– Э–эй, а не ты ли и есть Творимир? – прозорливо окрикнул его уборщик.
Все что слышал Творимир – это отчаянный треск углей – он шептал растрескавшимися губами:
– Как же так?.. Как же так?..
И тут кто–то на него, потащил в сторону – Творимир слишком ослаб, чтобы сопротивляться. А это был Лорен. Он шептал:
– Да что же ты?.. Или жизнь не дорога?..
– Не дорога…
– Ведь узнает тебя Бриген. Он сейчас из–за отказа Анны злой. Схватят. Растерзают… Да, Анну жаль. Но жизнь–то продолжается. Ты еще на многое способен… Ну, пойдем отсюда скорее…
Творимир не сопротивлялся. Шел, понурив голову, ноги его заплетались – часто спотыкался, и, если бы Лорен его не поддерживал – скоро бы растянулся на мостовой.
У ворот их окрикнули по прежнему пьяные стражи:
– Э–эй, идите–ка сюда – всыплем вам плетей.
Но Лорен отдал всю ту небольшую сумму, которая у него имелась, и стражи, прикинув, что этого хватит еще на несколько бутылей дешевого вина, согласились их отпустить.
…Раскаленные улицы, на них – редкие, запуганные прохожие. Короткое прощенье с трактиром, и вновь улицы. Кони за эти дни отдохнули, и, несмотря на жару, скакали весьма резво, а как город остался позади – так и вовсе припустили.
Сразу хлынула пышная, зрелая природа. Щебет птиц, запахи раздольных полей, шелест рощ, а главное – обильный и ласковый, сильный и беспрерывный поцелуй солнца. В противоположность городу, здесь было так много света, что просто невозможно было думать о чем–то мрачном…
– Давай остановимся… – взмолился Творимир.
– Что ж – остановимся. – согласился Лорен.
Они выбрал очень живописное местечко. Из–под облепленного мхом камня, вырывался чистейший, холодом веющий источник, вплотную подступали букеты живых цветов, а чуть поодаль виднелись развалины древнего белокаменного камня – развалины эти уже почти ушли в землю, и это говорило об их древности.
Лорен блаженно вздохнул:
– А ты хотел жизнь ни за что отдать… Ты просто радуйся тому, что ты жив. Что ты есть. Что способен видеть и чувствовать всю эту благодать…
Творимир припал к источнику, и долго не мог от него напиться. Но вот отпрянул, и, перевернувшись на спину, долго глядел в спокойное небо.
Потом сжал кулаки, и поднялся. Шагнул к Лорену – взгляд его был мрачен, тяжел:
– Я не могу так… Я не могу бежать в это спокойствие… Меня бесит человеческая тупость. Меня бесит злоба. Я не могу слышать этот ручеек, зная, что сейчас вопят невинные. Меня самого словно на вертел раскаленный насадили, и не знаю, почему я еще не кричу. Рассказывайте мне все.
– Что значит «все»?
– Про Бригена. Про Темных судей. Про то, во что они верят. Про этот народ, в конце концов.
– И откуда ты такой, ничего не знающий, взялся?.. Ну, да ладно. Расскажу. Начну с веры Темных Судей и Бригена. Верят они в бога Всесвята – создателя нашего мира, мудрого и благочестивого, призывавшего всех к высшей, небесной любви…
– Подождите. «Ваш мир» , надо полагать, ограничивается этой долиной?
– Да. Так сказано в Священном Писании, и противление этому считается величайшей ересью. Да – были такие еретики, которые утверждали, что за горами есть и иные миры, но никому это доказать не удалось…
– Ну, а вы как полагаете?
– Тебе я откроюсь. Я – еретик. Я считаю, что мир бесконечен, и за горами – иные земли. За горизонтом – горизонт.
– Вы правы!
– Но, в отличии от еретиков прошлого, я пошел дальше. Теории я предпочел практику, и я изобрел летательный шар. Быть может, знаешь, что это…
– Да. В древнейшие времена, у нас, на Земле, использовались летающие шары. Их наполняли жарким воздухом, за счет чего…
– Не знаю, где это у вас «на Земле», но, надо думать – за горами.
– Нет не за горами. Над вашей головой. В бесконечности космоса. Пятьсот миллионов лет назад… Впрочем – этого так сразу не объяснишь.
– Самые смелые мои предположения сбываются!.. Мир есть не только за горами – он есть и в небе. Оно не твердое. Быть может, ты скажешь еще, что наш мир не плоский?
– Конечно, нет. Это шар плывущий вокруг местного светила.
– И что – повсюду, во всех направлениях, миры?
– Конечно.
– Как дивно! Какая красота!.. А они пытаются загнать наше мышление на плоскость, запереть в эти стены. Нет – не удастся. Человек стремиться к свободе и познанию. Быть может, мы погибнем, но грядущие поколения… Они будут Свободны!..
– И где же ваш Воздушный шар?
– Я сделал пробный, малый шар. Пролетел на нем метров двести, а потом – зацепился в древесной кроне. Шар лопнул – я сам едва спасся.
– Рассказывайте дальше про Темных Судей.
– И они, и их предводитель Творимир – почитают Всесвята, используют его имя в своих целях, удерживают власть жесточайшим террором. В Священном Писании сказано, что стремление к познанию мира – есть грех, на этом многое удерживается. Народу, якобы достаточно верить во Всесвята, исполнять законы тиранов – за это ждет их небесной блаженство. Невежды, почти животные – они верят; стадом ходят – созерцать сожжения, и публичные истязания «еретиков»…
– Ясно. – прервал его Творимир. – У нас, на Земле, подобное было во времена инквизиции. Изначальная идея искажена, прибрана к рукам кучкой подонков. Подонков, которых потом назовут святыми, и которым будут молиться! Я чувствую злобу… Сильную злобу!.. Подонки!.. Святые ублюдки!.. Убийцы! Палачи! Истязатели!..
Творимир ударил кулаком в камень, и расшиб кулак в кровь.
Лорен подошел к нему, попытался успокоить:
– Злыми чувствами ты загоняешь себя в ад…
– Пусть в ад! Но мне надоела эта боль, злоба, тупость!.. Почему постоянно кто–то кого–то убивает, насилует, терзает?! Почему люди не могут жить в такой же гармонии, как и эта природа?! Почему им обязательно нужны эти идиотические учения, религии…
– Тише–тише…
– Нет! Это вы все тихие. Вас бей, мучь, жги – а вы все покорные, как скот на бойне. Ударили в одну щеку, вы вторую подставляете, а это только палачей раззадоривает! На–до–ело! Мы изменим этот мир! И начнем это не когда–нибудь. Не через год. Прямо сейчас! Ты говорил, в крестьянах давно злобы накипала? Ну, вот и воспользуемся этой злобой…
Творимир бросился к своему коню, а Лорен, вздыхая и сетуя на преклонный возраст, поспешил за ним.
* * *
Вот и ночь подступила. В небе рассыпались звезды. Взошла одноглазая Луна.
Деревня, из которой были родом Лорен и Анна, встретила их угрюмым, настороженным молчанием. Резко выпирали остовы двух сожженных домов. В недвижимом воздухе провисала трагедия.
Откуда–то вышли угрюмые мужики. Они осведомились о судьбе Анны, и, как узнали – больше помрачнели. Один из них сдавленной змеей шипел:
– Совсем нас разорили… Все на налоги, на подати… Куда им столько?!.. Лето благодатное, плодов сколько, а все отдаем… Вот завтра, опять за податью приедут…
– А вы не отдавайте. – громко заявил Творимир.
Мужик отшатнулся:
– Да как же можно?! Ведь нас за это…
– Не «вас за это» – а вы за все, что с вами до этого делали. Ну–ка, говори, кто за податью приезжает?..
– Обычно десять воинов. Вместе с ними воз с монахом. На воз мы свое добро сгружаем. – и вновь застонал. – Завтра последние крохи выгребать придется. Попробуй ты им не дать – засекут!.. А как дальше жить – ума ни приложу. Ведь у меня и жена, и дети.
– А мы их сами побьем.
– Да за это нас…
– А не надоело еще законы преступников исполнять? Я вот что скажу: мы их сами посечем, и на этом не остановимся. Из деревни в деревню пойдем – подымем народное восстание. Гнева в вас много – это хорошо – это сил в битвах предаст. Мы сметем Темных судей, и Бригена в грязь втопчем. Мы свои, справедливые законы установим…
Мужики сжались, к земле пригнулись. Они испуганно озирались: не услышал ли кто сторонний такие страшные речи.
Должно быть – их действительно слушали – в темных оконцах маленьких, скособоченных домишек проступали испуганные, мрачные лица.