- Что нового по Ховенвипу?
- Намечаю контуры задания. Работать будет Игнат.
- Знаю, он мне уже сказал. Что это за организация "Суперхомо"?
- Не знаю.
Ромашин хмыкнул.
- По-моему, одного Игната будет мало. Я еще раз просмотрел отчеты комиссии по расследованию обстоятельств гибели группы Шерстова, новое расследование необходимо форсировать.
Меня не нужно было убеждать, но я имел в руках только отчеты той же комиссии, сводку странных происшествий с участием Зо Ли, единственного свидетеля гибели чистильщиков, да кое-какие туманные предложения, новых данных не было. Не поздно ли я подключил Игната? Впрочем, раньше не было особых причин ворошить это дело, к тому же Игнат вернулся всего месяц назад.
- В начальной стадии расследования достаточно одного-двух человек, - сказал я. - Потом, по мере развития, буду подключать людей.
Ромашин кивнул, утвердил подбородок на сплетенных пальцах рук:
- Не нравится мне эта история... Несколько странных аварий с полумистическим финалом - и везде видели Зо Ли... Читал акт медэкспертизы? Почему так долго медики не могли определить, отчего погибли чистильщики?
- Власть авторитета.
- Как? Не понял.
- К сожалению, до сих пор встречаются случаи, когда заявление одного из корифеев считается верным априори только потому, что его сделал, видите ли, непререкаемый авторитет. Так было и в этом случае. Руководитель медкомиссии усмотрел виновником смерти чистильщиков редкий вирус, за изучение которого он лет сорок назад получил академическую степень. Вирус вызывает спастическое сокращение сердечной мышцы и почти мгновенную смерть. Слов нет, очень похоже... Профессору пробовали возражать, робко и недолго, но он сумел отстоять свою точку зрения. И лишь пять месяцев спустя нашелся медэксперт, один из оппонентов профессора, у которого остались сомнения и который решился сделать анализ и доложить о результатах.
- Ошибка с далеко идущими последствиями. Такие специалисты не должны работать в управлении. Как назовешь дело?
Я пожал плечами.
- Может быть, "Сверхчеловек", по названию лаборатории?
- Предлагаю "Демон". Кстати, почему ты связываешь в одну цепь Ховенвип, Зо Ли и "Суперхомо"?
- Почему я связываю? - хмуро удивился я. - Разве не Зо Ли связал эти события? Что касается дела - пусть будет "Демон".
Директор кивнул, бросил короткое: "Будь" - и исчез. Я снова остался один в кабинете, запрятанном в недрах оперативного центра УАСС, и вдруг подумал, что директору управления действительно известно о трагедии на Ховенвипе нечто большее, чем мне, иначе он не стал бы четко формулировать название новому расследованию. "Демон"... Кто демон, уж не этот ли Зо Ли?
Я невольно усмехнулся каламбуру и посмотрел на часы: первый час ночи восьмого июля двести восьмого года.
Проходя мимо комнаты Игната, я увидел, что зеленый кружок номера светится, очевидно, кто-то из хозяев забыл заблокировать дверной автомат. Непорядок. Я шагнул в дверь и увидел Ромашина - младшего сидящим на столе с пирожным в одной руке и стаканом молока в другой.
- Так, - сказал я. - Пир во время сна. Это же явное нарушение режима. Выйдешь из формы - уволю!
Игнат вместо ответа поставил недопитый стакан на стол, гортанно крикнул и прыгнул ко мне через всю комнату - это метров шесть - в манере школы "тигра". Я с трудом ушел от удара ногой в голову, зафиксировал ответный удар в живот, но Игнат непостижимым образом перехватил прием и ответил серией "колено - печень - шея". Ловок, шельма!
- Ну хватит, хватит, - буркнул я, потирая шею. - Что я тебе, тренажер? Будь я помоложе... Почему засиживаешься?
- Читаю кое-какие умные документы о древних военных организациях, союзах и спецслужбах типа НАТО, "Сентком-2000", Норд-Армад, Пентагон, ФБР, ЦРУ, Моссад, Какурэдан и других.
- Зачем?
- Чтобы выиграть сражение, надо хорошо знать не только свои возможности, но и потенциал противника. Аксиома. Военные союзы давно вымерли, как динозавры, а мы все еще сражаемся с ними. Это сколько же ошибок надо было совершить предкам, чтобы потомки сотни лет их исправляли?
- Полегче, мой друг, полегче. - Я сел, с любопытством поглядел на страницу какого-то древнего манускрипта, воспроизведенного в глубине черной панели стола; я читал эти документы лет семь назад. - Мы тоже подчас совершаем ошибки, не заботясь о последствиях. Не все предки были одинаковы, и не всем их потомкам можно судить о прошлом с позиций холодного разума. Хотя, с другой стороны, не стоит забывать и о том, что человечество в не давнем прошлом напоминало канатоходца, балансирующего на тонком нерве командира одной из стратегических ракетных установок. Слова не мои. Я не спорить зашел. Поздно уже, предлагаю пойти в ближайшее кафе, посидим, поужинаем - и по домам. Идет?
Игнат поколебался немного, я понял, что он кого-то ждет.
- Понимаешь, - сказал он, - мне сегодня позвонить должны.
- Часом не сестрица стажера?
Игнат изумленно вытаращился на меня, я засмеялся.
- Не переживай, это не утечка информации, а только интуиция. Девица звонила в твое отсутствие в спросила, не берем ли мы в отдел стажерами девушек.
- Дениз спросила?!
- Ну да. Я ответил, что не слышал об этом. А что тут такого?
- Ничего особенного, просто не думал, что она настолько... осмелеет, что ли.
- Мне она показалась отнюдь не робкого десятка. А ты, оказывается, не знаешь, что такое треугольник любви.
Игнат с интересом посмотрел на меня.
- Это когда третий лишний?
- Это йога. Первый угол - любовь не торгуется, второй не знает страха, третий - не знает соперника.
- Арифметика любви? Что-то слишком рационально. Не хочешь ли ты сказать, что Дениз...
Я сделал протестующий жест.
- Ничего не хочу, разбирайтесь сами. Ну, так ты идешь?
Игнат не успел ответить, мяукнул сигнал вызова. Ну и звук!
Вспыхнул виом связи. Ну конечно, Дениз Сосновская.
Я похлопал Игната по виноватой спине - не переживай, мол, за меня, все понимаю, поздоровался с Дениз и вышел. И лишь в коридоре спохватился, что забыл предупредить Игната об осторожности контактов с Зо Ли. "Демон" не "демон", а береженого Бог бережет, как говаривали встарь.