Когда пришел старик, мне уже было все равно, что он хочет от меня узнать. Расскажу всё и сразу! Тем более скрывать особо было нечего. Нам сразу надели наушник-переводчик, и начался допрос:
— Имя? — задал вопрос старик.
— Элли, — почти шепотом ответила я.
— Ты маг?
Я кивнула.
— Это ты?! — он гневно сверкнул глазами. — Я узнал тебя! Из-за тебя я был вынужден убить племянника моего друга! Я тебе это не прощу! Ты заплатишь! Такой хороший юноша был, но он привел врага в святая святых, и не просто врага, а мага. Братья расстреляли его. Из-за тебя у меня теперь смертный грех пред моим другом. Я тебе этого так не забуду. Ты будешь проклинать тот день, когда подключилась к Фархату.
Я предпочитала молчать всю его долгую тираду. Работа у меня такая — лезть, куда не надо. Зато теперь стал понятен инцидент в пещере с водителем: меня засекли, и его расстреляли. Наверно глупо, но парня жалко.
— Что вы искали в нашей пещере?
— Похищенных людей.
— Вы знали про канал в этот мир?
— Нет, зато теперь знаем, — ухмыльнулась я, за что сразу получила удар плетью. — Ааа! Тварь! Больно же!
И следом второй удар, почти выбил дух, в глазах аж искры прыгают, крик застрял в горле на полпути, так и не вырвавшись.
— Ещё будешь хамить? — спросил старик, поднимая мой подбородок плеткой.
— Нет, — прохрипела я, пытаясь восстановить дыхание после удара.
— Это хорошо, а то мне тебя ещё продавать, а битый товар со шрамами не в цене, — он провёл плёткой вдоль тела, рассматривая естественные изгибы и довольно цокая зыком.
Внутри все похолодело. Продавать? Меня? Куда? Кому? Твою ж налево, вот ведь влипли. Волна горького отчаяния захлестнула, и я чуть ли не заскулила от обиды и бессилия.
Старик отвернулся к Крису, последовали те же вопросы: имя, род занятий. Осмотрел его, словно коня перед продажей. Довольно ухмыльнулся, сказав, что из этого хороший боец выйдет, можно дорого продать. Повернулся и пошел к выходу. Перед дверями обернулся к охраннику, распорядился с цепей нас не снимать, а только немного опустить, чтобы мы не висели, а стояли на ногах. И ушел, предупредив, что вернется утром.
Охранник оказался исполнительным, поэтому сразу же приспустил цепи, и мы смогли встать. Правда, ноги сами подгибались, руки не ощущались, но стоять все равно лучше, чем висеть. Охранник, оценив, что сбежать мы никак не сможем, удалился. А я пыталась сообразить, что же делать и как нам отсюда свалить.
Крис смотрел на меня извиняющимся взглядом, что, мол, ничем помочь не может. Ладно, Крис, не переживай, выберемся. Не знаю, правда, как, но выберемся. Я закрыла глаза, ушла в транс и начала планомерную оценку ущерба, нанесенного моему организму.
Спасибо тебе, дорогой наш дедушка, что опустил ноги на пол, ты даже не представляешь, какой подарок ты сделал! Потянула поток из земли, красивый, светло-золотисто-коричневый. Пропустила его сквозь себя, выплеснула из макушки вверх фонтаном, усилила и расширила его. Теперь через меня снизу-вверх бежала мощная река энергии, восполняя и восстанавливая повреждения, примерно часа через три появилась чувствительность в руках, прояснилась голова.
Следом я запустила поток из космоса, ярко-голубой. Он влетал с огромной скоростью в меня сверху, расширялся, закрывая все моё тело, и уходил в землю, вытекая из ног и унося с собой все остатки боли и грязи, что были в организме. Еще через пару часов я уже могла работать с Крисом и к утру восстановила его полностью. Шепотом мы договорились изображать бессилие, смотреть, что будет дальше, и выжидать момент для побега.
На рассвете пришел старик, на нас надели кандалы и наручники, связанные между собой. Наши технологии пользуются спросом в других мирах. Почему бы им рецептами выпечки кексов, не делиться?
Старик придирчиво нас осмотрел, углядел все-таки, что мы смогли восстановиться, ухмыльнулся. Достал из карманов своих широченных брюк тонкий святящийся шнур. Одной стороной обернул вокруг моей шеи, а другую спустил к кандалам и зацепил там, напоследок произнес заклинание. Потом то же самое проделал с Крисом.
— Попробуете сбежать или снять кандалы — шнур перережет вам глотки, — сказал он и злорадно заулыбался. — А ну, пошли в телегу! Быстрее! Торги ждать не будут! — и подтолкнул нас к выходу.
Тихо матерясь, мы подчинились. Опять эта телега, ну хоть дождя нет, маленькая радость от природы. Ехали мы очень долго, часов пять, наверно, приехали в большой город, шумные улицы, торговые ряды. Впечатление, что продавали все и всё.
Мы с Крисом смотрели во все глаза, стараясь запомнить дорогу. Присматривались и к местным жителям. Горожане оказались такими же, как и мы. Это хорошо, мы не будем выделяться как иномирцы, проще слиться с толпой. И одежда такая же, как у нас. Нас довезли до одного из двухэтажных домов на улице со множеством торговых палаток, невежливо выдернули из телеги и отвели в комнату, где швырнули на пол к стене. Сидим, ждем. Жрать охота! Слона бы съела… Так, не думать о белой обезьяне! Лучше осмотреться. Комната как комната, ничего особенного.
— Крис ты как? — я осмотрела друга.
На физике всё нормально. А на энергетике? Я переключила зрение и увидела такое, что у меня отвалилась челюсть. Шнур, повязанный вокруг наших шей, был живым существом. В «Равновесии» с подобным еще не сталкивались. Существо типа нашей змеи, когда оно замкнуто вокруг шеи, по внутреннему кругу просматриваются острейшие зубы. Только тонкая вязь магического заклинания удерживает его от начала кормежки. Значит, то, что старик нашептал, не было сигналом к нападению, а, наоборот, удерживало его.
Магическая вязь была привязана к целостности кандалов. Получается, если заклинание начнет разрушаться, мы покойники, если со стариком что-то случится, мы тоже покойники. У меня по спине пробежали ледяные мурашки. Надо немедленно избавляться от этого подарочка! Я попыталась понять, смогу ли я нас освободить, но все мои умозаключения говорили о том, что я ничегошеньки не понимаю в местном варианте магии и ничем помочь нам не смогу. Грустно, но факт.
Значит, надо, чтобы нас срочно купили! Нас купят — старик снимет свои удавки. Парадокс. Не прошло и полсуток, а я уже мечтаю, чтобы нас кто-то купил! И я закрыла глаза, пытаясь осознать все свалившиеся на нас последние события.
Дверь открылась, и в комнату вошел красивый, ухоженный молодой мужчина лет тридцати с двумя охранниками. Смоляные волнистые волосы, черные глаза, узкие капризные губы, в левом ухе серьга с тёмно-синим сапфиром. Одежда дорогая в восточном стиле. Местный шейх — окрестила я его про себя. Из тонкой белой ткани длинная рубашка и брюки, а поверх вышитый причудливым узором легкий бежевый плащ, почти до пола. На шее украшение из светящихся нитей.
Он кивнул в сторону Криса, и охранники быстро поставили серба на ноги. Шейх внимательно осмотрел его фигуру. Видимо, понравилось. Еще бы! Крис служил в армии до прихода в «Равновесие» и имел великолепную физическую форму. На гражданке он превратился в фаната фитнеса. Каждую свободную минуту он проводил в спортзале. Покупатель удовлетворенно покивал и жестом приказал увести. Старик снял с серба удавку и забрал мешочек с деньгами.
Настала моя очередь. Меня подхватили под руки, и не церемонясь резко вскинули вверх. От неожиданности я даже вскрикнула. Шейх сделал пару кругов вокруг меня, потрогал распущенные волосы, заглянул в глаза и кивнул старику, не отводя взгляда от меня, подтверждая покупку. Не нравится мне все это, хорошо, хоть с Крисом не разделили. Старик снял с меня удавку, получил второй мешочек, довольно хмыкнул и быстро ушел.
Нас повели на улицу, вот тут моя челюсть отвалилась второй раз, у входа стоял автомобиль. Нормальный земной мерс, в него сел шейх, а нас с Крисом повели к другой машине: чуть дальше стоял открытый джип. Канал контрабанды и поставок из нашего мира в этот был налажен качественно. Интересно, а что идет обратно? Нас запихнули на заднее сиденье, по обеим сторонам на ступеньки встали охранники.
Дорога была видимо одна из центральных в этом городе. Я старалась рассмотреть, как можно больше. Красивые дома с индивидуальной архитектурой, различными украшениями на фасадах. Невиданные до этого растения. Все это завораживало. На какое-то время я даже забыла, что меня продали в рабство. Настолько все было ново и интересно.