— Всё не так просто, — покачал головой Аэлиантар. — Амулет могут заметить маги. Они почувствуют магическое поле, исходящее от него, и могут его уничтожить.
— Тогда надо действовать очень быстро, — сказала Хельда, глядя на эльфа. — После того, как портал будет открыт, небольшой отряд воинов сразу должен переместиться, чтобы его защитить.
— Не только воинов, но и наших магов. Люди могут порвать связь точек на расстоянии. Это очень опасно, надеюсь, вы это понимаете, — король Аэлиантар поднял на молодую Владычицу прямой взгляд.
— Идёт война, — глухо ответила она. — Если у вас есть другой план…
— Мы могли бы попытаться снять барьер, но на это уйдёт много времени. И маги это заметят, — Аэлиантар замолчал, что-то обдумывая.
— Поймите, вы сами зайдёте в ловушку, которая моментально закроется, — сказал Хельде вожак кентавров. — Сангол может убить вас сразу же, как только за вами закроются ворота.
— Да, но мы пронесём амулет, который позволит вам войти внутрь, — возразила Хельда. — А это главное.
— Нет, — покачал головой Хагир. — Главное, чтобы как можно больше из нас остались в живых.
Хельда вздохнула. Ответить ей было нечего.
— Вы должны постараться снять барьер как можно быстрее, — обратилась она к королю эльфов. — Тогда драконы смогут вступить в бой со стороны гор.
— Нам нужно несколько дней, чтобы опробовать этот план, — поднялся Аэлиантар. — Завтра отряд магов моего народа останется с драконами, чтобы провести тренировки.
— Хорошо. Уверена, у вас всё получится, — кивнула Хельда. — Всем спасибо за внимание. Спокойной ночи.
Владычица вышла из шатра и, глубоко вдохнув морозный воздух, направилась к своей палатке. Она чувствовала необычайную усталость. С трудом дойдя до шатра, Хельда зашла внутрь и, машинально расчесав длинные тёмные волосы, легла в гамак. Мысли тут же набросились на неё, словно стая голодных хищников. План, Радагар, защитный купол, слова Тиллана… Владычица глубоко вздохнула и мысленно потянулась к Наллиту. Их связь из-за расстояния была довольно слабой. Но он почувствовал её усталость и усыпил мягким теплом, которого ей так не хватало в этом царстве зимы.
На следующее утро войско двинулось дальше. Хельда решила остаться с драконами, чтобы заодно посмотреть, как будут тренироваться эльфы. Она сидела рядом с Такхардильгетом, который с любопытством наблюдал за происходящим. Каелон, а с ним ещё около десяти магов, долго совещались. В итоге они разбились на две группы, одна из которых создала защитный купол, а вторая, с помощью одного из эльфов, пока игравшего роль амулета, пыталась незаметно открыть портал. Спустя несколько часов у них это получилось. После чего, удовлетворённые маги стали создавать сам амулет, жалея, что поблизости нет источника, какой был в Калангоре.
— Возможно, мы бы могли помочь, — задумчиво сказал роглион. — Драконы обладают неким магическим запасом, частью которого могли бы поделиться.
Драконы, которые никогда раньше не делились своими силами, с интересом вызвались поучаствовать. Каелон и Ваолин долго пытались осторожно позаимствовать у сильных зверей их магию, не причинив при этом вреда. Медленно, по крупицам, они вытягивали силу из драконов, собирая его в подготовленный камень. Эльфы брали совсем немного, но и этого вполне хватило, чтобы создать мощный амулет. Драконы не чувствовали никакого неудобства и были рады помочь. Некоторые отправились на охоту, чтобы подкрепить силы перед долгим полётом и размяться. Эльфы ещё раз провели пробную тренировку с использованием амулета. Всё прошло хорошо.
— Главное — хорошо его спрятать, — задумчиво сказал Ристэль, вертя в руках неприметный камень, отливающий голубизной.
— Маги его найдут в любом случае, — пожал плечами Таэлас. — Можно, конечно, навести чары маскировки, но магия от него всё равно будет исходить. Архимаг быстро его обнаружит.
— Значит, надо его отвлечь, — сказал Каелон. Он обернулся к Хельде. — Ты уже решила, с кем пойдёшь в Радагар?
Серый роглион помотал головой и обратился.
— Я хотела взять кого-нибудь из вас, — сказала Владычица, зябко кутаясь в меховой плащ. — Но люди знают, что эльфы — сильные маги. Они будут настороже.
— Они и так будут настороже, — парировала Ваолин. — Прибытие в крепость послов союзников вызовет переполох.
— И всё же мысль о смерти людей не даёт мне покоя, — проговорил Такхардильгет.