, которое касалось непосредственно меня, засветился ты. А так всё то продолжалось бы ещё не один год, можешь мне поверить.
— А что потом? — Меня терзал этот вопрос, с тех пор как Лиланд вступил на Равновесие. — Со мной поступили бы так же как с беднягой Пибусом? Просто в один прекрасный момент я подвернулся бы под горячее орудие боевого крейсера?
— Тебе был дорог этот человек? — Мне показалось, что Лиланд немного удивлён. И действительно кому может быть дорог немолодой предводитель банды копателей, с репутацией, заслуживающей небольшой стирки. — Я думал он не больше чем очередной покупатель.
— Так оно и есть, просто ваши методы работы несколько, как бы это помягче сказать… Бесчеловечны. Он ведь никому не мешал.
— Он мог и позаботиться о своей безопасности. — Строго сказал Лиланд, превращаясь в того Лиланда, которого мы по идее должны побаиваться. — Кто заставлял его вставать на линию огня? Он же не мог не видеть Карающего.
— Он надеялся на милосердие хозяев. Он не знал, что на карте стоит что-то большее, чем его жизнь и жизни его команды. Да и что может стоить больше человеческой жизни?
— Это глупый спор, Хэннер. Мы мыслим разными категориями, и было бы неплохо тебе начать немного меняться, поскольку выжить с такой философией в нашем мире будет весьма и весьма проблематично.
— Я могу возражать хоть до посинения. — Сказал я, чувствуя, что пора заканчивать, не тот это человек, с которым стоит затевать подобные споры, это может оказаться не совсем безопасно, вот Саббина другое дело. Но всё-таки я не удержался и немного затянул полемику, такую ненужную в тот момент. — Просто я услышал две ошибки в твоей речи Лиланд.