Темнота поглотила не только ее. Она обволокла весь мир.
Глава 12.
- На заре человеческой истории их называли ведуньями. Шаманками. Даже оракулами. Потом - ведьмами, и относились к ним не лучшим образом. Из-за этого они начали скрываться, и в них перестали верить. Но если ты закроешь глаза, это не значит, что мир исчезнет. Так же и с ними: они продолжали жить даже без признания со стороны людей.
Они были на крыше отеля, причем вдвоем. Только Рита и... Странно было думать об этом ребенке как о своей душе. Но как называть ее иначе - тоже непонятно, никакого другого имени она, в отличие от Мари, не назвала.
Все уже закончилось. Когда Рита открыла глаза, поблизости никого не было - ни чудовища, ни людей. Она сидела на плоской крыше отеля, девочка стояла неподалеку от нее. Небо над ними было сизым, а у земли стелился туман.
- Где все? - насторожилась Рита. - Андрей?...
- Не переживай, с ним все будет хорошо. Если бы он получил такие же раны в реальном мире, он бы не выжил. Но он находился в другой реальности, поэтому вылечить его было просто. Заметь, он этого не знал, когда закрывал меня. Он уже в вашем мире. Ты тоже скоро там будешь, просто... я хотела сперва поговорить. Не думаю, что мы когда-либо еще увидимся вот так.
Это точно. Рита до сих пор не могла полностью осознать случившееся. А повторение... и правда маловероятно.
- Так ты говоришь, что я ведьма?
- Да, что-то вроде того, - кивнула девочка. - Ты не умеешь колдовать, потому что тебя никто не учил. Но энергия у тебя есть. И она связана со мной... Не думай, что тебе суждено стать просто врачом. Эта энергия станет дополнением к твоему таланту, ты научишься делать то, чего не делали раньше, и спасать людей, которых другие объявили безнадежными. Ты добьешься именно того успеха, о каком мечтала Мари, но иными путями. Благодаря тебе многие останутся в живых. Я всегда об этом знала, поэтому и держалась так долго, не сдавалась даже тогда, когда ты вытворяла такое... Не важно. Я почувствовала, что ты приближаешься, и решила попробовать. Основную ставку я делала на твою врожденную силу и на энергетику этого места. Вот только...
- ...Мари тоже вступила в игру, - продолжила за нее Рита. Она начинала понимать.
- Да. Она, моя замена, созданная из твоих капризов, комплексов и страхов, уже укрепилась и не хотела исчезать. Чтобы играть на равных, нам пришлось создать этот иллюзорный мир, в котором поселились мы обе. Она - в качестве Мари Жиро. Она получила полноценное тело, но вынуждена была принять временную память. Я же не хотела ничего забывать, поэтому согласилась на тело маленькой девочки - такой ты была, когда потеряла меня. На большее у меня уже не хватало сил.
- А все остальные люди?
- Души, которые, как и я, попали сюда после того, как были потеряны. Чужие мечты. Разбитая любовь. Покинутые желания. Они и так были здесь, но не обладали такой энергией, а потому были затянуты в наш мир. Мы ориентировались на историю города - такую, какой ты ее знала. Отсюда и игра во французскую колонию. Правда, точных данных у тебя не хватало, и мы вынуждены были дополнять их через воображение.
- Каких точных данных? - удивилась девушка.
- Знаний о костюмах того времени. Интерьере. Технике. Я даже надеялась, что ты заметишь это, поймешь, что есть подвох, что ты видишь не настоящее прошлое. Но ты не заметила, ты даже не запоминала сны, которые я тебе посылала. Настя - тоже. Заметил только Андрей, да и то оказавшись здесь.
- Вот мы и подошли к самому главному... зачем вы втянули в это Настю и Андрея?
Рита посмотрела на свои руки. Сейчас кожа на них была чистой, но девушке казалось, что она все еще чувствует горячую, густую кровь. Девочка сказала, что с ним все хорошо, однако ей хотелось убедиться в этом лично.
- Для нас это была не игра, Рита. Это был вопрос самого настоящего выживания. Мы знали, что Хронос не позволит нам двоим долго оставаться здесь, рано или поздно кто-то должен был уйти. Изначально я была слабее - ты почти забыла меня, а Мари торжествовала. Но тут появился Андрей... Я почувствовала, что вы сочетаетесь, такое редко бывает. Он прибыл в Бокор Хилл раньше, чем ты, поэтому в первых снах, которые я посылала тебе через расстояние, до приезда в Камбоджу, он уже был. Понимаешь, любовь - лучшее лекарство для души. Моя союзница.
- Какая еще любовь? - Рита почувствовала, что краснеет. - Да я не...
- Ой, прекрати! Это перед ним ты будешь отнекиваться. Я все знаю наверняка. Настоящая любовь, которую редко можно построить. Ваше сближение могло дать мне сил. Мари почувствовала это и затащила в наш мир его душу. По идее, его не должно было быть здесь. Андрей, в отличие от тебя, не отрекался от своих желаний. Как и Настя. Твоя сестра может быть капризной, беспечной, неорганизованной, может во многом уступать тебе, но свою сущность она не предавала. Только у Мари хватило сил втянуть его сюда - и дать образ Виктора.
- Я не понимаю, как! Она же уже жила по чужой памяти!
- Это сознание. Подсознание продолжало все понимать.
Они разговаривали, и все равно Рита не могла не заметить то, что происходило вокруг них. Город не рушился - он старел. Облетала свежая краска со стен. Крыша порастала травой и мхом. Вылетали стекла из окон, некоторые закрывались кирпичами. Одно здание рухнуло полностью, другие обвалились частично.
Иллюзия сливалась с реальностью.
- Но зачем ей понадобился Виктор?
- Чтобы привязать его к себе, - ответила девочка. - Понятно, что в меня в моем нынешнем теле он влюбиться не мог. Но в тебя настоящую - вполне. К сожалению, вы упрямились и не желали толком знакомиться. Тогда мне пришлось идти на крайние меры. Я заразила его ядом и привела тебя на помощь.
- То есть, тот тигр...
- Да. Тот тигр, что загнал тебя в город, был моей иллюзией. Мне жаль, что пришлось поступить так с Андреем, но вы не оставили мне выбора. Зато я добилась своей цели: он потянулся к тебе. Ты все еще упрямилась, но Мари почувствовала, что теряет контроль над его душой. Из всех козырей у нее осталась только Настя. Именно Мари посылала ей сны о событиях нашего мира, не я. Она прекрасно знала, что младшая сестра злит тебя, заставляет стремиться стать такой, какой ты придумала Мари. Поэтому она пересекала ваши пути снова и снова. Она даже надеялась, что Настя сойдется с Андреем и уведет его у тебя, но здесь ее ждало очередное поражение. Настоящая любовь так просто манипуляции не поддается! Время торопило, я знала, что Хронос скоро придет за одной из нас.
- Почему он не забрал тебя раньше?
- Потому что ему было, кого забирать, - пояснила девочка. - Не думай, правда, что я намеренно подталкивала других к нему. Их души жили в нашем мире, но своей жизнью. Я ими не управляла. Все произошло так, как я тебе и сказала: они чувствовали, что их связь с телом обрывается, и решали прекратить это. Но их судьбы влияли на Мари, она не хотела того же для себя. Поэтому она не могла отпустить Виктора и попыталась подчинить его силой, а если надо, то и убить была готова - об этом я предупредила вас. Один из троих - Андрей. Я сделала последний шаг: привела вас двоих сюда. Я не ожидала, что он пострадает, вообще не знала, чем все это кончится. Но я должна была попробовать!
Рита слушала все это как чужую историю. Дико было думать, что между собой боролись две части ее сущности за право остаться в живых. И что Андрей, Настина "большая любовь", настолько важен...
Но она не врет, малявка эта. Он важен.
- И что теперь? Мари... мертва? - с трудом произнесла она.
- Не может умереть то, что изначально не было живым. Можно сказать, что она все еще часть тебя. Но уже не решающая, не мешающая остаться мне. А я... я все-таки покидаю город, но так, как это почти никогда не бывает: я возвращаюсь домой. Это не значит, что ты не покинешь меня снова на каком-то этапе пути. И все-таки я надеюсь на лучшее. Теперь ты знаешь, на что способна. Только ты можешь решить, какой дорогой пойти.