— Стига, Лоу, не съм казвал това — запротестира Мей. — Играй честно.
7
На ниво 32 на „Бум Таун“ звездите, триъгълниците и горящите кълба на Иви бяха нападнати от малки розови паяци. Те гасяха кълбата и ги превръщаха в дразнещи проблясващи сини звезди, които задушаваха всичко — гадост. Стрелбата отекваше пронизително в Крило А. Това не смути Иви — тя неведнъж беше виждала и чувала как мъже се избиват помежду си. Розовите паяци обаче я тормозеха.
— Толкова гадно — каза тя, без да се обръща към никой конкретно, докато местеше цветните си форми в търсене на нови връзки. Иви беше напълно отпусната; докато играеше на телефона, се зарея по гръб на няколко сантиметра над леглото.
8
Храстите при северната ограда, директно срещу позицията на Били Уетърмор в алеята зад градинската барака, се раздвижиха и той изстреля десетина куршума в тях. Те се разтресоха.
Ловкият застраховател Дрю Т. Бари, който винаги се придържаше към най-безрисковия курс, беше далеч от линията на огън на Били. С предпазливост, която го бе направила не само първия избор в Дулинг, когато искаш да застраховаш нещо, но и отличен ловец на елени, готов да чака дълго за идеалния изстрел, той беше спрял другите двама — Пърл и Питърс — в гората зад гимнастическия салон на затвора. Питърс му беше казал, че задната врата на затвора се намира на западната стена на гимнастическия салон. Реакцията, предизвикана от камъка, който Дрю бе хвърлил в храстите до онова място, му каза много — да, там трябваше да има врата и да, тя определено се охраняваше.
— Заместник-шериф? — каза Дрю Т. Бари.
Тримата бяха клекнали зад един дъб. На четири-пет метра пред тях във въздуха все още се рееха листа от стрелбата по храстите. Ако се съдеше по звука, стрелецът са намираше на петнайсетина метра зад вътрешната ограда, недалеч от стената на затвора.
— Какво? — отвърна Дон Питърс. Зачервеното му лице беше плувнало в пот. На него му се беше паднало да мъкне брезентовия чувал с противогазите и резачките на тел.
— Не ти, а истинският заместник-шериф — каза Дрю Т. Бари.
— Да? — Пърл му кимна.
— Ако убия онзи тип, наистина ли няма да ми бъде повдигнато обвинение? Сигурен ли си, че Гиъри и Кумбс ще се закълнат, че сме действали законно в изпълнение на дълга си?
— Да. Честна скаутска. — Елмор Пърл вдигна ръка и отдаде чест като в детството — три изправени пръста и свито кутре, поддържано от палеца.
Питърс се изхрачи.
— Искаш ли да изтичам до града да ти доведа нотариус, Дрю?
Дрю Т. Бари пусна покрай ушите си малоумната шега, каза им да са в готовност и тръгна обратно в гората по северния склон с бързи тихи стъпки, метнал на рамо пушката си „Уедърби“.
9
След като булдозерът спря, Франк продължи да се цели в югозападния ъгъл на затвора, готов да свали стрелеца, ако си покаже лицето. Стрелбата го беше разтърсила — тя правеше всичко реално. Гадеше му се от кръвта и телата на земята, които ту се скриваха, ту се показваха през раздвижваните от вятъра облаци сълзотворен газ. Решимостта му обаче си оставаше силна. Изпитваше ужас, но не и разкаяние. Неговият живот бе животът на Нана, което правеше риска приемлив. Или поне така си казваше.
Кронски зае позиция до него.
— По-бързо — каза му Франк. — Колкото по-скоро приключи това, толкова по-добре.
— Тук си прав, господин Човеко — отвърна Кронски, който се беше отпуснал на коляно и бе сложил раницата си на земята. Отвори я, извади връзката динамит и сряза три четвърти от фитила.
Бронираната врата на булдозера се отвори. Джак Албъртсън слезе, въоръжен със старото си служебно оръжие — пистолет 38-и калибър.
— Покривай ни от онзи посерко там — каза Кронски, сочеше към позицията на Уили Бърк. После се обърна към Франк. — Хайде, и по-живо.
Двамата забързаха снишени покрай северозападната стена на затвора. Кронски спря под прозореца, който беше една от стрелковите позиции на защитниците. Държеше динамита в дясната си ръка и синя пластмасова запалка в лявата. Цевта на оръжието на защитника стърчеше през отвора.
— Хвани онова нещо — каза той на Франк.
Без никакви въпроси Франк се пресегна, сграбчи с лявата си ръка металната тръба и рязко дръпна, изтръгвайки я от ръцете на мъжа вътре. Чу се приглушена ругатня. Кронски щракна със запалката, запали скъсения фитил и небрежно метна динамита в дупката. Франк пусна цевта и се просна на земята.