Она пела это так, что у некоторых выступили слезы. Они, привыкшие к зверствам, в иное время устыдились бы этих слез – сейчас поддались ее чистому, печальному обаянию.
А кому, как ни Творимиру было знать, о чем она поет?!..
Летели минуты. Девушка спела еще несколько печальных песен. Воины качали головами, и все подливали себе. Уже очень много выпили, и клонились к столу.
Начальник качнул тяжелой головой, и прохрипел:
– Спать пора…
– Вы тут посидите, подождите, а я вам постелю. – отозвалась Анна.
– Угу…
Солдаты склонились над столом, о чем–то бормотали, и не видели, но видел Творимир. Девушка подошла к одной из бочек, и быстро плеснула в них какой–то порошок. Затем наполнила из этой бочки кружки, расставила их на поднос, и подала к столу. Сказала:
– Вот – напоследок, выпейте за мое здоровье.
– За ваше здоровье! – забыв о приличествующей тиши, взревели воины.
Осушили кружки…
– Спать… спать… – захрипел начальник. – Как же хочется спать… Прямо здесь засыпаю…
И он рухнул головой в тарелку – поддал своего храпа к храпу иных. Кое–кто из воинов скатился на пол, кое–кто растянулся вдоль лавки.
Анна, для проверки потрясла одного из них за плечо – воин продолжал ровно, сильно храпеть. Тогда девушка подбежала к тому, у кого был ключ, и ловко этот ключ отцепила, бросилась к двери погреба – распахнула ее.
И вот из погреба шагнул старик седой, с горбатый, но с очень живым, добрым лицом, с проницательными глазами мудреца.
– Еще раз здравствуйте, дедушка Лорен! – вздохнула Анна. – Вот я вас освободила, и теперь вам бежать надо. Селитесь в лесу, а я вам еду носить стану…
– Подожди, подожди. – остановил ее старик. – Ты что же их – снотворным?
– Ага.
– Ну, ты вот подумай. Я убегаю, они утром просыпаются – тебя хватают. Ты же хозяйка.
– Так в том то и дело – это такое снотворное, что завтра они ничего не вспомнят. Я скажу – сама утомилась, спать пошла; а вы и без меня ушли – заклятье прочли, сквозь стены прошли. А ключ я на место повешу. И что они докажут?
– Докажут, доченька. Им виновного нужно будет найти, они и найдут. Так что, лучше уж мне старому обратно под замок.
– Что вы такое говорите? Как можно?.. Ну, я вас до последней калитки провожу, а сама вернусь.
Творимир спрятался обратно за занавесь и все не решался выйти – он, пропитанный вином, боялся показаться нелепым, смешным.
И тут с улицы рванул стремительный перестук копыт – мгновенье и уже остановился у крыльца. Девушка бросилась к окну, чуть отогнула занавеску, выглянула, шепнула:
– Всадник какой–то. Судя по одежде – богатый очень. И с ним еще один – маленький. Уже сюда идут.
По крыльцу затопали стремительные шаги. Дверь резко распахнулась, и высокая, вся в темном фигура шагнула в избу. Еще из сеней грянул напряженный, сильный голос:
– А, спят, бездари! Плетьми засеку!..
Он шагнул дальше, встал вполоборота – и Творимир едва не вскрикнул. Это был Бриген Марк. А нем был черный камзол, а камзол усеивала роспись драгоценных камней, в основном – кровавых рубинов. Лицо у Бригена было сильно бледное (видно, мало на свежем воздухе бывал), щеки впалые, а под глазами – синие мешки бессонных ночей и нервов. Губы тонкие, белые, сжатые в волевую полосу. Он носил небольшую бородку, но и на щеках темнилась щетина. Глаза у него всегда были чуть выпучено, что выдавало натуру страстную, в волосах была проседь – что он пережил, бог знает…
Девушка куда–то юркнула, и потому Бриген сначала ее не заметил. Но он быстро и сильно пнул непробудного солдата, и уставился на Лорена, просипел:
– А – заговор!
Его рука потянулась к клинку – из–за угла метнулась Анна – она держала полено, и, быть может, и успела бы оглушить Бригена, но появилась еще одна фигурка. Это был маленький человечек с большим черепом – он сильно толкнул девушку, и полено только вскользь задело Бригена по плечу.
А Бриген уже перехватил ее запястье – сильно рванул к себе. Сощурился:
– Так… так… так…
И вдруг его глаза сильно полыхнули, он оттолкнул ее, и сам отпрянул назад, прошипел:
– А мы уже встречались с тобою!..
– И я Вас знаю. – холодно отвечала Анна. – Была в Бригеграде и видела издали. Вы – тот, кто несет людям страх и боль. Лучше бы мы не встречались. Вы мне неприятны…
– Молчи! – Бриген топнул ногой. – Проклятье! Где же я тебя видел?!.. Но не в толпе – это точно…
Творимир мог бы ответить «где», но он затаился.
Бриген снова надвинулся на девушку, и все шипел:
– Я не привык, к такому обращению. Но тебе это сойдет с рук… Черт, тебе все сойдет с рук!.. Я тебе вот что скажу – я тебя Полюбил.
Глаза маленького человечка расширились, и он плюхнулся на лавку.
– Но вы мне неприятны. – уже тихо сказала девушка. – Ваша страсть – нездоровое чувство.
– Откуда тебе знать?
– Потому что сейчас вы мучаетесь. Настоящая Любовь не может приносить мук. Даже и в печали – Любовь это поэзия, и творчество. Но… довольно переливать из пустого в порожнее. Что же дальше?..
– А дальше вот что. Я забираю тебя в Бригеград. Ты можешь говорить, что угодно, но от меня ты не убежишь. Когда предстанет выбор Я, или костер…
– Я выберу костер. – спокойно сказала Анна.
– Перед этим тебя ждут пытки.
– Я выдержу.
– Ты потеряешь рассудок.
– Я все выдержу. – по ясному, спокойному голосу чувствовалось, что она действительно выдержит.
– Ладно – время пройдет, и все измениться.
– Вам уже не измениться.
– Все – довольно. Ты, Фран (так звали коротышку), вяжи старика. Ну, а мы – выйдем на крыльцо…
И тут Творимир понял – это время воспользоваться его инкогнито. Бриген уже в двух шагах – ведет Анну. Тогда Творимир из всех сил качнул бочку.
Девушка успела отпрянуть в сторону, а вот Бриген не успел. Тяжеленная бочка рухнула ему на голову, придавила к полу. Он застонал, и судорожно дрожащей рукой перехватил Творимира за горло – вдруг выдернул его из бочки. Грозные глаза поверженного уже затемнило забытье, из рассеченного лба обильно стекала кровь.
– И тебя я знаю… – рычал Бриген. – …Ты – мой злейший враг. Я не помню, где мы встречались. Но мы встречались… Ты умрешь, щенок…
При последних словах, он притянул Творимира к себе, и дыхнул в него кровавой пеной. Но вот забылся – железная хватка не ослабла. Творимир хрипел, задыхался. Только сложенными усилиями Анны и Лорена удалось его освободить…
Отшатнулся, кашляя, держась за горло, покатился по полу.
А девушка бросилась через горницу – достала мешочек, пояснила:
– Я здесь еды Лорену собрала, но теперь ясно – всем уходить надо. Сейчас еще побольше соберу…
И она схватила другой мешок – быстро складывала в него пожитки. Творимир приподнялся, и, держась за горло, уселся на лавку. Маленький человечек трясся рядом с ним, лепетал:
– Только меня не троньте…
– Не тронем, не тронем. – раздался от окна голос Лорена, и тут же возвестил громко. – Сюда еще конники скачут – с факелами…
– Ах да, ах да! – зачастил человечек. – Извините, что сразу не предупредил. Вы знаете – Бриген так коня гонит, что… Ну, а я с ним в седле, потому что я писчий…
– Ну, ясно–ясно. – говорил Лорен. – С вами был отряд – по дороги они отстали. Все – побежали!..
Девушка протянула Творимиру мешок с провизией, и освободившейся рукой перехватила его у локтя. Так выбежали они на крыльцо. В черном небе сильно светили звезды, а по стенам домов и среди ветвей метались блики факелов, стремительно нарастал топот. Уже совсем близко заорали грубые голоса…
Побежали по аккуратным огородным дорожкам, перемахнули через заборчик (Лорена пришлось подсаживать) - потом, пригибаясь, в тихо вздыхающих ночных травах.