— Пусть так, тем не менее, ты отправился дальше и пытался подбить на своё мероприятие Саббину, которая, будучи моим человеком, незамедлительно с тобой согласилась, думаю, мне потом будет очень интересно услышать о твоём плане во всех подробностях. Неужели ты действительно думал, что мы не знаем, где находится Спящее Солнце, вы, кстати сказать, задержались, мы здесь уже неделю.
Меня прошиб холодный пот. Появился корабль, который на неделю быстрее долетит в такую даль, чем мой. Благодаря чему? Новый вид двигателей, топлива? Надо будет обязательно расспросить об этом Сермона.
— Я не торопился. — Ответил я. — Нам многое надо было обсудить.
Сермон кивнул.
— Я не понимаю, на что он рассчитывал. Ну, допустим, ты нашёл инопланетный корабль, о котором мне ничего неизвестно и что дальше? Неужели ты думал, что мы в панике бежим, вскинув лапки вверх или что половина человечества встанет на твою сторону, наивно, я не думал, что ты такой наивный. Что с тобой случилось за последний год, что не так?
— Я устал, Джон, я просто устал. — Лиланд сполз по борту корабля чужаков и обхватил голову руками. — Я изначально понимал, что мой план обречён на провал, по многим причинам. Слишком многие знали о нём, даже двое в данной ситуации уже толпа, мне стоило бы просто убить тебя в кабинете. Только это не выход, мне бы и самому не прожить после этого и секунды. Нет. Я должен был убедить всех, что Джон Сермон — плохой человек, но как это сделать? Показать людям то, что он скрывал от них многие годы, то, что навсегда может изменить привычный мир, ту возможно долгожданную панацею от всего.
— Или чуму… — Мрачным голосом заметил Сермон.
— Пусть чуму. Но это нельзя было скрывать, рано или поздно контакт произошёл бы, и тогда всё встало бы на свои места.
— То есть ты полагаешь, что стоит людям показать правду, как они кинутся в твои объятия, боготворя твой образ? — Сермон прищурил глаза. — Люди не любят правды, особенно той, которая реально может изменить привычный ход вещей, они боятся её, они не хотят меняться к лучшему, даже если есть малейший шанс на ухудшение условий существования. Ты не будешь выглядеть в их глазах благодетелем, скорее наоборот, они возненавидят тебя, так было всегда со всеми пророками.
— Но потом их возводят в ранг святых и молятся им.
— Только если, нет таких как я. Благодаря таким как я, пророки исчезают, что сегодня случится и с тобой, больше ты никогда не сможешь мне мешать, и честно сказать на душе у меня спокойно как никогда. Нет, не надо на меня так смотреть, Лиланд. Я не убью тебя, это было бы слишком просто, остаток дней ты проведёшь в камере и не надейся на лёгкое самоубийство.
Хансен махнул рукой, но я видел, насколько он уязвлен поражением. Глаза его погасли, скорее всего, он прекрасно понимал, что сопротивление бесполезно и перестал бороться даже где-то на внутреннем уровне. Сермон смотрел на своего противника сверху вниз уже не только в физическом плане, теперь он и морально выше Хансена. Но особой радости в глазах Сермона я, почему-то не увидел. Может, ему было жалко терять старого, пусть и далёкого от идеала, друга. Может, огорчился, что игра закончилась слишком быстро, что Хансен сдался слишком легко, и этот человек работал на него Начальником службы Безопасности.
— Уведите его, мы потом закончим разговор.
Пират махнул пистолетом в сторону пригорка. Хансен беззвучно повиновался. Интересно, что сделает Сермон, если вдруг Лиланд бросится на него или кого-то из сопровождающих. Я думаю, он его остановит одним точным выстрелом. Хансен это понимал, а потому удалился тихо, без происшествий.
Сермон повернулся ко мне. У меня холодок побежал по спине, мне показалось, что всё, сейчас он убьёт меня и дело с концом, минус последний свидетель. И никто никогда не узнает о Спящем Солнце, тайна останется тайной, а Сермон останется главой Альянса, всё на своих местах и преграда в этом только лишь я.
— Не волнуйся, Хэннер, ни я, ни кто-либо из моих людей не причинит тебе зла, по меньшей мере, до тех пор, пока ты оставишь свой рот на замке и относительно ситуации с Хансеном и относительно Спящего Солнца.
— Я могу пообещать, что буду молчать, но только никто в мои слова не поверит.
— Почему же никто не поверит, я верю. Думаю, люди подобные Саббине поверят. — Сермон добродушно улыбнулся при упоминании о девчонке и после небольшой паузы продолжил. — В любом случае мне нужны гарантии. И я их сам предоставлю тебе.
Я признаться был заинтригован.
— Что я должен сделать?
— Самую малость…. Немного поработать на меня.
Что ж не самый плохой вариант, особенно, если мне оставят мой корабль. Это вообще идеальный вариант.
— И в чём моя работа?
— Позволь немного отступить от темы, это необходимо, чтобы ты не задавал потом лишних вопросов.
Я пожал плечами, мол, валяйте.
— Когда мы нашли этот корабль, естественно, что в первую очередь специалисты проверили устройство связи, но оно оказалось безнадежным. К сожалению тела пилотов не обнаружили, может они ушли в поисках помощи, но к их сожалению планета оказалась безжизненна… Корабль оказался мёртвым, почти. Работала только навигационная система. И мы сумели расшифровать их видение вселенной, честно сказать не очень-то оно и отличалось от нашего. — Сермон сложил руки за спиной и принялся деловито расхаживать возле инопланетного куска железа. — Они смотрят на всё с другой стороны и у них очень странный язык, но, тем не менее интуитивно понятный. К сожалению, машинное отделение на корабле при столкновении было практически полностью уничтожено. Но это всё присказка, я хочу, чтобы ты Хэннер отправился туда, где, по мнению наших ученых, находится их родная планета. Это обеспечит твоё молчание на время подготовки людей к первому контакту.
Я надолго потерял дар речи, по лицу Сермона было видно, что он начинает волноваться за моё состояние, похоже, я молчал слишком долго, а что я мог сказать, у меня и мыслей то толковых не было.
— Это мечта Хэннер, исполнение которой я не могу позволить себе. Поэтому летишь ты, можешь считать это платой за твоих родителей. — Упоминание родителей вырвало меня из шока. — У тебя свободный доступ на любую станцию, принадлежащую Альянсу и использование ресурсов, всё уже оплачено. Саббина обещала материальное вознаграждение, так оно и будет. Я обеспечу твой корабль всем необходимым для очень дальнего перелёта.
— И какова цель моего путешествия? Я должен установить контакт или просто собрать информацию и вернуться.
— Зависит от обстоятельств, тебе придётся самому решать. В зависимости оттого, что ты там найдёшь, может случиться, так что цивилизация давно не существует, а может наоборот, ты незамеченным и мили не пролетишь по их территории, и они сами выйдут на связь. Это очень сложная миссия, исход которой может оказаться неожиданным… Для любой из сторон. Я не буду торопить тебя, думаю ты захочешь обсудить все детали, в том числе и навигационную систему инопланетян. Я познакомлю тебя с инженерами, техниками. Они помогут тебе подготовить Равновесие. А пока думаю, самое верное — это оставить тебя наедине с кораблём. Подумай. Но отказываться не советую.
Джон Сермон улыбнулся и, не убирая руки из-за спины, удалился за холм, откуда появился несколько минут, или часов назад, я уже не мог точно сказать. Всё, что я мог сделать — облокотиться на прохладный корпус чужеродного транспортного средства и смотреть ему след.
Мечты. У каждого они свои. Я с детства мечтал отомстить Альянсу за родителей, а жизнь повернулась вот таким вот боком, не передом, не задом, а именно боком. Любой на моём месте, если у него всё в порядке с головой, не откажется поучаствовать в таком приключении. И я не стал исключением. Задавать банальный и ненужный в данной ситуации вопроса, а что будет, если откажусь, ответ на него очевиден. Ничего не будет, это и самое страшное, мне необходимо движение, я должен открывать новые планеты, а там, куда я отправлюсь их, думаю, будет предостаточно.
И я найду кому продать координаты.