Мы не приходим сюда просто так, не все. Есть те, кто участвуют в турнирах, те, кто просто смотрит на эти миры как на развлечение, но большинство ищут тут то, что недоступно нам там — глубинных эмоций. Мы приходим сюда, чтобы возродится.
Как по мне, эти древние там зажрались. Вот серьезно! Хотя, если подумать, то в мире, где все есть и все это доступно, весело может быть только первую тысячу лет, потом наверно и мне бы все осточертело. Но это никак не вязалось с нашим тут появлением. Если «древние» бесятся с жиру, то при чем тут мы? Новые игрушки для вечно скучающих? Один из видов развлечения в виде наблюдения за смертными людишками? Зачем?
Ответить на этот вопрос нам Старх не смог. Сказал лишь что это испытание, так написано. Но вот испытание чего? Нас людей, всей расы, каждого по отдельности?
И главное зачем? Что будет призом прошедшему его? Билет в цивилизованный мир? А если нет, то смерть?!
Увы, вот на главный вопрос ответа в талмутах старосты как раз и не было.
Зато Старх рассказал нам о прошлой молодой цивилизации, что была тут до нас. Последней. Их тут таких было много, и появлялись они каждые несколько сотен лет. Но эта была особенной. Гуарнаги были разумными рептилоидами, принесшими в этот мирр собственную магию и руны. Как такое возможно не представляю, но и не верить старику было бы странно.
Однако, рассказывая об этих разумных ящерах, Старх сделал упор даже не на их магическую силу, а на ту войну, что вел с ними народ мира Бреи. А все из-за того, что часть магии гуарнагов была завязана на жертвоприношениях. И в жертвы они приносили отнюдь не местную живность, а местных разумных!
Зачем? Тут не все было ясно. Вроде, таким образом, они усиливали себя, оружие и призванных ими существ. Как? Непонятно. Но меня поразило другое — со слов главы следовало, что в войне с гуарнагами участвовали как местные, так и «древние»!
Вот скажите, зачем тем, кто создал этот мир и владел им, воевать с приглашенными ими же разумными, а не выкинуть их попросту из этого мира? Не смогли? Не захотели? Или же эта «война», да вот так в кавычках, была частью развлечения «древних»?!
Тогда это многое бы объясняло. Не о гуарнагах, о нас, о странном на первый взгляд устройстве этого мира. Некий договор, о котором мы знали, но условия которого не помнили. Наше сонное состояние, приведшее ко множеству смертей.
Пусть Старх хоть и говорил что мы тут гости, но похоже, мы тут или подопытные, или того хуже, некая экзотика для сильных мира сего — настоящих игроков.
В то, что наше состояние сна и смерти всего лишь досадная ошибка уже не верилось. Но если мы тут просто дичь, пусть формально и наделенная какой-то магией и возможностями, наше право на жизнь уже было поставлено под вопрос. А значит… и вот тут мысли путались и давали сбой. Как можно противостоять тем, кто управляет всем этим? Каковы шансы у жертвы стать охотником в мире, где все идет по сценарию! Хренов, однако.
И в чем-то эта деревенька мне показалась отражением этого мира — маленькая, ухоженная, а выйдешь за ограду, там жесть.
И милый старичок Старх только ширма, часть этой дьявольской игры — расскажет, научит, объяснит правила, а дальше…, а вот дальше мы мишени с почетным статусом «охотника». Разве не так?! Пока я не в чем был не уверен. Мы слишком мало знали, и еще меньше понимали происходящее.
А разбираться нам придется, просто чтобы выжить. О том, что никто с нами тут сюсюкаться не будет, нам уже объяснили вначале. Объяснили самым доступным образом — нашими жизнями. Куда уж доступнее.
Так что тут только один шанс — что мы все же часть игры, пусть юная, но не бесправная. В это очень хотелось верить, просто до ужаса, до спазм в желудке, ведь если это не так, то лучше уж сразу в гроб, чтобы не стать просто чьей-то мишенью.
Закончилась вводная лекция небольшим застольем. Вообще-то, ели тут только рано утром и поздно вечером. Просто потому, что сутки тут были короче Земных часов на семь. Но ради нас сделали исключение.
А потом Старх обратился к нам с просьбой. Было ли это местным вариантом заданий, или он просто решил воспользоваться подвернувшейся возможностью, я не знаю. Но глава попросил нас очистить одно из полей от Жмыхов.
Что это за существа, он толком объяснять не стал, — пойдете, увидите. А само их присутствие объяснил так: