- И у демонов получилось? - Риана широко раскрыла рот, не в силах представить себе такое.
- Да.
- Но как? Как можно лишить людей способности любить? КАК? Ты раньше говорила, что нельзя повредить душу человека без его на то согласия!
- Демон по имени Деннис нашел сотню добровольцев, подписавших с ним контракт.
- Они были совсем глупые, эти люди? Зачем позволять кому-то чужому и злому копаться в твоей душе, вынимать одно, вставлять другое, словно ты игрушка?
Салина покивала головой:
- Деннис предложил им взамен волшебную силу, физическую красоту и бессмертие. Пообещал власть над другими людьми.
- Какую такую власть? – Ри даже подпрыгнула на стуле от возмущения.
- Убивать и, что более страшно, калечить душу.
Девочка не нашла слов. Она была потрясена.
- Но Деннис не сказал всей правды…
- Так я и думала!!!
- Люди, подписавшие контракт, на самом деле бессмертными не стали. Они не старели, но их можно было убить. Демоны создали для своих подопечных новый мир, где они были в полной безопасности, где материя и время были им подвластны…
- Я поняла, те, кто подписали контракт с Деннисом, и есть Проклятые. Но, бабуль… почему надо было создавать целый мир для них?
- После того, как Проклятые уничтожили несколько городов, за ними начали охотиться. Надо было вырвать заразу с корнем…
- Зачем сразу убивать? - неожиданно резко возразила Ри. – Ничего другого нельзя было придумать?
- Это были бессовестные убийцы!
- Это были люди!
- Это были Проклятые, продавшие душу демонам!
- Это были люди!
- Эти люди убили твоих родителей!
Ри испуганно замолкла. Салина пожалела о своих словах, но было поздно.
- Извини, детка. Но именно проклятые насылают на людей болезни и стихийные бедствия. Из-за них погиб мой сын. Ненавижу!!!!!
Девочка решила перевести разговор в безопасное русло:
- Бабуль, я запуталась. Ты по порядку рассказывай! Я не очень поняла, зачем демонам все это понадобилось. Объясни!
- Падшие ангелы создали проклятых, чтобы те вредили человечеству. Это прописано в договоре. Демоны знали, что скоро будут изгнаны с Терры, и их влияние будет ограничено. Но проклятые имеют неограниченную возможность проникать в наш мир. Так как сами, как ты только что заметила, являются людьми.
Ри надулась.
- Еще раз повторю: проклятые живут для того, чтобы вредить нам, дорогая. Они видят наши недостатки и используют их против нас. Эти существа помогают злу прорастать в наших душах, уничтожая все доброе и хорошее. Знаешь, что бывает после? Души, отравленные злом, не способны отправиться к Единому после смерти тела. Они отправляются прямо в Нижний мир и попадают в рабство к демонам. Именно этого падшие ангелы и добивались. Все, история закончена.
- Я не поняла ничего! У меня куча вопросов! - запротестовала девочка. – А что будет с проклятым, если его убьют? Что будет с его душой?
- То же, что и с душой любого грешника.
- А если проклятый пожалеет о своем выборе?
- Подписывая контракт, они отказались от свободы выбора. В отличие от обычных людей, проклятые не могут раскаяться и получить от Единого очищение души от грехов и прощение.
- Должна же быть хоть какая-то возможность!
- Ее нет.
- Но…
- Тебе пора спать, уже поздно, - Салина взяла Риану на руки и отнесла в кровать.
- Ба-а-а-абушка!
- Тебе пора спать! - женщина задула свечу, поставив точку в разговоре.
- Ясно. Ты сама больше ничего не знаешь. И не понимаешь, поэтому объяснить не можешь, - пробормотала девочка, но так тихо, что ее услышал лишь воздух.
- Пообещай мне, - вдруг раздался в темноте голос Салины, - что, если столкнешься с проклятыми, ты им не поверишь. Они лживы и очень опасны.
- Бабуль, не беспокойся! Я обещаю, обещаю…
Ри закрыла глаза. Не смотря на множество вопросов, бурлящих в голове, девочка заснула на удивление быстро. Она чувствовала себя в безопасности в этом доме, под охраной бабушки. Где-то бродят проклятые, но уж точно не здесь. Наверное, никто из жителей деревни их в глаза не видел. Риана была убеждена, что ее ждет замечательная жизнь, в которой не будет место каким-то проклятым.
Она ошибалась.
***
Проклятый медленно шел по равнине.
Ночь притаилась и словно ждала чего-то.
Нехорошее предчувствие овладело идущим человеком, но он все равно продолжал свой путь. Ветер завыл, как дикий зверь, и испуганно смолк: посреди равнины появилась еще одна фигура в плаще, идентичная первой.
Проклятый споткнулся и замер, поджидая приближающегося двойника. Он понимал, кто перед ним – только одно существо обладало таким извращенным чувством юмора – и знал, что встречи не избежать. Но самому подойти сил не было – ноги словно налились свинцом. Это все страх, липкий, противный страх, вдруг завладевший сердцем и парализовавший тело.
Тварь, принявшая облик мужчины в плаще, медленно скользила по равнине. Казалось, она не шла, а летела, едва касаясь ногами земли.
- Деннис, - пошептал несчастный проклятый.
Тварь словно только этого и ждала. Мгновенно она преодолела разделяющее их расстояние.
- Здравствуй, дорогое дитя, - губы демона изогнулись в усмешке, - как я вижу, ты очень рад меня видеть!
Проклятый промолчал: заявление Денниса в комментариях не нуждалось.
- Я отложил все свои дела, чтобы поговорить с тобой. Вот как сильно я о тебе забочусь! Цени это! И даже принял твой облик, чтобы тебе было удобнее со мной общаться.
Проклятый наблюдал, как двигаются губы твари и чувствовал себя так, словно смотрится в кривое зеркало. Эта жуткая усмешка и мертвые глаза на собственном лице вгоняли в дрожь. Собственно говоря, именно такой реакции добивалось существо, издевающееся сейчас над своим собеседником. Заверения о заботе были ложью, и это было известно обоим.
- Думал, я не узнаю о твоем новом развлечении? Ты вообще думал?! – голос демона звучал спокойно, в нем не было ни капли гнева, разве что легкая досада, смешанная с удивлением.
Проклятый опустил глаза, но потом заставил себя снова поднять взгляд. Сказать ему было нечего.
- Глупое мое дитя! – сочувствие и нежность, проявившиеся на лице нечистого, были насквозь фальшивыми и делали его еще более отталкивающим. - Бедный мой сыночек!
- Не называй меня так, - сами собой произнесли губы проклятого. – Я твоя вещь, а не сын. Хватит уже лжи.
- Не смей указывать мне! – глаза демона недобро блеснули. Один небрежный взмах руки, и мужчина в плаще повалился на землю. Словно кукла, которую хозяин решил бросить на пол и посмотреть, не сломается ли.
- Вставай, ничтожество, - ласково приказало злобное создание. – У меня есть, что сказать тебе, а ты будешь слушать. Стоя. Потом я уйду, и сможешь валяться в грязи, сколько захочешь. Ты не стоишь ни секунды того времени, которое я на тебя потратил. Встать, я сказал!
Проклятый с трудом поднялся на ноги. Демон довольно улыбнулся – его гнев испарился.
Настроение существа менялось с быстротою молнии. Теперь оно испытывало радость, предвкушая главное удовольствие.
- Тебе надоела ложь? – вкрадчиво проговорил Деннис. – Но ты сам убегаешь от правды. Думаешь, достаточно попросить о помощи моего Врага, и все? Он каким-то волшебным образом изменит тебя? Внесет в твою душу добро, которого там отродясь не водилось? Сделает тебя тем, кем ты не являешься? Просто за красивые глазки и смазливое личико? Ах да, постой – ведь это даже не твоя внешность! Я дал тебе ее!
Проклятый уставился в землю. Его руки начали дрожать.
- Вспомни! Когда ты был простым жалким человеком, то просил Его о красоте, силе, мести, о власти над женщинами. И что? Он не ответил, так как, по Его мнению, этого хотеть нельзя. Враг просто бросил тебя гнить в том убожестве, в котором ты прозябал. Помнишь? Я же не брался судить твои желания, а просто их исполнил. Где же благодарность?
- Ты разорвал мою душу в клочья, - прошелестел несчастный.