«Опять что-то случилось?» – с тревогой подумала я.
Как я сказала ранее, основную часть дохода в нашу семью приносила мама. А папа, по-моему, был этому не рад – его мужское самолюбие страдало.
Впрочем, как рассказала мне когда-то мама, до того, как встать на путь добра, папа был успешным злодеем. Сильным магом с развивающимся чёрным плащом. Почему-то маме особенно запомнился этот плащ.
– Он так зловеще развивался за его спиной! – с восторгом говорила мама.
Увы, увидеть этот плащ мне было не суждено. Единственная фотография папиной молодости – это его свадебная фотография с мамой. И мои родители хорошо получились. Папа с длинными волосами (тогда все чёрные маги носили длинные волосы – мода такая у них была), вовсе не похожий на того невзрачного человека, каким он стал сейчас, и мама в чёрном платье, со светящимися даже на фотографии зеленоватыми глазами.
– Пап, всё в порядке? – с порога спросила я.
Папа поднял на меня глаза и кивнул.
– А почему ты тогда такой грустный? – осторожно спросила я.
– Всё хорошо, Виилам, просто у меня пока нет заказов, вот и маюсь от безделья, – улыбнулся мне папа.
Сидеть без дела он не любил, как и вся наша семья.
– Ясно. А где мама?
Впрочем, понятно было где – опять работает. Или проводит эксперименты. Или и то и другое.
– Как всегда, – ответил папа. – А ты где была?
– Ездила в Академию Добра и Благоденствия, хотелось познакомиться с будущими сокурсниками.
– И как, познакомилась?
– Да.
Я не смогла удержать счастливую улыбку. Знакомство с Эарланом было приятным.
– Похоже, не только познакомилась, – понял папа. А затем уже строго, – кто он?
Я рассказала об Эарлане.
– Маккарти, Маккарти … – задумчиво говорил папа.
– Знакомая фамилия?
– Да. Вот только … Вспомнил! Я вспомнил, где её слышал! – и мне настороженно, – он тебя не узнал?
– А мы встречались?
Я занервничала. Узнать, что я с Эарланом встречалась при не самых удачных обстоятельствах, не хотелось.
– На самом деле, наша семья никогда не имела ничего общего с семьёй Маккарти, – объяснил мне папа, и я готова уже была облегчённо вздохнуть, как он продолжил, – в отличие от наших родственников Бирнов.
Новость была не радостная. Кион Бирн был маминым родным братом и отменным злодеем. Слабый маг, ему, однако, вся сторона зла была обязана немалым техническим прогрессом. Именно он в своё время ввёл в АЗиРе техническое образование. Наша академия после нескольких его злодеяний тоже ввела технического обучение, но … Как в чёрно-белом мире говорят, наше образование в этой области не идёт ни в какое сравнение с Академией Зла и Разрушений.
– И что ему сделала дядя Кион?
Да, несмотря на то, что я Киона видела только один раз в жизни (он как-то приходил к маме в гости) и говорили мы о нём дома редко, меня с самого раннего детства воспитали называть его дядей Кионом.
– Разорил всю его семью, – пояснил папа.
Я раскрыла рот от изумления. Точно! Маккарти!
Дело было так. Как я уже сказала, мой дядя – отменный злодей, поставивший в борьбе с добром на технику. Не помню, где он учился уже после окончания АЗиРа, но во многих технических заведениях как нашего мира, так и за его пределами (дядя Кион даже пару раз в параллельных мирах побывал) и, в конце концов, получил научную степень. Ему дали лицензию и разрешили продавать свои изобретения. Кион продавал и заработал на этом целое состояние.
В скором времени дядя стал сдавать землю, которая принадлежала, если не ошибаюсь, его жене Стелле (она была не из нашего чёрно-белого мира, поэтому и имя у неё было другое). И одними из его арендаторов была как раз семья с фамилией Маккарти. Муж, жена и их единственный ребёнок.
В начале всё было хорошо. Семья Маккарти (достаточно состоятельная тогда) платила деньги и спокойно жила на арендованной земле. Но потом они отправились на очередную битву со злом, и сильно навредили одному дядиному клиенту. Кион об этом узнал и был в ярости. Он решил отказать Маккарти от арендованной земли и разорвать договор. А для того чтобы никто не увидел связь между его клиентом и разрывом договора, поднял цену и подождал, пока у Маккарти не будет временных трудностей. Ждать дядя умел, и когда через два года Маккарти попросили у него позволения отложить оплату на неделю, тут же заявил, что они неплатёжеспособные и что больше арендовать эту землю они не будут. Маккарти были отнюдь не дураками и кое-какие слухи до них доходили, поэтому и обвинили Киона в том, что он их специально выселяет. Отрицать дядя ничего не стал, только велел заплатить втрое больше, чем Маккарти были должны.