— Без проблем, Хэннер. Ты знаешь, я не первый год занимаюсь копанием. И не из такой дали, возили, главное, чтобы было что везти, а уж как это второй вопрос.
— Ничуть в тебе не сомневался, потому и продаю именно тебе, — я протянул ему руку. Он с силой сжал ладонь, я стерпел довольно сильную боль. — Дело за тобой.
— Конечно, — Пибус залез в карман и вытащил кредитку. — Вот здесь ровно столько сколько надо.
— С тобой приятно иметь дело. — Я засунул кредитку в карман. Как только он уйдёт надо проверить наличие денег. Кто знает, может, он всё-таки потратил всё. — Что нового на Луне?
— Нового ничего. И самое печальное, что старого становится всё меньше. — С грустью в голосе сообщил Пибус. — Скоро связи совсем перестанут иметь значение, много знакомых уволилось, мне всё труднее экономить на ремонте.
— Печально. Планируешь перебираться на другую станцию?
— Это вряд ли. Кому я там нужен, да и денег там надо больше, всё дорого. Если только Луна совсем сдуется. — Он немного помолчал. — Из вариантов только Холодная Скала.
— Пиратский астероид, — я искренне удивился. — Ты знаешь его координаты? Сколько денег отдал за информацию?
— Нисколько, — Пибус как-то странно скривился, — не знаю, я, где она находится. Не знаю, существует ли вообще. В своё время поговаривали, что Альянс, таки добрался до них, но слухи есть слухи. Думаю, найти его будет нетрудно, по-крайней мере, такому как я.
— Я бы не отказался там побывать, — сказал я. — Холодная Скала — неплохой источник доходов, там просто нелётанное пространство для меня. Думаю, и сами пираты не откажутся от моих услуг.
— Пока, что пустые разговоры. Думаю, пару лет Луна ещё продержится, а там видно будет.
Наконец-то принесли Дочь Дьявола. Запах ударил в нос и, казалось, пробрался до самого желудка, вызывая обильное выделение слюны. Я достал кредитку Пибуса и отдал официанту. Пусть заодно и проверит, лучше сделать это пока Пибус здесь, будет, кому претензии предъявить.
— Да, кстати, Хэннер. На Луну на днях явился сам Лиланд Хансен. Тут сейчас все шёлковые ходят. — Пибус не выразил и тени волнения, что я расплачиваюсь его кредиткой, наверное, всё в порядке.
Это очень необычно, Лиланд Хансен — правая рука Джона Сермона — начальник службы безопасности Альянса. Такие люди редко появляются в местах, подобных Луне. Если тут и есть, что-то интересующее Альянс, то службе безопасности наверняка есть, кого прислать рангом пониже, чем Лиланд Хансен. О нём ходило немало слухов, особенно о его методах работы с подозреваемыми. Он любил сам проводить допросы, мало кто ничего не рассказывал ему, мало кто возвращался живым. По сравнению с кабинетом Лиланда Хансена древние камеры пыток просто зелёный уголок. На несколько секунд у меня пропал аппетит, мне стало не по себе. Я прекрасно понимал, что он тут не по мою душу, но всё-таки присутствие человека такого уровня где-то неподалёку внушало, если не благоговейный страх, то, как минимум чувство осторожности с примесью беспокойства.
— И что ему тут надо? — Поинтересовался я, стараясь не показывать вида, что волнуюсь. Мне на самом деле было интересно, в конце концов, я лишал Альянс части прибыли, пусть и мизерной части, но всё же. — Слишком крупная фигура, так низко опустилась.
— Никто не знает, — ответил Пибус. — Поговаривают, что какого-то шпиона выслеживают.
— Шпиона? Какого ещё шпиона? — Я удивился ещё больше. — Что делать шпиону в этой дыре? Да и вообще, откуда взяться шпиону? Что война неожиданно началась, или грядет война? Вроде, как, и воевать больше некому и не с кем.
Пибус лишь покачал головой.
— Я за что купил, за то продал, мне, как сказали, я так и передал. — Он оглянулся по сторонам. Выглядело это, словно преступник, скрывающийся от закона, хочет убедиться, что к нему со спины не подкрадывается бдительный полицейский. — Главное, чтобы нас не трогали.
— Золотые слова… Но нас-то и не за что мы слишком мелкая рыбёшка для Хансена. — Я понизил голос почти до шепота. — Но в случае чего, ты меня не знаешь, и никогда даже не слышал о существовании Хэннера Фишера.
— О чём разговор, друг.
Он немного успокоил меня. Я не очень хотел встречаться с Лиландом Хансеном, точнее свосем не хотел. Эта встреча моментально положит конец моей карьере. Я человек и мне не очень нравится, когда мне делают больно и ковыряются в моих внутренностях. Стоит мне попасть к нему в кабинет, он добьётся от меня правильных ответов. И тогда всю оставшеюся жизнь придётся убирать сортиры где-нибудь на дальней планете-тюрьме.
— Ладно, — Пибус поднялся из-за стола. — Мне пора, ребята ждут, и ждут с хорошими новостями, если задержусь ещё чуть-чуть, точно решат, что я сбежал.
— Давай, до встречи. — Я протянул ему руку. Он причинил мне небольшую порцию боли, сжав мою ладонь.
— Пока, Хэннер.
Я не знал, что видел Дэйва Пибуса последний раз в жизни, его жизни. Не знал я, что и моя жизнь изменится спустя буквально ещё несколько минут. А пока я мог просто наслаждаться Дочерью Дьявола, радоваться, что официант вернул мне кредитку, которой расплатился со мной Пибус, и не возникло никаких претензий к её содержимому и поглядывать по сторонам на разношёрстную публику Пульсара. Никого из присутствующих я не знал, вот молодая пара, не похожи на постоянных жителей Луны. Скорее какие-то торговцы, причём мелкого пошиба, иначе им просто здесь нечего делать, в то время как мелким нечего делать на богатых станциях, как Приют Королевы. Они о чём-то беседуют друг с другом, вид вполне довольный. Ещё пара месяцев в этой дыре и выражение их лиц изменится, они перестанут смотреть в глаза друг другу, появится раздражённость, участятся ссоры, они будут мечтать убраться отсюда как можно скорее и как можно дальше. Место уборщика территории на той же Приюте Королевы будет казаться действительно хорошим способом заработать на жизнь.
3
Чуть подальше, в полумраке, сгорбившись над кружкой, сидит одинокий старец, он не смотрит по сторонам, изредка прикладываясь к питью. Настоящий ветеран Луны, в таком возрасте сюда не прилетают, здесь остаются, точнее живут. Пенсионеры не нужны ни на одной более менее уважающей себя станции, работать они толком не могут, да и если могут, проработают немного, невыгодно одним словом нанимать пожилых, если только в качестве сторожа. Но люди уже давно не сторожат, механизмы заменили души, подверженные искушению, как материальному, так и моральному.
За стойкой бара восседал охранник, представитель местной службы безопасности. Мелкая сошка. Он что-то оживлённо рассказывал бармену. Тот слушал его, вполуха, да и то только, чтобы вовремя поддакивать и кивать головой. Я был уверен, что рассказ состоит из набора фраз касательно очередного мелкого нарушителя, который или забыл, или намеренно не направил коды идентификации на башню управления. Чем всё кончилось и так понятно, мелкий штраф или арест на трое суток. Первый вариант был более вероятен, штраф реально незначительный и не заплатить его мог, пожалуй, только старец, склонившийся над кружкой с каким-то питьём, да и то только потому, что ему не суждено было нарушить данное правило, возраст у него давно не лётный, никто не позволит ему управлять кораблём. Просто с доков не выпустят. Бармен устало кивал и оглядывался в поисках новых клиентов, подобные истории ему приходилось выслушивать по несколько раз на дню, и он искал спасения в новом заказе. Но, к его несчастью, дверь не открывалась ни разу, как заведение покинул Дэйв Пибус.
Ещё кто-то сидел в дальнем углу Пульсара, но разглядеть его у меня возможности не было. Я уставился в почти в пустую тарелку. Надо же даже не заметил, как проглотил обед, а насыщения так и не почувствовал. Я поднял руку и тотчас возле меня возник официант.
— Можно повторить?
Он улыбнулся в ответ.
— Сию минуту, — он исчез за дверью кухни, выпустив в зал ароматы специй и свежеприготовленной пищи.
Не успела дверь на кухню закрыться, как открылась входная и в Пульсар почти забежала молодая девушка, не больше восемнадцати лет на вид. Что-то в её облике меня удивило, что я понял сразу же. Она одета в костюм пилота. Я ухмыльнулся про себя. Наверное, дочка богатеньких туристов. Папа подарил на день рождения костюмчик и дал немного порулить космической яхтой, предварительно, убедившись, что поблизости нет пояса астероидов и других кораблей. Она оглядывала посетителей и видимо, не увидев, кого искала, направилась к стойке бара. Бармен заметил её, как только она вошла. На его лице, это было видно, даже с моего места, отразилось огромное облегчение от возможности отдохнуть от занудливого охранника, он чуть ли не бегом бросился навстречу к новому клиенту. Девушка наклонилась над стойкой, и что-то сказала бармену. Он, было подавшийся вперёд, отрицательно покачал головой. Она что-то спрашивала у него, как и во все времена, бармены были в курсе всего, благодаря вот таким вот болтающим охранникам и им подобным личностям. Девочка, предложи ему деньги и всё получиться, старый как мир способ, действующий всегда безотказно. Интересно, что может быть нужно богатенькой дочке от бармена, хочет найти запрещённые препараты или развлечения? Осторожно и тихо, а вдруг узнает папа. Девчонка оказалась сообразительной, я заметил, как она, стараясь не привлекать внимания, передала бармену кредитку. Тот взял, и, повертев в руках пластмассовую карточку, указал в мою сторону.