Она постучала дверь и замерла, ожидая ответа. По ту сторону не было слышно ни звука, никто не двигался. Девушка повторила стук.
- Эй! - позвала она. - Есть здесь кто-нибудь?
Ей не ответили. Тогда Мари попыталась повернуть медную ручку, но тщетно: замок закрыть не забыли. Нормальное, в общем-то, явление: кто-то отправился гулять и запер за собой дверь. Однако она не могла избавиться от ощущения, что все не так просто, как кажется.
Мари оглянулась по сторонам, но никого рядом с собой не обнаружила. В это время отель почти пустовал: жаркая погода многих собрала у океана, кто-то просто гулял. Даже Виктор оставил ее, приняв приглашение сыграть раннюю партию в покер.
Убедившись в своем одиночестве, девушка сделала то, что этикет строжайше запрещал: наклонилась и заглянула в замочную скважину. Ничего! Там даже света нет, темнота одна. Этого никакое любопытство не выдержит. Она собиралась уйти, когда заметила уголок бумажки, торчащий из-под двери.
Конечно, это можно было воспринимать как воровство. Но она ведь не собиралась ничего брать насовсем! Посмотреть только и все, а потом вернуть. Поэтому она подхватила уголок кончиками пальцев и потянула к себе.
Лист оказался обрывком - жалкой частью того, чем был в начале. Судя по всему, это не было виной Мари, письмо порвали еще до ее прихода. А на то, что это было письмо, указывали сохранившиеся на бумаге последние строки: "Спасибо вам за все! Ваша работа спасла мне жизнь. Джулия Грин".
Мари это ничего не объясняло. Она понятия не имела, кто такая Джулия Грин и чьи работы спасли ей жизнь. Поэтому она вернула обрывок на место и направилась к выходу. Отель все равно выглядит так, как будто тут чума прошлась, так уж лучше прогуляться.
А вот на улицах сейчас было людно. Кто-то прятался от солнечных лучей в кафе, кто-то закупался в магазинчиках. Аллеи заполняли влюбленные пары разных возрастов, кто-то приехал сюда всей семьей, хватало и дружеских компаний.
На этом фоне, девушка на скамейке резко выделялась своим одиночеством. Она, если задуматься, всегда была одна, сколько Мари ее ни видела. В этом не было ничего преступного, но все же - странно! Ни мужа рядом, ни друзей... Да и не похоже, что она веселится здесь. Только и делает целым днями, что какие-то украшения мастерит!
Вот и теперь на скамейке перед ней были разложены коробочки с разноцветными камнями, а сама она плела изящное ожерелье из кораллов и бирюзы с редкими вкраплениями жемчуга. Создавалось впечатление, что весь остальной мир ее совершенно не интересует.
Вопреки призывам собственного разума, Мари подошла ближе.
- Мне неловко вас отвлекать но я не могу не спросить... Почему вы никогда не прекращаете работу?
- Потому что это доставляет мне радость, - сухо отозвалась девушка. Она даже не подняла голову, чтобы посмотреть на свою неожиданную собеседницу.
- Но ведь вы же на отдыхе! Здесь так красиво... Океан чудесный! Да и вечера в казино гораздо интересней, чем я ожидала!
- Все это веселит до определенного этапа. Потом привыкаешь. Начинаешь понимать, что все это мелочи, и настоящим остается только одно.
"Создание бусиков? Да уж!" - подумала Мари. Но вслух сказать не решилась.
- Как вас зовут? - спросила она, присаживаясь на край скамейки.
- Натали.
- Рада знакомству. А меня Мари!
- Я не спрашивала.
А в переизбытке вежливости ее не обвинишь! Хотя и в грубости тоже. Натали была лишена любых чувств и эмоций, просто отрешена от них.
- Вы, похоже, любите свое дело...
- Очень. - Девушка провела пальцем по выставленным в ряд коробочкам. - Некоторым кажется, что это ремесло, а не искусство. Только зря. Я всегда знала, что могу создавать красоту так и что это будет нужно. Сначала - для моих друзей. Из ракушек и сушеных ягод, а еще из кусочков дерева и смолы, которую я иногда находила на берегу. Из янтаря, то есть. Я жила на берегу Балтийского моря.
Мари понятия не имела, где это, но все равно слушала. Потому что в голосе ее собеседницы наконец начали мерцать искры эмоций.
- Меня пытались убедить, что это несерьезно, но я не слушала. И правильно делала! У меня были свои выставки... Многие знаменитости делали у меня заказы. Владельцы аукционов сами предлагали мне участие. Говорят, одно из моих ожерелий подарили королеве... Я не знаю. Но это было бы приятно.
- И правда здорово, - согласилась Мари. - Но вам не кажется, что иногда нужно останавливаться? Даже любимое занятие может надоесть, если заниматься им постоянно.
- Конечно. От всего нужно отдыхать.
При этом она не прекратила возиться с кораллами.
- И? - вопросительно посмотрела на нее Мари. - Почему не останавливаетесь вы сами?
- Потому что недолго уже осталось. И я хочу... напоследок... Так проще, когда отвлекаешься на это.
- Недолго осталось? Я не понимаю...
- Не все нужно понимать. Дайте руку... просто протяните вперед.
Она выполнила просьбу. Натали открыла коробку побольше и достала оттуда браслет из одинаковых синих камней - круглых и ровных. Она сама защелкнула его на запястье Мари.
- Подарок.
- Что вы... это же очень дорого! - смутилась Мари.
- Ничего. Мне приятно. Это лазурит. На незабудки чем-то похож, правда? Пусть будет. На память обо мне. Хоть кто-то помнить будет!
От этой фразы Мари стало не по себе. Что, впрочем, не портило изысканности браслета. Несмотря на простоту, чувствовалась рука мастера: такой обработки камней она не встречала даже в Париже.
Только странно это было... получать подарок без малейшей симпатии со стороны дарящего. Поклонники часто что-то дарили ей, актрисе. И всегда это было символом восторга. Но Натали не скрывала, что ничего не чувствует. Как будто ей просто хотелось оставить что-то на память!
Чтобы поскорее оборвать этот неловкий момент, Мари достала из сумки стеклянный шарик.
- Я ищу маленькую девочку, которая часто играет здесь. Она пышные платья любит носить и...
- Девочку с каштановыми волосами? - прервала ее Натали.
- Да, ее!
- Зачем она вам?
- Я нашла вещь, которую она потеряла. Просто хочу вернуть.
- Можете передать через меня.
- Конечно, - Мари протянула ей шарик. - Это было бы замечательно! А вы знаете ее? Как ее зовут?
- Я не помню, как ее зовут. - Девушка впервые подняла на нее взгляд. Глаза были бесконечно усталые, измученные, опустошенные. - Но мы очень скоро встретимся!
Глава 6.
Сны начали приобретать какой-то совсем уж зловещий оттенок - как раз в тот момент, когда Настя научилась радоваться им. Это же действительно интересно: ночь за ночью смотреть одну и ту же историю! Только там что-то странное происходило... Не совсем откровенно, просто на уровне ощущений. Может показаться, что там вечный праздник и никаких проблем. Только неправда это. Совсем рядом что-то притаилось, и многие, похоже, об этом знают.
Она видела больше, чем те, кто жил в ее сне. Она наблюдала, как Мари и Виктор гуляют поздним вечером - это нестрашно, когда погода теплая, а путь освещают низкие золотистые фонарики. Потом они вернулись в отель, может, направились в зал казино.
Но не это важно, а то, чего они не видели. Они смотрели друг на друга, оживленно говорили о чем-то, однако не смотрели в небо. А зря! Там, над ними и над крышами Бокор Хилла, кружили белые птицы. Много! Днем их невозможно было не заметить, однако ночью темнота была на их стороне.
Несколько сотен, а может, даже тысяча. Они летали над городом плавно, беззвучно, и от этого были похожи не на живых существ, а на обрывки тумана, задержавшиеся после дождя. Неожиданно, словно по чьей-то неслышной команде, они направились к отелю и сели на его крышу, закрыв ее полностью...