— Становятся агрессивными, когда дело доходит до мытья посуды? — предположила я, тотчас вспомнив мужское общежитие института.
Хотен адресовал мне возмущенный взгляд. За ним грязной посуды не водилось даже во времена студенчества — но на фоне четырех этажей его сокурсников этот крохотный проблеск любви к чистоте и порядку терялся мгновенно, и впечатления от посещений у меня оставались крайне гнетущие.
— Нет, просто не моют, — пояснил Найден и снял со сковороды крышку.
После этого сомнения насчет еды при столь сомнительной сервировке перестали терзать даже Хотена. Не знаю, как у найденыша это выходило, но абсолютно все, приготовленное им, хотелось сожрать немедленно и в количестве.
— Я тебя с работы выдернул? — смущенно уточнил Найден, аккуратно складывая одеяло на своей кровати. Судя по комковатым очертаниям под толстым шерстяным свитером, грелку он уже привычно примотал к голому телу и теперь чувствовал себя гораздо лучше, что не могло не радовать.
— Нет, из дома, — отмахнулась я. — Лучше расскажи, как твоя работа. Если, конечно, отвлекаешь от еды не в надежде, что что-нибудь останется на завтра. Хотя это было бы чертовски наивно с твоей стороны.
Найденыш рассмеялся и сел поверх одеяла, чуть ссутулившись и положив расслабленные руки на колени. Я слегка напряглась, рассмотрев сбитые костяшки пальцев, но он привычно не позволил мне зацикливаться на этом.
— На завтра у меня по плану омлет с ветчиной, так что не терзайся тонкими намеками и ешь, — скомандовал найденыш. Бросил взгляд на Хотена и от воспоминаний о пустом холодильном ящике воздержался. — Работа… помнишь, я рассказывал про шахтера, который уложил своих конвоиров? Из-за которого меня и приняли в отделение? Угадаешь, кто это оказался? Ладно, жуй, не угадывай. Это был начальник второй смены. В общем, шиш меня теперь в шахту возьмут работать!
— А ты хотел перевестись в шахту? — с заметным недоумением на лице спросил Хотен, отвлекаясь от картошки. Ненадолго, впрочем.
— И сейчас хочу, — сознался Найден и чуть поморщился. — Все-таки работа рядового сотрудника в участке заключается в основном в мордобое и транспортировке упившихся работяг в КПЗ. Мягко говоря, не предел мечтаний. Но за своего начальника шахтеры меня порвать готовы, даром что он за решеткой стабильно оказывается раз в неделю и в последнюю субботу пил со мной на брудершафт, не выходя из камеры — тот еще экзерсис, скажу я вам… не смотри так, товарищ ревизор, в субботу у меня был выходной. Просто забежал в участок за форменной паркой, ее как раз доставили. Ну и задержался немного.
— То есть ты хочешь перевестись из транспортирующего в транспортируемые? — хмыкнул Хотен.
Найден задумчиво оглядел ревизора, загорелого, сытого, довольного и с уймой карьерных перспектив, которых никак не могло быть у шахтера. Но все-таки сдержался.
— Нет, хочу к ребятам со второго этажа, — по-прежнему дружелюбно сказал он. — Там все перерабатывающие. У них тепло.
Хотен приподнял брови и одобрительно кивнул найденышу.
А я так и не решилась спросить, что случилось с его напарником.
— А хороший парень, — с легким удивлением признал ревизор позднее, безапелляционно усаживаясь за руль автосаней. — Странно, что он здесь застрял. Его бы на Первое месторождение — с руками бы оторвали!
— Татуировка, — напомнила я, пристегиваясь.
— А, точно, — машинально кивнул Хотен. — Интересно, зачем он так с собой? И где словил такую красоту на полфизиономии?
Я недовольно покосилась на него, и ревизор поднял обе руки в интернациональном жесте:
— Сдаюсь. Понял, угомонился. Везти тебя домой?
А мне отчего-то вспоминался темный лед под головой, тяжелое безвольное тело и боль в спине. Первые попытки Тайки ходить, скуля и поджимая сбитые лапы. И словно в противовес — как меня встречали светом в окнах, горячим ужином и счастливым лаем.
— Везти нас домой, — малодушно постановила я. — Комиссия ведь переночует разок без товарища ревизора третьего чина?..
Хотен заговорщически подмигнул и резво вырулил на дорогу.
…Звонить с работы ему начали уже четверть часа спустя.
Глава 3. Shots in the dark
Следующий день я посвятила тому, что у женщин скромно именуется "выходным".
Система автоуборки пола отлично справлялась с собачьей шерстью по углам и небольшими лужицами. Но вот вытирать пыль с мебели, менять постельное белье и раскладывать вещи по местам приходилось, увы, вручную — а моя замечательная работа почти весь последний месяц оставляла время разве что на сон и еду. Которой, кстати, дома тоже не было.