* * *
Генерал встал, разминая затекшую от долгого сидения спину, и, взглянув на часы, с удивлением отметил, что прошло уже больше четырех часов с начала их разговора. Однако… Он с уважением посмотрел на Хранительницу – не каждый сумеет почти без перерыва говорить столько времени. Подойдя к окну, оглядел пустынную площадь – скоро, наверное, вернутся посланные на разведку группы. Невольно взглянул в безоблачное голубое небо, таящее, как оказалось, самую страшную за всю человеческую историю опасность… Когда-то давно он прочитал, что ничего в мире не происходит случайно – впрочем, его собственный многолетний жизненный опыт неоднократно подтверждал это утверждение… А значит, и их появление здесь тоже не случайно. И то, что им надлежит вскоре сделать, уже предрешено… Что ж, пусть будет так… Отвернувшись от окна, Юрий Сергеевич негромко спросил:
– Если мы уничтожим этот компьютер – боевые системы отключатся?
Хранительница, о чем-то тихонько разговаривающая с Московенко (Зельц тактично курил около камина, сосредоточенно изучая его мраморную облицовку), повернула к нему слегка порозовевшее лицо и виноватым голосом переспросила:
– Простите, что вы сказали? Я несколько отвлеклась…
«И она туда же… – с тоской подумал генерал. – Тут Землю спасать надо, а они шуры-муры крутить удумали. Ну, майор…» Однако вслух сказал:
– Я спросил: если мы вырубим этот компьютер – боевые системы станции отключатся? Хранительница кивнула:
– Безусловно. Все системы станции управляются бортовым компьютером. Если он погибнет, станция станет просто еще одной мертвой малой планетой вашей Солнечной системы…
– Надеюсь, его можно уничтожить?
– Думаю, да… Вот только где он находится и как это сделать, я, увы, не знаю…
– А какие-нибудь – как там это называется-то?., вторичные терминалы, что ли? – существуют? В него можно войти, в этот компьютер? – Юрий Сергеевич напряг память, но никаких других подробностей устройства компьютерных сетей припомнить не смог. У него в кабинете, конечно, была «персоналка», однако дальше уровня пользователя он не пошел, по старинке считая модное устройство чем-то вроде усовершенствованного до предела гибрида калькулятора и электронной пишущей машинки. – В его программу, например?
Хранительница покачала головой:
– Не стоит искать особых аналогий с привычными вам бытовыми компьютерами – биокомпьютеры не действуют строго в пределах заданной программы. Я ведь говорила о том, что он – самообучающаяся система. А насчет его устройства… Биологический компьютер, как это ни странно, более всего напоминает нашу с вами нервную систему – центральный логический модуль (где он расположен, я, как уже сказала, не знаю) и тысячи километров того, что вы назвали «вторичными терминалами» – своего рода нервных волокон, опутывающих станцию и контролирующих все происходящее на ее борту.
– Нам необходимо уничтожить, как я понимаю, центральный модуль?
– Именно так. Найти и уничтожить. Любым доступным вам способом. И помнить при этом, что он будет постоянно наблюдать за вами и пытаться уничтожить, в свою очередь, вас… Тоже любыми способами…
Генерал задумался на несколько секунд и задал наконец последний из интересующих его вопросов:
– А на этой станции… будет чем дышать?
– Полагаю, будет. Для нормального функционирования биокомпьютера необходима привычная ему атмосфера – азот, кислород, углекислота, водяные пары, следовые количества инертных газов… Впрочем, это не проблема – тем, кто пойдет на станцию, я дам химические газосинтезаторы.
– Ладно… – По внешнему виду Юрия Сергеевича было не понять, удовлетворен ли он полученным ответом. – Кстати, вы еще упоминали о каких-то роботах или киборгах – я в этом не разбираюсь… Все эти фильмы… чушь полнейшая… н-да… – Генерал, склонив седую голову, смущенно улыбнулся, словно испытывая стыд за то, что не любил смотреть заполонившие телеэкраны фантастические фильмы «про роботов»…
Хранительница же, наоборот, неожиданно стала весьма серьезной:
– Хороший вопрос… Основное предназначение боевых станций Завоевателей – как раз доставка к выбранной планете армии вторжения – миллионов механических солдат, готовых выполнить любой приказ своих хозяев. Именно механических, заметьте – Завоеватели использовали для захвата планет только роботов, неспособных думать и обладающих минимальными возможностями к самообучению. Им нужны были примитивные исполнители, а вовсе не интеллектуальные воины. Кроме того, так было экономически выгоднее – в режиме ожидания роботы не требовали ни пищи, ни энергии, ни воздуха для дыхания…
– Странно…-задумчиво протянул генерал. – Биотехнологическая цивилизация использует механизмы… Впрочем, какая разница… Что они собой представляли?
Обира беспомощно вздохнула:
– Увы, этого я тоже не знаю. Завоеватели выбирали для своей экспансии миры, похожие на ваш. Так что, я думаю, их солдаты внешне наверняка напоминают гуманоидов – в подобных земным условиях прямоходящий организм наиболее приспособлен. Хотя, возможно, я и ошибаюсь…
– Ясно… Но как вы считаете – эти… роботы могут быть до сих пор боеспособными?
– Миллион лет – слишком большой срок… Очень большой… Возможно, да, а возможно, и нет… Они не способны к самовосстановлению, кроме того, им необходима энергия… Думаю, шансы, что они давным-давно превратились в ржавые окислившиеся обломки (не забывайте – атмосфера станции насыщена кислородом и водяными парами), достаточно велики…
Ответить генерал не успел – в проеме двери, как всегда бесшумно, появился Окунев:
– Товарищ генерал, экскурсионная группа диверсионного спецназа ГРУ и примкнувших к ней немецко-фашистских интуристов с осмотра достопримечательностей и мест, где никогда не был Владимир Ильич Ленин, прибыла. Потерь и попросивших политического убежища у местных властей нет. Город пуст, как голова прапорщика… Ух ты… – не в тему закончил он свой шутливый «доклад», увидев сидящую Хранительницу. – Чистое здоровье…
– Разрешите общение не по уставу, товарищ гене…
– Не разрешаю, лейтенант! – Музыкальный вклинился между готовым шагнуть в комнату Окунем и с интересом наблюдающей за происходящим Обирой и легонько вытолкал разочарованного старлея на лестницу. – Иди вниз, Андрей. Остальные вернулись?
– Почти. Анаболик где-то потерялся – ну вы ж его знаете – вернется…
– Ладно. Я тебе потом все объясню – не до тебя сейчас…
Все еще пытающийся украдкой заглянуть в комнату Окунь мгновенно (этого у него было не отнять – несмотря на прочную репутацию дамского любимца (и любителя дам), Окунев никогда не позволял своей, как он сам говорил, «маленькой безобидной слабости» мешать выполнению поставленной задачи) стал серьезным: