Я только что освоил магию ускорения.
— У меня есть ряд вопросов, требующих ответа — озвучил я, смягчив формулировку «на которые тебе придётся ответить».
— Отвечу в меру своих возможностей, но сперва ещё кое-что — ответила Алис. Лист с письменами снова оказался в её руках, и она вложила его в папку на второй тумбе. Можно не уточнять, что никакой папки там до того не было. — Подойдите.
Она раскрыла книгу на соседней тумбе, и указала на неё.
Хм. Картинка бабочки выцвела. Я снял Маску, и изображение снова стало насыщенным. В таком случае…
Я протянул руку ко второй картинке; вопросительно глянул на Алис. Она кивнула, завиляв кончиком хвоста.
Прикасаюсь к странице… На мгновение голова закружилась, и сквозь окружение словно бы проступила наполненная звёздами тьма, однако это быстро прошло. Я снова смотрел на раскрытую книгу; изображение бабочки немного потускнело, зато корона стала ярче.
Надеваю Маску… И корона на листе выцвела. Зато мой внешний вид изменился на привычное облачение Принца.
— Это… Весьма интересно, леди — произнёс я. — Но могу ли я менять Маски без визита в ваш салон?
— Возможно, со временем сможете — ответила девушка. — Ваша адаптабельность впечатляет. Вы сумели сделать это так легко и без моей помощи…
— Что со второй книгой? Я могу освоить магию из листка для этой Маски?
— Заключённая в нём сила истощена. Я, полагаю, смогу её возобновить, но…
— Это потребует камней — закончил за неё я.
— И времени — кивнула Алис. Ожидаемо.
Тем не менее, я подошёл к папке и раскрыл её; не потому, что не доверял леди, но дабы проверить другой аспект этого артефакта.
Загадочные символы… вообще-то были не такими уж загадочными. Сосредоточившись, я ощутил, как проступает их смысл. Это не буквы или что-то подобное, это… контейнер? знания. И силы.
«И там, внизу, младший из братьев правит своим королевством.» Что это значит, вообще?..
Хм. Полагаю, мне нужно побеседовать с одной дамой. И, вероятно, лучше использовать другую Маску — я не уверен, что смогу «прочитать» содержание другого листа Принцем.
На большинство моих вопросов Алис отвечала, что не знает, или уходила от ответа, однако я получил достаточно пищи для мыслей и действий. Она предупредила, что моё нынешнее состояние не является нормальным, и может иметь неожиданные последствия, но в её голосе звучали скорее любопытство и ожидание. Лист с письменами она называла «фрагмент силы» и рекомендовала отыскать ещё; также она упомянула, что может быть возможно обрести и другие Маски, но выглядела задумчивой, и как это сделать — не сказала, порекомендовав пока что освоиться с имеющимися. Я немного попрактиковался со способностями Фея… его магия была значительно эффективнее, чем у Принца. К сожалению, эта Маска не владела исцелением, да и оружием не пользовалась — но это компенсировалось теневыми «щупальцами» и возможностью вытягивать магию из целей. Плюс Тени могли и защищать, частично даже автоматически. Я был уверен, что с практикой можно найти и другие применения — плюс полученное из «фрагмента силы» ускорение, которое возможно было направлять не только на себя. А если ещё пройти усиление в Ордене… В общем, перспективы у этой Маски были, хотя в ближайшее время я и не собирался использовать её в бою.
Визит в Гильдию подтвердил то, в чём я и так не сомневался: вместо Принца все называли меня Феем. Этого я ожидал, но была проблема: моё имя всё ещё отсутствовало, и это было поводом для очень серьёзного беспокойства, о котором тоже нужно будет спросить Алис.
В любом случае, пока что я сделал то, что собирался и мог: попросил администрацию передать сообщение Бестии. Сия дама ценила свою приватность, но поскольку вопрос этих страниц с непереводимым текстом её интересовал, я был уверен, что она откликнется.
Звонок на смарт пришёл, когда я подходил к своей квартире.
— Это Бестия. У тебя есть что-то для меня по поводу тех страниц?
— Я смог прочитать свою — сообщил я.
В трубке возникла пауза.
— Сейчас буду — сообщила она и отбилась. Эм… А как она узнает, где я?
Как-то узнала. Поскольку уже через минуту стояла передо мной, с сумкой на плече. Собственно, она спрыгнула откуда-то сверху, и первым, что произнесла, было
— Ну?
— Начать с того, что там написано, или с обстоятельств? — спросил я. — И вы хотите обсуждать это прямо посреди улицы?
— Не вижу проблемы — отозвалась она. — Но если есть предложения, выслушаю.
— Я живу совсем рядом.
Бестия кивнула.
— Не возражаю, идём.