слишком-то долго придержит огненная богиня своих подданных. И, в конце
концов, славная столица могла остаться в руках врагов. Только мудрое решение
советницы Ци, к которой позднее обратятся генералы, поможет сохранить хоть
часть того, что мы видели сейчас перед собой.
И все же я не соглашалась с решением Ронга и Те. Это было неправильно.
— Что-то случилось? — мягко спросил Нгиен, переводя взгляд с меня на
Ронга и наоборот.
Я чуть покачала головой, неожиданно осознав, что искренне восхищаюсь
этим мальчиком. Как ни крути, он прекрасно знал, что грозит его королевству,
но старался выглядеть так, будто на улицах готовились к празднику, и
собирались веселиться и гулять, а не идти на смерть и справлять панихиду.
— Надеюсь, что нет, но я хотел попросить тебя показать тот туннель, что
ты обнаружил, — сказал Ронг, внимательно глядя на короля.
47
Юноша удивленно посмотрел на дракона:
— Возле озера Хантай?
Хантай… Ещѐ одно название Озера Лотосов.
— Да, именно. Покажи его Дайе.
— Зачем?
Я делала вид, что ничего не понимаю, однако было ясно как божий день
— Ронг хочет, чтобы я увела Нгиена через озеро во Вьетнам двадцать первого
века. Это, конечно, трудности. Я не совсем представляла, как можно
провернуть подобное, однако, безусловно, понимала, что это лучший выход из
ситуации.
И, да… знай я, что задумал Ронг, то никогда бы не пошла на такой шаг.
— Обучение у жрецов не прошло даром, — встряла я в разговор, —
возможно, я сумею понять, что это такое и чьих рук дело. Ведь он не мог сам
появиться.
— Да, — кивнул юноша и бросил на меня чуть тревожный взгляд. — Но,
Дайя… мы же недолго, верно?
— У тебя есть срочные дела? — поинтересовался Ронг, прекрасно зная,
что в этот день должна состояться встреча Нгиена и Тхун Лыа. И теперь нужно
было делать что угодно, лишь бы еѐ не допустить.
— Да, одна встреча. Но это только через, — мальчишка подошѐл ко мне и
аккуратно подхватил под локоть, — два часа. Я думаю, мы всѐ успеем. Кстати,
Ронг…
— Что? — дракон бросил хмурый взгляд на нас, будто ему что-то не
нравилось, однако он ничего не мог с этим поделать.
48
— Советник Те просил, чтобы ты к нему зашѐл.
— Хорошо, — парень посмотрел на меня и чуть улыбнулся. — У меня к
тебе только просьба — не устраивать водного побоища в совершенно
непредназначенном для этого месте, а то я знаю, как вы это умеете.
Я хотела было возмутиться, что никогда ничем подобным и не думала
заниматься, однако тут же почувствовала, что ответить особо нечего. Бросив
взгляд на Нгиена, вообще увидела, что скулы мальчишки непозволительно
заалели, а серебристые глаза смотрят в пол. Значит… Черт, одна беда с этим
восстановлением памяти.
— Ладно, мы пошли, — буркнула я, утягивая за собой мальчика и больше
не оборачиваясь, так как внезапно почувствовала какое-то предательское
желание не покидать Ронга ни на секунду. И даже не потому, что долго его не
видел и хотел быть рядом, нет… Было что-то еще. Но что — пока разобрать
казалось невозможным.
Нгиен не стал вести меня к озеру Хантай той же дорогой, что мы пришли
сюда с Ронгом. Юноша выбрал более короткий, но опасный путь. Дело в том,
что часть королевского дворца в Кхур-Табате была высечена из скалы. С одной
стороны, это было не слишком удобно, но с другой всегда можно было
использовать пещеры как укрытие или способ побега из дворца. Последним
вариантом ещѐ не пользовались, но я прекрасно знала, что сейчас такое время
наступает.
Правда, я все равно оставалась в полном неведении, как заставить
механизм перемещения работать. Ведь, в конце концов, там уже есть один
Нгиен. Может ли дух находиться в двух телах одновременно? Сомневаюсь. Да
и опять же… в будущем юноша получит возможность перерождаться только
после ритуала с Тхун Лыа. Даже если сейчас он пройдет сквозь временные
ворота, то все равно превратится в мертвеца.
49
Несколько грязно-жѐлтых камешков скатились из под моей ноги. Я
потеряла равновесие и, если б не молнией метнувшийся ко мне Нгиен,
успевший подхватить меня под руку, то свалилась бы со скалы вниз.
— Дайя, что с тобой? — в серебристых глазах промелькнуло удивление,
смешанное с тревогой. — Это же самый опасный участок дороги, и ты сама
меня учила, что нужно быть внимательным и ни на что не отвлекаться.
— Да… ты прав, — кивнула я, чувствуя, как руки юноши сильно и
осторожно поддерживают меня под локоть, словно я могла упасть на ровном
месте.
Осознание того, что я должна была сделать для спасения короля, не
давало возможности соображать нормально и разложить всѐ по полочкам. Ведь
это так просто — чтобы дух мальчишки мог спокойно перерождаться и
оказаться со мной в нужном месте и времени, достаточно пройти с ним ритуал.
Казалось бы, такое простое и лѐгкое решение проблемы. И в то же время… Я
перевела взгляд на Нгиена и, кивнув, последовала за ним. Всѐ же
останавливаться было нельзя, нужно было идти вперед.
Ритуал… Мысли в голове проносились на бешеной скорости. У меня есть
Ронг, и связь с ним, которую невозможно разорвать. Если на неѐ наложится
новая, что станет с прежней? Ничего? Или же и следа не останется?
Ерунда какая-то получается! Мы с Нгиеном убежим в будущее, но как
оставить Ланг-Тхор? На Ронга и Те? Можно. Но разумно ли это? Что будет,
если богиня чам у сообразит, что еѐ жертва сделала ноги? Вряд ли она пойдет
на какие-то уступки и задержит своих воинов. Но… Я вздохнула. И тут всѐ не
так просто. Те же не просто так велел забрать юношу с собой. Но мой дракон...
Я сглотнула, почему-то появилось странное ощущение, что я его больше
никогда не увижу. Мотнув головой, я обогнула Нгиена и повела его за собой,
совершенно забыв о том, что мне нужно было делать вид, что я не знаю куда
50
идти, и что это король мне показывает новое место, а не я ему. Ронг…
Глупости! Я его обязательно увижу.
— Дайя, что случилось? Куда ты так бежишь?
— Ты же говорил, что у тебя важная встреча? — ответила я вопросом на
вопрос. — Вот и раньше посмотрим, раньше уйдѐшь — останется больше
времени для подготовки к встрече.
Нгиен попытался что-то возразить, однако, не сбавляя хода, я вошла в
замаскированный тѐмно-зелеными кустами проход в туннель. Потому что
прекрасно знала, что через него можно было выйти к озеру Хантай так, чтоб
никто и не догадался, что это не мертвая скала, а тайный ход к святыне.
Нгиен еле поспевал за мной, однако при этом умудрялся не задавать
глупых вопросов, откуда я знаю правильный путь. Как не крути, потомок Лак
Лонг Куана обладал некоторыми способностями, которые простым смертным
были просто недоступны.
— Дайя, остановись, — тихо попросил он, когда мы оказались возле
подземной части озера Хантай, которую видели только единицы.
— Что случилось? — я развернулась и посмотрела в глаза юноши.
— Этот проход, как я вижу, тебе известен. А я дальше пойти не смогу, —
уголки губ юноши тронула чуть грустная улыбка.
Я похолодела.
— Почему?