- Я им понравлюсь. Принц служит не себе, а своим подданным.
- Это где ты принца видел?
- Он перед тобой.
- А-а-а, ну ладно, принц Глен. Разрешите откланяться, - мне уже пора, - “А у него еще и мания величия…”, - выполнив название действие, Влад хотел снять плащ Глена.
- Оставь у себя и у нас будет повод встретиться еще раз.
- Ладно, - Влад подхватил корзинку и развернулся уйти, но его удержали за руку.
- Назови мне только свое имя, и я тебя отпущу.
- Имя? - Влад посмотрел на державшую его руку. - Владислав меня зовут, - пальцы разжались и больше его ничего не держало.
На мгновение Влад почувствовал какую-то досаду, но быстро зашагал прочь, запахнувшись в теплый плащ. Похоже, теперь ему был не страшна предвечерняя прохлада.
До домика парень добрался без приключений, но только тут память подкинула мысль о несобранной таки чернике. Надеясь, что и эта затея с пирогом подорвется, как и предыдущая, он тихо приоткрыл входную дверь. Внезапно свет зажегся и ему на встречу выскочили три его тети с криками: “С днем рождения!”. Было так приятно, что Влад быстро завыл о новом знакомом. А тети поражали парня раз за разом. Он не мог поверить, что ни готовить, ни убирать ему не придется. Костюм же его сразил наповал. Влад знал, что с одеждой в королевстве напряженка, но вот почему даже не догадывался. Очевидно, правитель окончательно запустил эту отрасль производства. Правда, чувство подвоха никак не оставляло ложечку в покоя.
- Влад, мы хотим открыть тебе одну тайну.
- Так я уже знаю.
- Как?! Кто тебе сказал?
- А разве было трудно догадаться?.. Неужели вы считаете меня настолько несообразительным? Бросьте, я же с вами почти с рождения.
- Я же говорила, что он знает!
- Ты говорила, что он “подозревает”!..
- Ну, знаешь, дела это особо не меняет.
А пока они трое яро спорили, Влад тихонько отрезал себе торта. Опаска осталась, но слишком уж вкусно выглядел кусок.
- Да, что вы вспылили? Ничего столь неожиданного тут нет.
- То есть, ты на нас не злишься?
- За что? Вы же старались для меня.
- В принципе, да…
- Тогда ты знаешь, что будет дальше.
- Доедай и одевайся.
- И куда мы пойдем?
- Как “куда”? Во дворец.
- Зачем это? - торт замер на полпути ко рту.
- Твои родители ждут.
- Вы же сказали, что меня подкинули и не знаете, кто мои родители!..
- Стоп! Какую именно тайну ты знаешь?
- Что вы не люди.
- А, так это пустяк по сравнению с тем, что ты заколдованный принц!..
- Что?! - как это не обидно, но кусок торта оказался на полу.
- Фрайолин!
- Да, не так мы хотели это сообщить…
- Я - принц?
- Да.
- И почему вы только сейчас мне это сообщаете?! Стоп. Мне исполнилось семнадцать, - руки сами сложились на груди, а глаза блеснули не добрым пламенем. - Что еще за заклятия на меня наложили?
***
Влад шел молча, кутаясь в плащ, который он не сумел оставить. Феи тихонько колесили следом. Разговор не вязался уже пятый раз. Все попытки пресекались и сводились к упрекам. На самом деле Влад не злился, а просто дулся. После всего поведанного феями, сдуть его было бы нелегкой задачей. С другой стороны они хотели как лучше. Ну не хватило мозгов уточнить пол, а какие последствия.
Так в молчании они и добрались до замка. Воспользовавшись тайным ходом, обошли всех стражей и поднялись в покои принца. Все еще не произнося ни слова, феи тихо вышли, оставив парня одного. Тяжело вздохнув, Влад огляделся и подошел к окну. Далеко вдали виднелись поля и луга, а внизу замок окружал сначала лес, после ров.
- Ну и сдалось мне это все?..
- А что тебе здесь не нравится?
Резко обернувшись, Влад увидел немощную старуху у деревянного станка. Определенно ее тут не было, когда они сюда пришли. Призрак?
- Подойди, дитя мое, не бойся.
- Мама?!
- Да говорят так, дурень! Подойди, золотце.
Влад смотрел с опаской, но подойти все же решил. Пожилая женщина говорила с ним, не прекращая своей работы. Парень такого никогда не видел прялки, хотя отдаленно догадывался нахрена эта бандура.
- Что вы хотели?
- Помоги старой женщине спрясть пряжу. Подержи вот это в руках, - немощная рука протянула веретено.
- А я смогу? - руку навстречу он не протянул.
- Конечно. Тут нет ничего сложного.
- Да я не об этом. Эта штука ведь тоже призрачная.
- С чего ты такое взял?!
- Появились Вы из ниоткуда!..
- Вот глупец. Неужели думаешь, что для злой колдунье так просто переместится в пространстве?!
- А-а-а, так Вы - злая колдунья, - Влад сделал шаг назад. - Так зачем я Вам говорите?
- Куда пошел? А ну быстро сюда!
- Феи меня учили не общаться с темными колдуньями!.. Да и вообще людьми подозрительными.
- Иди сюда.
- Нет.
- Говорю, сюда!
- Не-а.
- Чертов упрямец!
Влад не ожидал, что колдунья бросит в него чем-то. Стоял он не так далеко, чтобы запросто увернутся. Все же попытавшись, предмет с намотанными нитками зацепил лишь руку, слегка кольнув палец. Влад рано обрадовался, так как мир перед глазами стремительно потемнел, и он просто упал на пол.
- Я добилась своего! Впервые за сотню лет я выполнила свое предсказание! - колдунья быстро приняла свой обычный облик. - Да, статистика не утешительная, но хоть немного ушла из минуса, - она села рядом с Владом и убрала волосы с его лица. - Жаль терять такого парня, но уж позабочусь, чтобы твой сон продлился вечно! Бу-га-га!
Слыша стремительные шаги, она быстро растаяла в дыму собственного производства. Вбежавшие король с королевой, а следом и феи, увидели лишь неподвижное тело наследного принца. Казалось, что его оставила жизнь, но при подробном рассмотрении становилось понятно ошибочность этого предположения. Влад ровно дышал, щеки его сохранили легкий румянец, а глаза были плотно закрыты. Как в лишнее подтверждение своей живучести, парень захрапел.
- Что же нам делать? - на глазах королевы навернулись слезы. - Мой мальчик…
- Предлагаю усыпить всех в замке. За исключением вас, конечно, - обратилась Генриетта к королю и королеве. - Когда Влад проснется, то вокруг него будет куча знакомых лиц.
- Генриетта, это не оригинал. Он не успел тут ни с кем познакомиться!..
- Тогда, чтобы когда он проснулся, у парня не возникло проблем с наймом новых слуг.
- А неужели нельзя обойтись без это? Неужели так долго продлится его сон?
- Вы помните, как звучит заклятие? “…до того, как тебя не поцелует твой принц”. Вот и скажите, много ли принцев ищут не принцесс, а принцев?!
На этом и порешили. Пока феи усыпляли замок, король с королевой распорядились переложить принца на кровать в которой он так не разу и не спал. Простившись с сыном, правители перебрались в соседний замок, где намеривали ждать хоть вечность, пока их дитя пробудится от колдовского сна.