Сердцем любой базы данных является ее прикладная часть Именно там происходят главные события базы данных, оставаясь совершенно незаметными для пользователя Прикладная часть клиент-серверного приложения (back-end application) состоит из сервера базы данных, источников данных и соответствующего промежуточного программного обеспечения, используемого для подключения приложения к Web или удаленной базе данных по локальной сети.
Еще раз напомним, что к наиболее распространенным серверам баз данных относят Oracle, Informix, Sybase, Microsoft SQL Server и Borland InterBase Именно с сервера начинается разворачивание приложения баз данных либо на все предприятие в рамках локальной сети (LAN) или сети intranet предприятия, либо в Internet Разворачивание (porting) представляет собой процесс внедрения приложения в среду, доступную пользователям Сервер базы данных должен быть установлен на рабочем месте администратора базы данных, который, в свою очередь, должен понимать и производственные потребности предприятия, и требования самого приложения
Промежуточное программное обеспечение приложения состоит из сервера Web и средств, позволяющих подключить сервер Web к серверу базы данных Главной целью в данном случае является наличие в Web приложения, предоставляющего доступ к корпоративным данным
Интерфейсная часть приложения (front-end application) - это та часть приложения, с которой имеет дело пользователь Интерфейсная часть приложения может быть коммерческим продуктом какой-нибудь компании, производящей программное обеспечение на продажу, либо продуктом, разработанным внутри предприятия с применением различных программных средств О таких средствах будет идти речь в следующих разделах.
До того, как на рынке сложилось имеющееся сегодня разнообразие приложений, предлагающих интерфейс пользователя базы данных, пользователю необходимо было уметь программировать на языках типа С HTML или любом другом из множества процедурных языков программирования, с помощью которых разрабатывались приложения для Web Языки типа ANSI С, COBOL, FORTRAN или Pascal использовались для разработки интерфейсной части внутри предприятия, и соответствующий интерфейс пользователя был, как правило, текстовым Сегодня большинство новых приложений интерфейсной части предлагают графический пользовательский интерфейс (GUI)
Интерфейсная часть приложения призвана обеспечить пользователю простоту доступа к базе данных и работы с ней Внутренние процессы программный код и происходящие в ней события должны быть незаметными для пользователя Интерфейсная часть приложения должна быть разработана для того чтобы по возможности избавить пользователя от необходимости теряться в догадках и интуитивно чувствовать систему в целом Новые технологии позволяют сделать приложения более понятными и простыми в применении что дает пользователю возможность сосредоточиться на решении своих конкретных задач повышая в конечном итоге эффективность своего труда.
Имеющиеся на сегодня средства разработки приложений достаточно просты в применении и объектно-ориентированны, что достигается использованием в них пиктограмм, возможностей перетаскивания объектов с помощью мыши, а также различных мастеров, автоматически генерирующих объекты с заданными свойствами. Среди наиболее популярных средств разработки Web-приложений следует упомянуть C++Builder, IntraBuilder фирмы Borland и Visual J++, C++ фирмы Microsoft. Для разработки программ, предназначенных для работы в рамках локальной сети предприятия, используют PowerBuilder фирмы Powersoft, Developer/2000 фирмы Oracle Corporation, Visual Basic фирмы Microsoft и Delphi фирмы Borland.
На рис. 23.1 представлена схема взаимозависимости прикладной и интерфейсной частей приложения баз данных. Прикладная часть располагается на сервере, там же размещается и сама база данных. Пользователями прикладной части являются разработчики базы данных, программисты, администраторы базы данных, системные администраторы и системные аналитики. Интерфейсная часть приложения размещается на машинах-клиентах, которыми обычно являются персональные компьютеры конечных пользователей. Интерфейсная часть приложения рассчитана на самую широкую аудиторию пользователей, включающую операторов ввода данных, бухгалтеров и т. д. Пользователь должен иметь возможность доступа к базе данных по сети-и такая сеть может быть как локальной (LAN), так и глобальной (WAN). Для предоставления пользователю такой возможности используется промежуточное программное обеспечение (например, драйвер ODBC).
Рис. 23.1. Приложение баз данных
База данных может быть локальной, и тогда вы имеете возможность подключится к ней непосредственно. Но, как правило, пользователю требуется доступ к базе данных, которая находится на некотором удалении от его системы. Удаленная база данных - это некоторая база данных, не являющаяся локальной, т. е. расположенной на том сервере, к которому вы подключены в данный момент, и предполагающая для доступа к ней использование сети и определенных сетевых протоколов.
Доступ к удаленной базе данных можно осуществить несколькими способами. Говоря в общем, доступ к удаленной базе данных осуществляется с помощью Подключения к сети или Internet посредством использования промежуточного программного обеспечения (например, стандартных средств ODBC, обсуждению которых посвящен следующий раздел). На рис. 23.2 схематически показаны три сценария, по которым можно организовать доступ к удаленной базе данных.
На этом рисунке показана схема доступа к удаленной базе данных с локального сервера базы данных, локального интерфейсного приложения и главного локального сервера. Локальный сервер базы данных и главный локальный сервер часто оказываются одним и тем же объектом, поскольку база данных, как правило, размещается на главном локальном сервере. Но подключиться к удаленной базе данных с главного локального сервера можно и без подключения к локальной базе данных. Для конечного пользователя чаще всего предлагается подключение к удаленной базе данных средствами интерфейсного приложения. Во всех этих случаях используется передача запросов к базе данных по сети.
Рис. 23.2. Доступ к удаленной базе данных
Технология ODBC (Open Database Connectivity - открытый интерфейс доступа к базам данных) обеспечивает возможность доступа к удаленным базам данных с помощью подходящего драйвера. Драйвер ODBC используется интерфейсным приложением для получения доступа к прикладной части базы данных для взаимодействия с данными нижнего уровня. Для доступа к удаленной базе данных, кроме того, может понадобиться и сетевой драйвер. Приложение вызывает функции ODBC, а соответствующий драйвер обеспечивает загрузку драйвера ODBC. Драйвер ODBC обрабатывает вызов функции, пересылает запрос к базе данных и возвращает результат этого запроса. На сегодня ODBC является стандартом, используемым целым рядом продуктов, в частности, PowerBuilder, FoxPro, Visual C++, Visual Basic, Delphi, Microsoft Access и многими другими.
Как часть ODBC, любой производитель систем управления базами данных предлагает со своими базами данных программный интерфейс приложения (API). Для примера из таких предлагаемых продуктов можно отметить Open Call Interface (OCI) фирмы Oracle и SQLGateway или SQLRouter фирмы Centura.