Но в июле ударила жара и отключили лифты. Поднявшись на девятый этаж с двумя сумками, бабушка поставила их на пол, выпрямилась, охнула и качнулась. Олег кинулся к ней…
…В школу он пошёл уже в детдоме, со всем казенным. Хорошенький фиолетовый рюкзачок навсегда остался в той квартире…
***
- Давно я бабушку не вспоминал, - протянул матерый наёмник, встав и прислонившись к кухонному столу. – Но та старуха реально была на неё похожа.
- И про дом ты сейчас раза три упомянул, - тихо сказал Сергей, подперев щеку кулаком. – А всё говоришь, что по натуре кочевник с одной сумкой.
Олег недовольно взъерошил себе волосы.
- Ну, дом, - это не кирпичи квадратом, сложнее всё. А может, старею, карусель номеров и баз надоела.
- Час ночи, - Разумовский глянул на смартфон. – Если мы настолько деды, то можем спать пойти. Хотя, даже после копания в суровых монгольских локалках, я готов тебя слушать.
- И я только начал, только лекарство своё выпей, - Олег усмехнулся, открыл шкафчик и достал две банки, протянув одну Сергею. Тот встал, смахивая с лица вылезшие из хвоста рыжие волосы, налил стакан воды и демонстративно кинул в рот две капсулы, театрально запив. Волков внимательно и не театрально следил за ним взглядом.
- Ну, а я Эль-карнитин выпью с тобой, за компанию. Мышцы надо подкармливать.
- Рука и грудь не болят? - спросил Сергей, быстро споласкивая стакан. – Давай поменяемся, я на стул сяду, а ты на уголок.
- Всё хорошо, не болят. Но твоё приглашение принимаю, - Олег сел на мягкий уголок. – Фанту из холодильника дай, пожалуйста. В общем, я вспоминал грустное, но выспался хорошо. Утром…
========== Часть 4. Одинокий воин ==========
- Утром за мной пришли и повели. Но не процессия жрецов с тимпанами, а та «медсестра», Тафалкай…
Нанимая её в помощницы Анри, Волков отнёс берберку к тем тихим местным девушкам–старательным умницам, что молча брались за любой труд и боялись только мужского внимания. Но здесь, явно дома, Тафалкай смотрела прямо и открыто, гордо разведя широковатые для женщины плечи, а больше не закрытые платком нос с горбинкой и узко-тяжелый подбородок делали её красиво-суровой. Темные густые волосы тяжело лежали на плечах и были увиты подвесками. Национальная сине-зеленая туника неплохо сочеталась с джинсами. В Тафалкай как бы сливались два мира, а французский был вполне литературным.
- Добрый день, месье Волков. Вы готовы?
- Вполне. Поведешь меня ты? А Родригез?
- Ей нельзя на священную землю. Подготовка на мне, месье.
Она протянула полоску ткани:
- Пожалуйста, завяжите глаза.
Адреналин начала сгущаться в крови, как тучи на горизонте. Конечно, Волкову ничего не стоило скрутить девицу этой же повязкой, но что бы это дало на чужой земле, кроме, например, ножа под ребра?
Она вела его за руку, молча. Машинально считая шаги и повороты, Олег отмечал и журчание воды, и что-то вроде боя молотков, неожиданный запах хлеба и супа. А когда берберка резко остановилась, где-то тихо-тихо застучали длинные когти… Но почти сразу стихли. После чего они поднялись на что-то и… Поехали? Медленно, иногда чуть дергаясь, то вниз, то прямо.
«Ещё и лифт тут есть? Волчара, надейся, чтобы не дракон!»
Минут через десять макушку стало припекать, сквозь ткань проник свет. Молчать надоело.
- Когда этот бой?
- Сегодня. Сейчас два часа дня. В восемь – закат, в шесть утра – рассвет. И вам придется до него продержаться. Держитесь за поручни.
Их тряхнуло, но вскоре платформа остановилась. Пекло вовсю.
- Можете снять повязку.
Олег сдернул ткань, сморщился от боли в глазах из-за солнца, успел заметить ажурную конструкцию вокруг, но мрачно уставился на встревоженную берберку:
- Я должен драться всю ночь?! Десять часов?!
- Нет. Я всё расскажу в храме. Смотрите.
Несмотря на его незавидную ситуацию, Олег оценил красоту пейзажа. Они стояли в небольшой горной долине, под бледно-голубым небом. Храм примыкал к раскаленным скалам и поблескивал в жарком мареве.
В архитектуре разных стран Олег ориентировался неплохо, благодаря профессии, да и Сергей в нескольких их поездках сразу превращался в говорящую энциклопедию в кепке. Фасад напомнил Египет: скошенный кверху прямоугольник высотой с трехэтажку, покрытый бело-розовыми резными плитами. Увы, украшенный резьбой вход был заделан грубыми серыми камнями и чем-то, вроде цемента. Зато над входом белел барельеф со звездой, а по бокам – фигуры женщин в платьях. Женщины стояли боком и тянули руки к лучам звезды. В храм когда-то вела красивая мощеная дорога со статуями, но сейчас все они были разбиты. Люди, львы, быки… Их куски поставили на места и явно прибирали, но починить не смогли.
Тафалкай поднялась по белым ступеням, ведшим в заложенный вход, и трижды поклонилась. Затем, жестом повела Олега за угол. В левой стене храма обнаружился малый вход, открытый и значительно лучше сохранившийся. Аккуратная дорожка из белого песка вела к порталу высотой в метра два. Тут по бокам стояли белые же статуи: нагие женщина и мужчина в небольших венцах. В их глаза были вставлены кристаллы, бросавшие вокруг радужные блики. Черты лиц - вполне восточные. А сверху был еще один барельеф: кто-то вроде младенца в колыбели. Крылатого?
- Поклонитесь и заходите. Там вы и проведете ночь. Осматривайтесь, сколько нужно, а потом пойдем в оружейную.
Итак, военно-волчий сканер заработал. Свет внутрь проникал, кроме портала, еще через несколько пробоин в потолке и щели в кладке главного входа, пятнами усыпал пол и отражался от… Огромного черного квадрата на полу, ровного и блестящего, как стекло. Квадрат занимал больше половины храма, гладкостью контрастируя с разрушениями. Потолок терялся в тенях. В противоположной стене виднелся еще одни портал, наглухо заложенный. У бывшего главного входа раньше был небольшой зал, сейчас заваленный очередными обломками. Только небольшой прямоугольная алтарь был украшен живыми цветами. А в самой дальней части стена была уже не сложена, а выбита в скале. В темноте виднелись какие-то росписи, но, в первую очередь, Олега заинтересовала огромная, почти от пола до потолка, трещина, шириной до метра. Олег дотронулся до неё и невольно отдернул руку. Ему почувствовалось что-то нехорошее.
Тафалкай вытащила из-под одежды какой-то амулет, поцеловала, спрятала и сказала:
- Да, враг придет оттуда.
- Жду всех подробностей.
Она сжала руками край туники:
- Единой тактики нет, он каждый раз меняется. Считайте, что сражаться будете с большим зверем. Но не животным. Злым, порой умным.
Олег очень не любил охоту, а дрался со зверями только, когда тот наркобарон кинул их троих в яму и спустил бультерьеров-людоедов. Вслух же сказал:
- Я не охотник, зверье у меня двуногое.
- Нет, это не животное, существо, - берберка замотала головой и показала на черный квадрат. – Оно будет пытаться разбить это стекло. Не давайте ему! И либо загоните обратно в трещину, либо продержитесь до утра. На рассвете оно исчезнет.
Так, становилось понятнее. И Олег сразу спросил про огнестрел. Девушка снова замотала головой:
- Мы не с пальмы слезли, был тут огнестрел. Легкий не помогает, а тяжелый может разрушить храм. Итак, ровно в шесть утра мы придем. Если загоните его – ждите и отдыхайте. Будете ранены – всё лечение, как у вас говорят, за наш счет.
Повисла пауза. Осталась небольшая деталь.
- А если меня убьют? – Олег поднял бровь и услышал вздох.
- Если убьет и будет разбивать стекло, мы узнаем и загоним его сами.
Губы Олега сами скривились. Ну да, наёмники для не-марания более важных людей и нужны. Тафалкай поняла, что ему не понравилось, и заговорила с извинением в голосе: