- И узнал, что тебя украли какие-то сектанты. И сектанты оказались не ряжеными дуриками. Значит, и ты вляпался во что-то очень потустороннее. Я вспоминал затерянный храм, свои кошмары, твоё лицо в Венеции и решил, что ты влип в то, что человек по натуре вынести не в силах.
Они остановились, потому что Разумовский вдруг вцепился двумя руками в рукав косухи Олега. Молчал, сжимая ему локоть, но его лицо оставалось спокойным. Олег мягко встряхнул его за плечо, и они пошли дальше. Звезды горели совсем бриллиантами.
- Ты знаешь, моя «духовность» – две экскурсии в школе по соборам. Но глупо не замечать, что есть то, что человек без закалки выдержать не может, как новобранец – трассу спецназа, и я решил узнать, сколько… Уродства в тебе было своего, а сколько – приползшего снаружи. Ну и… Да, Бабушка-Яга сказала чернявому Иванушке про второй раз.
Серый засмеялся печально, но по-доброму:
- Остался бы ты с ними. Готовил бы вкуснейший в мире кускус, женился бы на пышногрудой берберке и читал бы вашим детям «Сказку о царе Салтане»!
- Ну, вместо этого я посмотрел другую красочную сказку, северную. Нет, нет, не трясись, не будем о Кутхе, выдыхай. Потом поволок тебя огородами в Казахстан, потом был жуткий крюк в Германию через Узбекистан и Болгарию. Как я тебя тащил – отдельная трагикомедия.
- Я что-то помню только про какой-то каземат, где впервые очнулся и тебя увидел, и уже про Германию, врача седого, - Серый стянул заколку и распушил волосы, подставляя голову налетевшему ветерку. И помню, что ты уезжал. Как раз снова в Алжир?
В реке вдруг что-то плеснуло, кто шустро пробежал прочь от реки, скрываясь в траве. Таинственная степная жизнь отвлекла их. Потом Сергей снова спросил:
- Почему ты уехал в Алжир тогда?
Олег картинно пожал плечами:
- Знаешь, Серый, я бы рассказал тебе что-то загадочное, как ночью к нам постучались таинственные туареги с горящими глазами, но увы. Бабки, Серый, бабки! Кое-что у меня было, но сильно поредело, потому что поддельные паспорта и визы не продают со скидкой даже матерым наёмникам. А еще я пытался искать тебе врачей.
Разумовский сорвал стебелек растения и стал грызть со словами:
- Оторвал бы мне голову, и всё.
- Тогда надо было сразу к тиграм в тайгу из вертолета выкинуть, - зевнул Олег.
- Идиот? Они бы съели и отравились.
- Точно.
Цепи недомолвок лопались, облегчение от сказанного вовремя напоминало очищение гнойника. Хоть и далеко было этим двоим до полного выздоровления.
Олег потер легко замерзавшую простреленную руку:
- Ладно, на чем остановился? В общем, посмотрел на последнюю свинью-копилку, зарплату грузчика и пошел сдаваться. То есть, написал Джессике Родригез, мол, хранится ли еще мой гонорар Конана. Слава Богу, меня занесло туда именно с ней: она достаточно честная, чтобы блюсти договора, но достаточно дурная, чтобы не послать меня подальше после… Сам знаешь. Сарафанное радио у наёмников отличное.
Олег снова что-то пнул, и оно улетело далеко.
- Хватит пинать невинные камни, - скрипнул зубами Сергей. – На обратном пути пройдем круглосуточный, кхм, барчик. Можем там брутально, по-мужицки, напиться и набить друг другу морды, на радость местным. Должно полегчать.
- Скорее, ты потащишь искать в степи гробницу Чингис-Хана, как напьемся.
Разумовский остановился, как вкопанный, и мрачно протянул:
- Не надо! С нашими талантами, мы её еще и найдем! И тогда снова огребут все, а мы – первыми.
- Да уж, даже и не шуткой звучит, - Олег медленно втянул носом воздух. – Лучше так, чем молчать, а как невмоготу – плеваться ядом. Итак, Джесс тоже оказалась в простое, и мы довольно быстро сговорились встретиться в аэропорту Алжира…
Комментарий к Часть 7. Сломанные мечи
Также, отредактировала первые две, зимние, главы, где концепция фанфика была еще неясной, а навык письма не включился обратно.
========== Часть 8. Странные встречи ==========
Караван верблюдов за взлетно-посадочной полосой, на фоне неба неспешно куда-то бредущий, - типичное зрелище для маленьких аэропортов в Магрибе и Аравии. Джесси Родригез изрядно насмотрелась, но в маленьком зале ожидания в Иллизи заняться больше было нечем. Вздохнув и чуть вытянув вперед ноги, она перевела взгляд на свои высокие золотистые кроссовки-сникерсы, пошевелила ступнями… Странновато сникерсы сочетались с голубыми юбкой и пиджаком, но туфли ей после Китая были запрещены еще на месяц, а, при всей безбашенности, ортопеда наемница слушала, потому что боевая форма – это всё…
Через десять минут в небе показался и пошел на посадку маленький самолет местных авиалиний, ныряя в горячее марево у земли. Джесси встала и возле гейта на высадку покрутилась у потертого зеркала. За перерыв она набрала пару килограммов, но своими «песочными часами» осталась довольна. Вон, тот юный брюнет уже дышит и моргает через раз. Красавчик, но в этой глуши не до приключений…
В здании показались пассажиры, и, среди светлых накидок и редких костюмов местных, среди туристов с рюкзаками, Джесси нашла знакомую высокую черноволосую фигуру. И невольно замерла, опытным взглядом мгновенно отметив нездоровую сутулость и неловкое положение руки. Он был весь в черном; несмотря на погоду, водолазка закрывала горло. И почти мертвый взгляд…
***
…Олег сразу заметил колоритную Джесс. И её выражение лица «Где наш красавчик, что за ходячий труп?» Он был согласен с «ходячим трупом», но почему ему было не наплевать? Грудь жгло от перелета и её взгляда, а за полминуты, что они шли навстречу друг другу, Волков понял, что Родригез в курсе. Ну, насколько сработала молва. И почему ему не плевать?
- Здравствуй, Олежьо, - она не ухмылялась, как обычно. – Я взяла машину, на улице стоит.
- Здравствуй, Джесс, - равнодушно ответил он. Джесси чуть приподняла брови, услышав его новый хрип вместо голоса. И лучше бы похабно пошутила, чем тем же секретарским голосом добавила:
- В машине всё покажу.
Два побитых наёмника замолчали, пока не сели в открытый сафари-внедорожник, где Родригез, сев за руль, протянула Олегу конверт из сумочки:
- Это тебе. От Тафалкай привет, но мы её не увидим. Печать из воска, олдскул!
Олег разорвал конверт и прочел строки на французском, в пафосной манере и с ошибками.
«Бонжур, мсье Волков. Ваша награда, что вы раньше видели, находится по этим GPS-координатам. Свежий лист пальмы – ориентир. Вы найдете мешок, в нем – сундук и второе письмо. Джессика должна вам показать такие же координаты. Благополучно доехать. Т.» Дальше шли цифры.
Когда Олег дочитал, Джесс молча показала свой навигатор. Цифры совпали. Волков хмуро кивнул, и они двинулись в путь, который, по навигатору, занимал где-то два часа. Первые полчаса не разговаривали, пока не стало совсем невыносимо, как после домашних скандалов, когда все разбредаются по углам, в отравленном молчании. Олег не выдержал первым:
- Едем в заповедник Тассилин – Адджер?
- Почти. На самый край, куда не нужно разрешение, чтобы не светиться. Это самая дальняя точка, куда они смогли доставить твой груз, - она сказала и отпила воды из бутылки, не отвлекаясь от дороги.
Пустыня в этот раз была красной и тусклой. Из гладких и алых волн песка все чаще и выше вздымались черные валуны, столбы и гребни, постепенно сливаясь в хребет. Небо отливало сталью, дул ветер. Олег смотрел на темные камни в кровавых дюнах, и ему казалось, будто пустыня недовольно гудит. И он вдруг понял, что хочет спросить у Родригез, как там поживает затерянный народ с вымершими гиенами, но не может. Они провожали крутого воина и классного молодого командира, а сейчас в их земли вернулся калека-террорист. Уведший лучших бойцов на нелепую резню. Хрипящий, мажущий при стрельбе. С шепотом за спиной. Опозоренный.