Сеймур стал говорить об актерах, как полагается, не в меру захваливая их.
— Как вам понравился У.? — спросил он соседку.
— Друг мой! Я не видела пьесы и вообще не хожу в театр, — ответила она.
Он понял по ответу, что она квакерша, и задумал, вскружив ей голову, побороть ее показное равнодушие. Он всецело занялся ею, беседовал с ней одной. И хотя поддержать разговор оказалось нелегко, он был вознагражден сполна, услышав от мисс Ребекки Грифитс, что ни с кем в жизни она еще не беседовала столь долго.
Несколько дней спустя его ввели в родительский дом девицы, а через месяц он стал ее признанным обожателем.
Поначалу Сеймур думал только сломить ее равнодушие, теперь же сам увлекся не на шутку. Однажды вечером, прогуливаясь с милой его сердцу красавицей вдоль берега Делавэра, он по всей форме изъяснился в своих чувствах и настойчиво просил ответить, благосклонна ли она к нему. Барышня призналась без малейших колебаний, что любит его сильнее чем родного брата, «однако же, — добавила она, — никогда не стану я женой человека, чье ремесло — убивать себе подобных».
Услышав эти слова, Сеймур швырнул шпагу в воды Делавэра и поклялся прекрасной Ребекке, что будет впредь служить благу родины одной только молитвой. Влюбленные упали друг другу в объятия, и назавтра мисс Грифитс стала миссис Сеймур, а мистер Сеймур послал в конгресс прошение об отставке.
Примечания
Впервые опубликовано в 1887 году в исследовании М. Турне, посвященном романтизму.
(обратно)1
...в начале войны между Соединенными Штатами и Англией... — Речь идет о второй войне Англии и США в 1812—1814 годах.
(обратно)2
Уайн, Энтони (1745—1796) — американский генерал, участник войны за независимость Соединенных Штатов.
(обратно)3
Эрсилья, Алонсо (1533—1594) — испанский поэт; принял участие в завоевании Чили и во время похода написал поэму «Араукана».
(обратно)4
Тиртей (VII в. до н. э.) — древнегреческий элегический поэт, воодушевлявший спартанцев во время их войны с мессенцами.
(обратно)