Рано утром, быстро умывшись, одевшись и поев, Владычица снова зашла к своему стражу. Она присела рядом с его ложем и, осторожно обняв руками орла и уткнувшись лбом в мягкие перья, сказала:
— Ты знаешь, что я вернусь. И ты встретишь меня уже в человеческом обличье.
«Всё должно было быть наоборот, — помолчав, сказал он. — Это я должен был уйти, а ты остаться.»
— Не надо. Помни, ты всегда можешь связаться со мной и с другими.
Девушка порывисто вздохнула и вышла из комнаты, мельком вытерев набежавшие слёзы. Спустя час огромная стая драконов с гномами и оружием на спинах вылетела из гор Анубри, устремляясь на восток, к лагерю союзников.
Хельда летела рядом с Такхардильгетом, который был прав насчёт лёгкой небесной тропы. Их полёт занял всего пять дней. Гномы, непривычные к воздушным перелётам, долго не могли приспособиться, но, в конце концов, смирились со своей участью и даже осмелились взглянуть на мелькавшие под ними просторы и леса. Когда до лагеря оставалось совсем немного, Хельда полетела вперёд, чтобы предупредить войско о союзниках. Она мысленно связалась с Тилланом и, пролетая над раскинувшимся на несколько миль палаточным городком, громко протрубила, возвещая о своём возвращении. Вскоре небо превратилось в живую разноцветную радугу из драконов, которые приземлялись на краю полян и с интересом смотрели на тех, с кем им предстояло сражаться бок о бок. Все были несказанно удивлены и обрадованы пополнением в их рядах, поэтому до самого вечера длился весёлый пир. Хельда рассказывала о своём полёте, тагги с интересов рассматривали доспехи, а остальные воины с восхищением держали в руках прекрасные клинки, выкованные в кузницах гномов. Сами представители маленького народа сначала с недоверием смотрели на представителей других рас, но после нескольких кувшинов вина раскрепостились и с удовольствием стали рассказывать о своём городе. Однако несмотря на выпитые вина и эль, ни один гном не проболтался любопытствующим оборотням, да и некоторым эльфам о секретах своего мастерства.
Хельда с радостью приветствовала своих знакомых и на пиру извинилась за свой неожиданный отлёт.
— Я знаю, мне нужно было предупредить вас, но я боялась, что мои поиски не увенчаются успехом. А обсуждение заняло было несколько драгоценных дней. Зато теперь, когда наше войско возросло, мы смело можем идти на Радагар.
Её слова были встречены громкими ликующими криками и звоном кубков. После празднества, Владычица оборотней собрала всех глав народов в своём шатре, чтобы обсудить ещё раз план действий. Она узнала, что Тиллану удалось ненадолго связаться с Ралленом, но он был в ужасном состоянии, поэтому успел только сообщить, что он находится в подземелье. На совете было решено выдвигаться через два дня.
В назначенный час огромное войско снялось с места и направилось в сторону Радагара. Оборотни предпочитали идти в своём зверином облике, так как идти по снегу с оружием и вещами было крайне неудобно. За ними шли эльфы, все в доспехах, с длинными луками в руках. Далее шествовали гномы и нимфы, на плечах которых сидели тагги. Драконы, чтобы остаться незамеченными, весь день отдыхали и охотились в лесу, а ночью нагоняли войско. Сама природа, казалось, пыталась противостоять им, обрушивая на воинов то вьюгу, то сильные морозы. Хельда, которая большую часть времени проводила с драконами, как-то спросила, почему Эльторин мешает им. Ведь они стремятся к миру.
— Нет мира там, где была пролита кровь, — ответил на это Такхардильгет. — За каким бы правым делом мы не шли, мы всё равно совершаем ужасное преступление.
«Но ведь люди совершили гораздо более страшные вещи! Мы должны их наказать, чтобы в будущем они не принесли в Эльторин ещё больше смертей и разрушений», — возразила Владычица.
— Но разве мы имеем право решать за других? — внимательно глядя на неё, спросил роглион. — Жизнь была дана людям, и мы не вправе отнимать её у них.
«Но ведь мы всё-таки идём на Радагар.»