Риана понимала – время, по неизвестным причинам подаренное ей, на исходе. Как вести себя, когда за ней придут? Какой придумать план?
Она решила измениться и открыть свое сердце людям, однако – вот незадача – вокруг нее одни проклятые. Тоже люди, конечно, однако, без сомнения, враги, желающие ее погибели. С одной стороны, врагов полагается тоже любить, с другой – быть предельно осторожными. Если тащишь тонущего врага, нужно подавать ему ветку, а не руку. Так как велика вероятность, что спасаемый предпочтет погибнуть сам и тебя за собою утащить. Открытость и осторожность одновременно… Это вообще возможно? Напоминает танец акробата на натянутом канате. Прекрасный танец, но оступишься – и ты труп. Риана была не уверена, что сможет подобное. С другой стороны, рекомендуется врага не слушать, не трогать и вообще держаться подальше. Обнести свою душу стенами и не пускать ни одного недруга. Девушка с удовольствием приняла бы подобный совет, но тогда как же ее обещание измениться? Разве не это ли она делала всю жизнь – пряталась от людей?
Разумнее всего все же сдержать обещание, данное давным-давно бабушке, и не разговаривать с проклятыми вообще. И пусть хоть лопнут! Однако правильно ли это? Поможет ли? Риана не знала. И не было рядом с нею никого более умного или опытного, кто бы мог подсказать ответ.
Глава 4
Дайрен не спешил к кандидатке, не смотря на прямой приказ Промира. Тот, конечно, глава города, но есть некто выше его. Следовало подождать решения Денниса. Демон нарисовался в Зачарованном городе неделю спустя и сильно разозлился на ленивого Промира, не пожелавшего делать порученную ему работу. Деннис так увлекся, объясняя главе города, в чем именно тот не прав, что забыл о кандидатке, благодаря чему та выиграла еще неделю. Наконец, когда гнев его поутих, демон соизволил, наконец, вспомнить о предоставленной самой себе Риане из Радоса. Дайрен был официально назначен инициатором Рианы и получил приказ действовать как можно скорее.
Ведущий инициатор города обнаружил кандидатку в ее спальне. Она сидела у окна на полу, прислонившись к стеклу спиной и прикрыв глаза. Шептала:
-Помоги, помоги, помоги…
В голосе звучало отчаяние. Девушка не замечала проклятого.
Дайрен отшатнулся, как от удара. Риана, говоря с Шутником, невольно выбрала то же слово, какое в свое время выбрал сам Дай, когда обращался по тому же адресу.
Это ничего не значит.
Дай отступил к двери и постучал, привлекая к себе внимание. Девушка вздрогнула и подняла на него глаза, однако вставать не стала. Она молча и пристально разглядывала незваного гостя.
Высокий, но в меру. Худощавое натренированное тело. Тонкие, аристократические черты лица. Черные волосы, заправленные в хвост, и серые глаза, настолько светлые, что кажутся белыми. Серая рубашка и черные брюки неизвестного Ри покроя. Ни одной эмоции не отражалось на этом странном лице. Что-то было не так с этим проклятым. Слишком мало жизни было в глазах. Словно кто-то выключил свет, который должен был в них гореть. И сделал это давно.
Проклятый молчал. Кандидатка тоже. Никто не спешил начать разговор.
Наконец Риана приняла решение. Наверное, самое важное в ее короткой жизни.
- Потанцуем на канате,- предложила она, грустно усмехнувшись.
-Прошу прощения?
-Не важно, - пробормотала Ри.
-Риана, я – твой новый инициатор, меня зовут…
-Дайрен,- перебила кандидатка. – Я тебя запомнила. Когда меня знакомили со всеми, ты был единственный, кто не притворялся, что рад меня видеть.
Светло-серые глаза на секунду вспыхнули.
-Знал, что ты заметишь,- заявил очень предусмотрительный инициатор. – Что ж, раз ты собираешься и дальше сидеть на полу, то, пожалуй, придется мне к тебе присоединиться. Удобнее будет разговаривать.
Он подошел поближе и действительно сел на пол, скрестив ноги. Чем заработал очередное очко в свою пользу. Риана напомнила себе, что перед нею враг. Симпатичный такой враг, но все же…
-Что такое инициатор?
-Инициатор дает кандидату договор с Деннисом на подпись. Объясняет правила мира проклятых.
-Понятно, - погрустнела Ри. Именно этого она и ожидала. – Теперь ты будешь рассказывать мне, как хорошо жить в Зачарованном городе…
-Не буду, - заверил Дайрен.
Ри удивленно вытаращилась на него.
- Как тогда ты уговоришь меня подписать договор?
-Я не буду тебя уговаривать. Зачем впустую слова тратить? Все равно подпишешь. Деваться тебе некуда, - спокойно объяснил проклятый. – Чтоб было легче понять, воспользуюсь твоей аллегорией. Ты акробат, ступивший на канат.
Девушка насторожилась.
-Да, вначале ты будешь танцевать, и, возможно, неплохо. Однако никто не даст тебе с каната сойти. Ты не сможешь, раскланявшись перед восхищенной публикой, спуститься на землю. Даже у самых умелых акробатов силы рано или поздно заканчиваются. Вначале ты устанешь танцевать и будешь просто балансировать, а потом не сможешь даже и это. Свалишься вниз и разобьешься. Без вариантов.
Девушка потерянно молчала. Да, это не Промир. Умнее, намного умнее.
-В глубине души ты знаешь, что я прав, не так ли? – добил коварный инициатор. – Так зачем затягивать? Может, подпишешь прямо сейчас?
Ри сжала кулаки и покачала головой. Упрямства ей было не занимать.
- Как хочешь, - скучающе протянул Дайрен. – Надеешься на помощь Шутника, не так ли? Многие надеялись, но еще ни один не получил, - проклятый говорил так, словно познал это на собственном опыте. - Рано или поздно ты поймешь, что ждешь напрасно. Шутник отказался от тебя в тот момент, когда позволил перенести в Зачарованный город.
-Ты называешь Единого Шутником? – ошеломленно спросила девушка. Инициатор скривился и кивнул. Ри вскинула голову. - Нет! Это я от Него отказалась, когда позволила злу разрастаться в моей душе! А Он от меня не отказывался! И Он поможет!
-Не поможет. Хотя пошутит немного. Это Он любит…
-О чем ты?
- Потом поймешь. И все подпишешь. Ну а пока… Займемся твоим образованием!
-Чего???
-Того! – припечатал проклятый. – Ты же хотела знаний? Так получи! Для начала ты должна понять, что роль проклятых в развращении людей переоценивают.
- О как!- глубокомысленно прокомментировала Ри. Становилась все интереснее. Кажется, ее ждала лекция. Правда, придется пропускать информацию через фильтр. Даже когда проклятый говорит правду, он говорит ее, предварительно извратив. И далеко не всю – так учил отец Надлен.
- Людей нет необходимости развращать. С тех пор, как демоны посеяли семя зла в их душу, люди сами взращивают его без особой помощи с нашей стороны. Грех живет и процветает среди вас. Если бы Шутник не изгнал демонов с Земли, они поработили бы вас полностью. Если бы не помогал сдерживать рост семени, у вас не было бы шансов. Однако демоны не сдались. Они поселились в воздухе, пытаясь отгородить планету от действия Врага. Что удалось только частично.
-В воздухе? Не под землей?
-Именно. Нижний мир - название, которые дали глупцы, надеясь, что демоны далеко, под их ногами. На самом деле они прямо над головой, и ближе, чем кажется.
- Я слышала эту версию, - нехотя признала Ри.- Демоны держат человека в расстоянии от Единого, чтобы погубить. Но они просчитались. Преодолевая это расстояние, человек становится сильнее и уничтожает таящееся в нем зло. Вышний дает силы, помогает. Он дарит все нужное, только надо открыть свою душу. Насильно Единый не заставляет никого. Необходимо согласие человека, его труд. Вся земная жизнь дана для того, чтобы преобразовать свою душу и тело для встречи с Вышним лицом к лицу. Для вечной жизни с Ним и в Нем.
-Молодец, высший балл. Тебя хорошо подготовили. Следовательно, ты понимаешь, что, если человек решил закрыть свою душу от Шутника, он становится добычей демонов еще до смерти. Не становясь при этом проклятым, он становится марионеткой, через которую зло действует. А после смерти такой человек быть с Шутником не может, следовательно, отправляется к своим хозяевам в нижний мир, который бы следовало называть «воздушный».